스타트업 창업자로서의 여정은 언제나 특별하고 도전적인 경험을 제공합니다. 그 과정에서 가장 중요한 단계 중 하나는 초기 고객을 확보하는 것입니다. 이 글에서는 Mixpanel의 공동창업자인 Suhail가 밝힌 이 이러한 도전을 어떻게 극복했는지 그 과정과 핵심 인사이트를 공유하고자 합니다.

1. 
   처음 100명의 고객 확보: 초기 고객 확보는 마치 퍼즐을 맞추는 것처럼 느껴질 수 있습니다. Mixpanel의 경우, 처음 100명의 고객은 대부분 직접 판매를 통해 얻었습니다. 이것은 대부분의 엔지니어에게 어려운 과제일 수 있지만, 모니터에서 벗어나 직접 고객과 대화하는 것이 중요합니다.


2. 
   비슷한 관심사를 가진 사람들 찾기: Mixpanel은 특정 인플루언서의 팔로워들을 자동으로 팔로우하는 트위터 스크립트를 사용하여 관심 있는 고객을 찾았습니다. 이것은 창의적인 접근 방식으로, 제품에 관심을 가질 가능성이 높은 100명의 고객을 확보하는 데 도움이 되었습니다.


3. 
   제품의 초기 단계에 집중: 제품의 첫 몇 단계에는 전체 제품 개발만큼의 에너지를 투입해야 합니다. 만약 이 단계를 통과하지 못한다면, 나머지 제품은 중요하지 않게 됩니다.


4. 
   기존 커뮤니티 활용: 이미 알고 있는 사람들의 커뮤니티에 참여하는 것도 중요합니다. Mixpanel은 Y Combinator 회사들에게 제품을 제공하고 피드백을 받았으며, Facebook 앱 개발자들과의 교류를 통해 초기 고객을 확보했습니다.


5. 
   자신을 드러내라: 브랜딩과 마케팅에서 자신을 드러내는 것은 매우 중요합니다. 예를 들어, Twitch.tv의 전신인 Justin.tv의 창립자는 자신의 일상을 생중계하는 등 대담한 방식으로 주목을 받았습니다.


6. 
   틈새 시장 찾기: 모든 사람을 위한 제품을 만들기보다는 틈새 시장을 찾는 것이 중요합니다. 예를 들어, Facebook, SoundCloud, Airbnb 모두 특정한 시작점과 목표 고객층을 가지고 시작했습니다.


7. 
   초기 바이럴 마케팅의 한계 인식: 초기 제품은 완벽하지 않을 수 있으므로, 바이럴 성장에만 집중하기보다는 초기 사용자를 만족시키는 데 집중해야 합니다.


8. 
   직접 대화의 중요성: 초기 고객과의 대화는 중요합니다. 이를 통해 고객을 유지하고, 피드백과 문제 해결에 필요한 정보를 얻을 수 있습니다.


9. 
   창의적인 접근과 수동 작업의 필요성: 초기 고객 확보에는 창의성과 많은 수동 작업이 필요합니다. WePay와 Posterous의 예를 들어 볼 수 있습니다.


10. 
    장애물 극복의 중요성: 마지막으로, 초기 고객 확보는 매우 도전적인 일이지만, 이 과정에서 배운 것은 무엇보다도 귀중한 자산이 됩니다.