5천 달러로 시작해 수백억 대 매출을 냈지만, 파산 직전까지 갔다가 재성장한 사업가. Bala의 공동 창업자이자 CEO, 나탈리 홀로웨이 (2부)

매출은 남았는데, 돈이 없습니다. 다 잘 된 줄 알았던 떄가 가장 위험했습니다.

사업이 가장 위험해지는 순간은, 망하기 직전이 아닙니다. 
오히려 “다 잘 되고 있다”고 믿는 바로 그때입니다.

오늘 소개할 Bala의 공동 창업자 나탈리 홀로웨이(Natalie Holloway)는 샤크탱크 출연 이후, 코로나 팬데믹 덕에 매출 10배 성장(200만 달러(한화 약 30억 원) → 2,000만 달러(한화 약 280억 원))을 경험했습니다. 
이런 가파른 성장이 사람을 뽑고, 재고를 쌓고, 마케팅을 늘리고, 미래를 낙관적으로 보게 했습니다.

그런데 2021년, 세상은 천천히 정상으로 돌아왔습니다. 그리고 그날부터, 나탈리의 하루는 ‘통장 잔고 확인’으로 시작됐습니다.

매출이 아니라, 현금이 말랐습니다. 그리고 회사는 파산 직전으로 향했습니다.

2부는 ‘성공 다음의 실패’가 아니라, ‘성공 때문에 실패할 뻔한 회사’를 어떻게 다시 살렸는지에 대한 이야기입니다.

📌Bala의 공통 창업자 나탈리 홀로웨이의 창업스토리 아티클은 분량 상 1부/2부로 나눠 발행합니다. 

🔥Bala의 공동창업자 나탈리 홀로웨이의 창업스토리(1부)는 나탈리가 어떻게 아이디어를 찾고, 초기에 사업을 성장시켰는지,그리고 어쩌다 파산 위기를 겪게 됐는지 상세히 작성했습니다.
🟠[Bala의 공동창업자 나탈리 홀로웨이의 창업스토리 (1부)] (*1부 먼저 읽어주세요)
https://maily.so/wltv/posts/l1zqg5gnr5x

✅이번 편(2부)은 나탈리가 파산 위기의 회사를 재건하고,  회사를 성장시키고, 모조품을 만드는 경쟁사에 대처하고, 그리고 나탈리가 그 과정에서 깨달은 인사이트 상세히 작성했습니다.

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생존을 위해, 재건합니다

팀 30명 → 3명, 그리고 300만 달러 빚입니다

나탈리와 맥스, 그리고 CBO 브룩까지. 총 3명만 남은 Bala는 또 하나의 큰 문제가 있었습니다.

어쩔 수 없는 인력 감축이 있었지만, 이들에겐 300만 달러의 회사 빚도 있었습니다.

왜냐면 재고를 미리 구매하기 위해 대출을 받았고, 팀을 운영하기 위해 돈을 썼지만, 매출이 예상보다 적게 들어왔기 때문입니다.

그래서 결과적으로 회사는 거의 파산 직전까지 갔습니다.

“직원들은 몰랐어요. 우리가 300만 달러 빚을 졌다는 걸. 직원들에게는 말하지 않는 거니까요."

성장 가속도를 달리다가, 파산 위기에 놓인 Bala의 책임자 3명은 회사를 다시 살리기 위해 단순한 원칙을 세웁니다.

원칙 1) 빠지는 일이 있어도 괜찮습니다.

나탈리와 맥스, CBO 브룩. Bala의 총 책임자들이자 회사에 남은 유일한 인력인 이들은, 
3명이 30명이 하던 일을 다 할 수 없으니 ‘빠지는 일이 있어도 괜찮다’고 합의합니다.

그래서 나탈리와 Bala의 책임자들(맥스와 브룩)은 물리적으로 모든 걸 다 할 수 없으니, 우선순위를 정하고 핵심적인 일만 진행했습니다.

원칙 2) 기본으로 돌아갑니다.

Bala의 총 책임자 3명은 회사가 살아남는 게 목표이니 ‘기본으로 돌아가자’고 정합니다.

다행히 고객들은 여전히 Bala를 사랑했고, 이것으로 Bala는 제품이나 브랜드의 문제가 아님을 확신했습니다.

다만 회사가 파산 위기를 겪는 건, 운영과 재무 관리의 문제에서 비롯됐고, 이는 내부의 문제만 해결하면 된다고 생각했습니다.

원칙 3) 수익성 중심으로 다시 설계합니다.

모든 지출에 'ROI가 있나요?'를 묻습니다. 
(*ROI (투자수익률, Return on Investment) : 투자한 비용 대비 어느 정도의 순수익(수익)을 얻었는지 백분율(%)로 나타낸 핵심 재무 성과 지표)

Bala의 총 책임자 나탈리, 맥스, 브룩은 앞으로는 첫날부터 ‘수익성 중심으로 설계한다’고 결론 냅니다.

• 이전에는 성장이 목표(더 많이 팔고, 더 크게 키우는 것)였지만,
• 이제는 ‘버는 돈 > 쓰는 돈’으로 수익 만들기를 우선으로 정합니다.
• 그리고 모든 의사결정의 기준은 ‘이걸 하면 이익이 날까?’를 정했습니다.

그리고 실제로는 나탈리는 이렇게 했습니다.

P&L(손익계산서)을 자주 들여다보고 검토했습니다.

나탈리와 맥스는 생존 모드로 들어갔습니다. 
그들은 일주일에 여러 번 손익계산서를 보고, 비용 한 줄 한 줄을 모두 검토했습니다. 
그러면서 ‘왜 여기 500달러가 나갔지? 이 구독료는 왜 나가지? 여기는 왜 이렇게 많이 썼지?’를 물었습니다.

그리고 잘라낼 수 있는 모든 것을 잘라내고 비용을 줄였습니다.

SNS 광고비 월 10만 달러 → 0달러입니다.

나탈리는 회사가 위기 상황을 마주하자, 기존에 집행하던 메타(페이스북/인스타그램) 광고를 완전히 중단했습니다. Bala의 한 달 광고비 10만 달러(한화 약 1억 4천만 원) 였지만, 회사 재건을 위해, 광고비 집행을 아예 중단했습니다.

광고를 중단한 게 아까웠지만, 나탈리는 Bala로 번 모든 돈을 빚 갚는데 써야 했습니다.

그래서 마케팅, 제품 개발 등 모든 것을 멈췄습니다.

Bala는 큰 매출을 내는 브랜드였음에도 불구하고, 생존을 고민하는 원점으로 돌아갔습니다.

더구나 나탈리는 둘째 아이를 임신한 상태였고, 임신 상태로 모든 사람들을 정리 해고했습니다.  
그리고 우울증에 빠진 상태로, 30명이 하던 일을 3명이 나눠서 했습니다.  
나탈리는 도매 파트를 혼자 담당했고, 수천 개의 대형 유통사와 일해야 했습니다. 
나탈리는 이때를 ‘정말 미친 시기’였다고 말합니다.

투자 유치 실패, 그래 부트스트래핑을 선택합니다.

(* 부트스트래핑(Bootstrapping) : 외부 투자나 부채 없이 창업자의 개인 자본과 초기 매출(자기 자금)로 회사를 성장시키는 전략)

당시 Bala는 투자를 더 받으려고 시도했습니다. 하지만 이들의 타이밍은 최악이었습니다. 
문제는 Bala의 매출이 하락 중이었고, 당시 시기(2021~2022년)는 투자 시장이 얼어붙은 시기였습니다.

더구나 투자자들이 제시한 밸류에이션(기업 가치)이 너무 낮았습니다. 
투자자들은 Bala의 기업가치를 매출 1~2배로 평가했습니다. 
(*일반적으로 성장하는 소비재 브랜드는 매출의 3~5배로 평가받습니다. 발라의 매출이 1,700만 달러라면, 정상적인 밸류에이션은 5,000만 ~ 8,500만 달러 정도여야 했을텐데 말이죠!)

하지만 투자자들은 Bala의 기업가치를 1,700만~3,400만 달러로 평가했습니다.

만약 투자자들은 1,700만~3,400만 달러로 평가한 가격으로 투자를 받으면 어떻게 될까요?예를 들어, 500만 달러를 투자받는다고 가정해봅시다.

• 밸류에이션(기업가치) 3,400만 달러 기준: 500만 / 3,400만 = 약 15% 지분
• 밸류에이션(기업가치) 1,700만 달러 기준: 500만 / 1,700만 = 약 30% 지분

나탈리와 맥스는 이미 30%를 마크(샤크탱크 투자자)와 마리아(샤크탱크 투자자)에게 줬습니다.  

여기서 또 15~30%를 준다면? 
그들의 지분은 40~55%로 줄어듭니다. 더 이상 회사의 주인이 아닌 거죠.

“안 돼. 이 가격으로는 못 받아. 그냥 우리 힘으로 다시 일어서자." 

그래서 나탈리는 결국 투자 유치는 포기하고, 부트스트랩을 선택했습니다.

그렇게, Bala는 천천히 다시 올라옵니다. 이번에는 성장보다 “수익성”에 눈을 두고 올라옵니다.

천천히, 그러나 확실하게 다시 올라옵니다.

재고가 팔리고, 빚이 줄고, 회사가 살아납니다.

2022년 내내, 나탈리와 맥스는 하루하루를 버텼습니다. 
그러자 창고에 쌓여있던 재고가 조금씩 팔리고, 빚이 조금씩 줄었습니다.

그리고 2023년이 되자, Bala 회사 사정이 조금씩 나아졌습니다. 
매출이 다시 오르기 시작했습니다. 대신 이번에는 건강하게 말이죠!

광고비 없이도 고객이 돌아온 이유입니다.

더구나 Bala는 광고비를 거의 쓰지 않았는데도, 고객들이 돌아왔습니다. 
왜나면 Bala의 브랜드가 강했기 때문입니다. 
Bala 제품을 사용해본 사람들은 제품을 좋아했습니다. 
그래서 다시 샀고, 친구들에게 추천하면서, 입소문이 일어났습니다.

이때 나탈리는 조심스럽게 팀을 다시 키우기 시작했습니다.

채용은 '철저한 계산' 뒤에 시작합니다.

하지만 이번에는 달랐습니다. 나탈리는 한 명을 채용하기 전에 철저히 계산했습니다.

• 이 사람이 만들어낼 가치는?
• 우리가 감당할 수 있는 인건비는?
• 정말 필요한 포지션인가?

나탈리는 한 명을 채용할 때도 아주 신중하게 결정했고, 꼭 필요한 인원만 최소로 채용했습니다. 

그리고 2024년, 2025년. Bala는 다시 성장했습니다. 
하지만 이번에는 과거의 실패를 교훈 삼아 다시 일어났고, 이젠 지속 가능한 단단한 브랜드가 되었습니다.

현재도 Bala는 안정적으로 성장하고 있습니다.

• 연매출 2천만 달러 이상 (안정적)
• 20개 이상의 제품 라인
• 수익성 있는 운영
• 건강한 현금 흐름
• 300만 달러 빚 완전 상환

나탈리는 말합니다.

"저는 매일 감사하다고 말해요. 
그 어두운 시기가 있었기에 지금이 있어요. 
그때 배운 교훈들이 우리를 더 강하게 만들었죠."

브랜드를 키운 힘은 '협업 전략' 입니다.

협업은 고객을 '흥분시키는 장치' 입니다. Bala의 협업 철학

나탈리는 브랜드 협업을 발라의 핵심 전략 중 하나로 만들었습니다.

대표적으로 협업한 브랜드는 Bala의 핵심 고객군과 같은 대상을 가진 브랜드입니다.

• Spanx(스팽스): 유명 보정 속옷 브랜드
• Summer Fridays: 인기 스킨케어 브랜드
• Alo Yoga: 프리미엄 요가 의류 브랜

"브랜드 협업은 고객을 계속 참여시키고, 흥분시키고, 예상치 못한 것을 주는 방법이에요."

Bala와 피트니스 브랜드가 협업에 유리한 이유입니다.

"피트니스는 많은 카테고리와 잘 어울려요. 처음에는 몰랐는데, 이제는 정말 좋아요."

피트니스와 어울리는 분야

• 스킨케어 (운동 후 관리)
• 패션 (애슬레저)
• 요가/웰니스
• 거의 모든 브랜드 (웰니스 요소가 필요하니까)

"우리의 파트너십 렌즈가 꽤 넓을 수 있어요." 

스팽스 협업 사례

최근 스팽스와의 협업이 큰 성공을 거뒀습니다.

"스팽스가 멋진 액티브 라인을 런칭하고 있었어요. 우리는 협업하기로 결정했고, 커스텀 색상, 커스텀 제품을 만들었어요."

결과는 효과적이었습니다.

• 놀라운 런칭 이벤트
• 모든 터치포인트가 훌륭함
• 고객들의 열광적 반응

"각 협업은 독특한 방식으로 성사돼요. 마치 협업하도록 운명 지어진 것 같은 느낌이죠. 표시처럼요."

* Bala의 제품과 스팽스의 운동복 라인 협업의 효과를 볼 수 있는 인스타그램 게시물

https://www.instagram.com/reels/DNBXJSrJlE7/

Bala는 최근에 던킨도너츠와 협업하기도 했습니다.

던킨도너츠는 프로틴 음료 메뉴를 출시하면서, 주 고객층이 운동하는 여성인 Bala와 협업하면서 양쪽 모두 의미 있는 협업이 되었습니다. 
Bala는 미국 국민 프랜차이즈인 던킨도너츠 고객층에게 Bala라는 브랜드를 알릴 수 있었고, 던킨도너츠는 운동하는 여성들을 대상으로 프로틴 음료 신메뉴 출시를 알릴 수 있었습니다.

Bala의 협업 핵심 교훈

• 당신의 브랜드와 시너지를 낼 수 있는 다른 브랜드를 찾으세요
• 단순한 공동 마케팅이 아니라, 실제로 의미 있는 협업 제품을 만드세요
• 협업은 새로운 고객을 만나고 기존 고객을 흥분시키는 훌륭한 방법입니다

카피캣(모조품)과의 싸움

'화내면 에너지가 소모됩니다'라는 태도입니다

슬픈(?) 현실이지만, 성공한 제품은 항상 복제됩니다.

아마존에서 '발라 뱅글(Bala Bangles)'을 검색하면, 비슷한 제품이 수십 개 나옵니다. 
대부분은 중국에서 만든 짝퉁들이죠. 비슷한 디자인으로 많은 브랜드가 따라하고 있지만, 이에 대한 나탈리의 대응은 의외였습니다.

나탈리는 카피캣에 대해 다르게 접근했습니다.

"저는 (카피캣에) 화내는 데 에너지를 쓰지 않아요."

쿠팡에 검색해봐도 나오는 Bala의 카피캣 제품

카피캣(모조품)을 대처하는 나탈리의 전략

1. 계속 혁신하세요

"카피캣은 항상 한 발 늦어요. 우리가 계속 새로운 제품을 만들면, 그들은 따라오기 바쁘죠."

2. 브랜드 파워로 이기세요

"제품은 복제할 수 있지만, 브랜드와 스토리는 복제할 수 없어요." 
"우리는 혁신하고 커뮤니티를 만드는 데 에너지를 써요."

3. 그래도 보호는 해야합니다

나탈리는 기본적인 지적재산권(IP) 보호는 필수라고 강조합니다.

IP 보호:

• 특허(Patent): Bala는 대부분의 제품에 특허를 받았습니다
• 상표(Trademark): 브랜드 이름과 로고 보호를 위해 등록했습니다.

"특허가 있으면, 누군가 우리를 노골적으로 복제하면 고소할 수 있어요."

실제로 발라는 약 1,000명을 고소했습니다. 
하지만 나탈리는 말합니다.

"위조품을 일부러 찾아보지 않아요. 고소할 게 아니면 말이죠."

드렁크 엘리펀트의 경우는 '혼란' 때문에 말합니다.

유명 스킨케어 브랜드 드렁크 엘리펀트(Drunk Elephant)는 자신들의 브랜드 PR 패키지에 Bala와 똑같이 생긴 웨이트를 만들어 홍보했습니다. 
이에 PR패키지를 받은 인플루언서와 고객들은 Bala를 태그하기 시작했고, 이에 나탈리는 분노가 찾아왔습니다.

"정말 화나요. 맥스가 직접 디자인한 제품인데... 특히 맥스는 더 화나요."

"사람들이 우리가 드렁크 엘리펀트와 콜라보했다고 생각했어요. 인스타그램에 우리를 태그하면서요. 하지만 우리는 콜라보하지 않았어요. 그들은 우리가 누군지 알고, 우리 제품을 알아요. 그런데도 똑같이 만들어서 자기 로고를 붙였죠. 이건 혼란을 일으키는 거예요. 그래서 말해야 했어요."

드렁큰 엘리펀트 PR 패키지에 대한 Bala의 공동창업자 나탈리 홀로웨이의 입장 영상

나탈리는 드렁크 엘리펀트의 변호사와 연락했고, 이런 일을 대응하려면 결국 변호사와도 연결되어야 하고, 소송을 걸기도 하고, 특허/상표 같은 방어 장치가 있어야 합니다.

다만 그럼에도 나탈리가 반복하는 핵심은 같습니다.

'화내면 에너지가 소모되니, 회사를 키우는 혁신과 커뮤니티에 집중한다는 것'입니다.

엄마이자 창업자의 삶

세 아이의 엄마이자 회사의 대표, 어떻게 균형을 잡나?

나탈리는 현재 세 아이의 엄마입니다. 4살, 2살, 그리고 생후 3개월. 
(*현재는 모두 한 살 더 먹음. 인터뷰 자료 기준으로 1년이 흐름)

상상이 가시나요? 그리고 나탈리는 여전히 회사를 운영합니다. 
이게 어떻게 가능할까요?

"엄마가 되면 오히려 더 효율적이 돼요."

나탈리는 설명합니다.

"아이가 생기면, 갑자기 'NO'라고 말하는 걸 잘하게 돼요. 우선순위가 명확해지거든요."

나탈리가 엄마가 되기 전의 삶은 거의 모든 것에 OK로 답했습니다.

• 회의 요청이 오면? OK
• 저녁 약속이 있으면? OK
• 새로운 프로젝트가 생기면? OK

하지만 나탈리가 엄마가 된 후의 삶은 우선순위가 명확해지고, 효율을 우선시 합니다.

• 이 회의가 꼭 필요한가?
• 이 약속이 아이들과의 시간보다 중요한가?
• 이 프로젝트가 정말 ROI가 있나?

"모든 결정에 필터가 생겨요. '이게 내 아이들과의 시간을 희생할 만한 가치가 있나?'를 항상 생각하게 돼요."

시스템 만들기는 필수입니다.

나탈리의 비결은 시스템입니다.

"저는 시스템을 만드는 데 집착해요. 같은 일을 두 번 하지 않으려고요."

예시 1) 회의를 줄였습니다.

나탈리는 대부분의 회의를 Loom 비디오로 대체합니다.

(*Loom- 화면 녹화 도구입니다. 자신의 얼굴과 화면을 동시에 녹화해서 짧은 비디오를 만들 수 있습니다.)

"누군가에게 뭔가를 가르쳐야 하면, Zoom 회의를 잡는 대신 Loom 비디오를 만들어요. 
1분이면 돼요. 그리고 그 사람은 나중에 봐도 되고, 필요하면 다시 볼 수도 있어요."

이렇게 하면 30분 회의가 1분 비디오로 바뀝니다.

나탈리에게 회의는 '결정을 해야 하는 일이 있을 때'만 한다는 원칙을 가지고 있습니다.

예시 2) 하루를 구조화해서 보냅니다.

나탈리는 아이들의 스케줄에 맞춰 일합니다.

• 오전 8-9시: 이메일 확인 
• 오전 9-12시: 딸을 공원이나 도서관 수업에 데려감 (아이와 시간) 
• 오후 12-3시: 딸이 낮잠 자는 동안 집중 업무 
• 오후 3-5시: 아이들과 시간 
• 저녁 8시 이후: 아이들 재운 후 30분 이메일

“아이들 스케줄에 맞춰 블록을 만들어요. 이게 시스템이에요.”

엄마가 되는 것은 초능력을 갖는 것과 같습니다.

"아이를 갖는 게 두렵다"는 사람들에게 나탈리는 말합니다.

“두려워하지 마세요. 엄마가 된다는 게, 오히려 당신을 더 나은 창업자로 만들어요.”

나탈리는 엄마가 되는 게 더 나은 창업자로 만든다는 것에 다음의 이유를 들어 설명했습니다.

1. 효율성이 극대화됩니다

“시간이 제한되니까, 정말 중요한 일만 해요.”

2. 시스템을 만들게 됩니다

"아이들 때문에 회사를 잘 돌아가는 기계로 만들어야 해요. 
그리고 그게 사실 좋은 비즈니스를 만드는 방법이에요."

3. 우선순위가 명확해집니다

"이게 내 아이들을 떠나있을 만한 가치가 있나?"

이 질문이 모든 결정을 더 명확하게 만듭니다.

4. 자유를 설계하게 됩니다

"자신의 사업을 한다는 건, 자유를 만드는 거예요. 
아이들의 소풍에 함께 갈 수 있어요. 직장인이었다면 못 갔을 거예요."

산후 우울과 현실을 숨기지 않습니다.

하지만 나탈리는 현실적이기도 합니다.

"첫째를 낳았을 때는 'Bala 빌딩 모드(사업 초기)'였어요. 모든 걸 다 했죠. 아기를 캐리어에 넣고 일했어요. 고객 서비스 이메일에 답하고, 제품을 배송하고..."

"하지만 둘째를 임신했을 때는 30명을 해고하는 과정이었어요. 임신한 상태로 모두를 해고하고, 그들의 일을 제가 다 해야 했죠."

"그 후에 약간의 우울증을 겪었어요."

나탈리는 이것을 숨기지 않습니다.

"정말 어두운 시기였어요. 완전히 실패한 것 같았거든요."

하지만 나탈리는 버텼습니다.

힘든 시기를 버틴 나탈리는 셋째를 낳은 지 5주가 됐을 때도 인터뷰를 하러 다녔습니다.

"지금은 달라요. 회사가 시스템으로 돌아가니까, 제가 몇 달 쉬어도 괜찮아요. 맥스가 업데이트만 해주면 돼요."

나탈리가 전하는 조언

나탈리는 10년간 Bala를 운영하며, 배운 중요한 교훈을 공유했습니다.

1. 매일 한 걸음씩 나아가세요

"우리의 접근법은 매일 한 걸음씩 나아가고, 무슨 일이 일어나는지 보는 거였어요."

작은 진전의 힘

• 거대한 계획보다 일일 행동
• 완벽한 타이밍을 기다리지 말 것
• 시작하면서 배우기

2. 모든 사람에게는 '불공정한 이점(자신만의 강점)'이 있습니다

"모든 사람에게 불공정한 이점이 있다고 믿어요."

당신의 불공정한 이점 찾기

• 당신이 가진 독특한 기술
• 당신의 네트워크
• 당신의 경험
• 당신의 관점

나탈리의 경우에는 마케팅과 브랜딩 경험, 맥스의 제품 디자인 능력, 광고업계 네트워크가 있었습니다.

3. 처음부터 수익성을 생각하세요

"재건할 때, 저희는 첫날부터 수익성에 집중했어요.

수익성 우선 원칙

• 성장보다 건강성
• 쓴 돈 < 번 돈
• 지속 가능성

나탈리는 이제 모든 지출에 대해 묻습니다.

"이게 ROI(Return on Investment, 투자 대비 수익률)가 있나요?"

4. 모든 자금을 추적하세요

"P&L(손익계산서)의 모든 항목을 봤어요. '왜 여기에 500달러를 썼지?'"

재정 규율

• 정기적으로 재무 검토 (나탈리는 일주일에 여러 번 검토)
• 불필요한 지출 제거
• 구독 서비스 재검토
• 모든 마케팅 지출의 ROI 계산

5. 천천히 고용하세요

"회사 재건 이후 제가 다르게 하는 것은, 정말 불이 나기 전까지는 고용하지 않는 거예요."

고용 원칙

• 어떤 영역이 정말 '불이 났을 때'만 고용
• 사람들이 자신의 체급 이상으로 일하게 하기
• 에이전시와 계약직 활용
• 5명의 팀을 가진 부서장보다, 혼자 일하는 전문가가 나을 수 있음

나탈리의 첫 고용은 여동생이었습니다.

"만능 재주꾼 같은 사람을 고용했어요. 소셜 미디어도 하고, 배송도 돕고, 도매 주문도 처리하고..." 
"이런 사람을 찾기는 정말 어려워요. 하지만 초기에는 이런 사람이 최고예요."

6. 자신에게 은혜를 베푸세요

"저희는 모든 것에 은혜를 베풀었어요."

완벽주의 버리기

• 80%면 충분함 (100%를 기다리지 말 것)
• 일부 일이 빠져나가도 괜찮음
• 실수해도 괜찮음
• 천천히 가도 괜찮음

나탈리는 말합니다.

"이건 논란의 여지가 있는 조언이에요. 많은 완벽주의자들이 싫어하겠죠." 
"하지만 80%로 여러 가지를 하는 게, 100%로 한 가지만 하는 것보다 나아요." 
"그리고 80%로 출시한 다음, 90%, 100%로 개선해 나가면 돼요."

7. 혁신으로 경쟁하세요

"계속 혁신하고 커뮤니티를 만드는 것. 그게 우리가 이기는 방법이에요."

지속 가능한 경쟁 우위

• 제품은 복제 가능
• 브랜드는 복제 불가능
• 커뮤니티는 복제 불가능
• 스토리는 복제 불가능

8. 동료와 멘토를 찾으세요

"주변에 사업하는 사람이 아무도 없었어요. 그래서 조언을 구할 사람이 없었죠."

나탈리는 이게 자신의 가장 큰 실수 중 하나라고 합니다.

"만약 선배 창업자가 있었다면, 2년간 차고에서 75,000개를 포장하지 않았을 거예요." 
"만약 멘토가 있었다면, 6개월 일찍 직원을 해고하고 300만 달러 빚을 지지 않았을 거예요."

네트워크의 중요성

• 비슷한 여정의 창업자들과 연결
• 멘토 찾기
• 고립되지 말 것

9. 최악의 경우를 받아들이세요

"최악의 경우가 뭐겠어요? 우리 커리어에서 한 단계 내려가는 거죠."

두려움 관리

• 최악의 시나리오를 구체적으로 상상하기
• 대부분 생각보다 나쁘지 않음을 깨닫기
• 시도하지 않는 것의 기회비용 계산하기

10. 감사하며 앞으로 나아가세요

"저는 매일 감사하다고 말해요. 처음엔 어려웠지만, 지금은 조금 더 과정을 즐길 수 있어요."

어려움에서 배우기

• 실패는 최고의 선생님
• 위기는 더 강한 기반을 만드는 기회
• 과거의 고통이 미래의 지혜가 됨

📌나탈리 홀로웨이의 이야기에서 우리가 배울 수 있는 점 6가지

1. 창업은 선형적이지 않다

나탈리의 여정은 다음과 같았습니다

• 2017-2018: 차고에서 시작, 5,000달러 
• 2019: 210만 달러 매출 
• 2020: 샤크탱크 + 코로나 = 2,000만 달러 (10배 성장!) 
• 2021-2022: 1,700만 달러로 하락, 파산 위기 
• 2023-2025: 재건, 9자릿수 (1억+ 달러)

성공은 직선이 아닙니다. 올라갔다 내려갔다를 반복합니다. 
중요한 것은 계속 앞으로 나아가는 것입니다.

2. 외부 요인에 의한 성장을 조심하라

코로나로 인한 급성장은 축복이자 저주였습니다.

축복

• 엄청난 매출 증가
• 브랜드 인지도 상승
• 빠른 성장

저주

• 준비되지 않은 성장
• 잘못된 기대치 설정
• 정상화 후 급락

외부 요인(팬데믹, 바이럴, 트렌드)으로 인한 성장은 지속 가능하지 않을 수 있습니다. 
보수적으로 계획하고, 정상화를 대비하세요.

3. 현금흐름을 항상 생각해라

Bala의 위기는 수익성 문제가 아니었습니다. 현금 흐름 문제였습니다.

문제

• 재고에 묶인 현금
• 높은 고정 비용 (인건비)
• 매출 감소 = 현금 유입 감소

교훈

• 재고 관리는 생존의 문제
• 고정 비용을 낮게 유지
• 현금 흐름을 항상 모니터링

4. 브랜드와 커뮤니티는 복제할 수 없다

제품은 복제됩니다. 하지만 절대 복제할 수 없는 것도 있습니다.

복제할 수 없는 것

• 브랜드 스토리
• 고객과의 관계
• 커뮤니티
• 신뢰

제품만 만들지 마세요. 브랜드와 커뮤니티를 만드세요.

5. 멘토와 네트워크의 중요성

"주변에 사업하는 사람이 없었어요. 창고를 언제 써야 하는지, 재고를 얼마나 사야 하는지... 
물어볼 사람이 없었죠."

교훈

• 혼자 하지 마세요
• 멘토를 찾으세요
• 동료 창업자들과 연결하세요
• 커뮤니티에 참여하세요

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6. 시작의 두려움은 정상이다

성공한 창업자도 모두 두려움을 겪었습니다.

• SNS에 올리기 두려워함
• 실패를 걱정함
• 다른 사람의 판단이 무서움

두려움은 정상입니다. 두려움에도 불구하고 행동하는 것이 용기입니다.

-

나탈리 홀로웨이의 이야기는 완벽한 성공 스토리가 아닙니다. 
오히려 실패, 재기, 그리고 성장의 이야기입니다.

나탈리는 제품 개발 경험이 전혀 없었고, 5,000달러로 시작했습니다. 2년간 차고에서 일했었고, 파산 직전까지 갔습니다. 90%의 직원을 정리 해고하기도 하고, 그로 우울증을 겪었습니다

하지만 나탈리는 포기하지 않았습니다.
 매일 한 걸음씩 나아갔고, 실수에서 배웠습니다. 직접 재건했고, 지금은 천억 대 매출을 내는 기업을 운영합니다

시작하세요. 배우세요. 성장하세요. 나탈리의 말처럼.

"최악의 경우가 뭐겠어요? 한 단계 뒤로 가는 거죠. 
하지만 시도하지 않으면, 어디로도 갈 수 없어요."

당신이 일상에서 느낀 불편함. "왜 이게 없지?" 하고 궁금했던 것. "이렇게 하면 더 좋을 텐데" 하고 생각했던 것. 그것이 여러분의 창업 아이템일 수 있습니다.

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출처-

https://youtu.be/Padml2w33rg?si=3UjyROHNU59Ppjo1

https://youtu.be/q28IFP1LzRg?si=cN1afynmqUZCzoez

https://www.youtube.com/live/i_w3tKbfFzY?si=Nie3ylrCB9KjyOkQ

https://youtu.be/BsB9CtTzqV4?si=E9R0ABZwOZEnBAZn

https://www.shopify.com/blog/bala-organic-marketing