혁신의 두 얼굴

< CES: 혁신의 축제, 그 빛과 그림자...>

“CES는 모든 기술의 시작점이다.” 많은 사람들에게 CES(Consumer Electronics Show)는 미래를 먼저 엿볼 수 있는 박람회로 여겨집니다.

< CES, 혁신의 무대인가? 과장된 판타지인가?...>

CES는 매년 새로운 기술로 가득 찹니다. 그런데, 한 번 기억을 되짚어 봐야 합니다. 몇 년 전 CES에서 발표되었던 자율주행 택시, AI 셰프, 스마트 냉장고는 지금 어디에 있나요?

✅ 사례: 미래의 상징이었던 냉장고 로봇

2018년 CES에서 한 글로벌 기업은 음식을 자동으로 꺼내주는 냉장고 로봇을 선보이며 ‘가정의 혁신’을 약속했습니다. 하지만 몇 년 뒤, 이 기술은 상용화되지 못한 채 프로젝트 종료가 선언되었습니다. 문제는 기술 자체가 아니라, 현실적인 소비자 니즈를 간과한 점이었습니다.

많은 기업이 CES에서 ‘가능성’에 초점을 맞춘 기술을 선보이지만, 이는 실제 소비자에게 다가가기 위한 기술이 아니라 투자자를 끌어들이기 위한 쇼에 가까운 경우가 많습니다.

< 투자금의 함정: 수조 원의 자금, 어디로 갔을까?...>

CES는 수많은 투자자가 모이는 곳입니다. 한 스타트업 관계자는 CES를 두고 “우리가 아이디어를 팔기 위한 무대이자, 생존의 줄타기 장소”라고 표현했습니다.

✅ 성공 사례 : 성공의 아이콘, Impossible Foods

2019년 CES에서 발표된 Impossible Burger 2.0은 대체육의 새로운 가능성을 열어주며 큰 주목을 받았습니다. 그해, Impossible Foods는 무려 3억 달러의 투자를 유치하며 세계 시장에서의 입지를 공고히 했습니다. 이 성공은 기술력과 현실적인 시장 요구를 정확히 파악한 결과였습니다.

많은 기업이 CES에서 ‘가능성’에 초점을 맞춘 기술을 선보이지만, 이는 실제 소비자에게 다가가기 위한 기술이 아니라 투자자를 끌어들이기 위한 쇼에 가까운 경우가 많습니다.

✅ 실패 사례 : 실패한 혁신, Lytro

반면, 2012년 CES에서 혁신상을 수상한 Lytro는 라이트 필드 카메라로 사진 기술의 미래를 제시했습니다. 하지만 기술의 매력을 시장에서 효과적으로 전달하지 못하며, 결국 2017년 사업을 종료했습니다. 이로 인해 투자자들은 큰 손실을 감수해야 했습니다.

⭕️ 투자 유치의 성공과 실패는 결국 기술의 완성도와 시장 적합성이라는 두 축에 달려 있음을 보여줍니다.

< 대기업의 쇼케이스: 스타트업의 목소리는 어디로?...>

CES는 스타트업이 기술을 선보일 기회처럼 보이지만, 현실은 다릅니다. 대기업들은 거대한 전시 부스와 화려한 발표로 행사장을 장악하며, 스타트업의 목소리는 종종 묻혀버립니다.

✅ 사례 : 대기업의 독점

2023년 CES에서 한 빅테크 기업은 자율주행 기술을 대대적으로 발표하며 언론의 스포트라이트를 독차지했습니다. 그런데, 같은 전시장에서 유사한 기술을 선보였던 한 스타트업은 제대로 된 보도조차 받지 못했습니다. 이 같은 상황은 “CES는 대기업의 쇼케이스로 변질되고 있다”는 비판을 낳습니다.

< 환경의 대가: 혁신이 남긴 탄소 발자국...>