이번 주 일기예보를 보니 눈이 온다고 합니다.

눈 소식을 듣자마자 문득 ‘제설제’가 떠올랐고, 그러다 보니 예전에 어느 데모데이 영상에서 봤던 한 스타트업이 생각났습니다. 바로 불가사리로 친환경 제설제를 만든다는, 꽤나 인상적이었던 ‘스타스테크’였죠.

그때는 “아, 재밌는 아이디어네” 정도로 넘겼는데, 문득 궁금해졌습니다. 지금은 어떻게 됐을까? 그래서 제설제 시장부터 다시 찾아보기 시작했고, 생각보다 훨씬 흥미로운 이야기들이 펼쳐져 있었습니다.

겨울철 우리가 마주하는 도로는, 사실 보이지 않는 값비싼 비용을 치르고 있었습니다.

눈 내리는 풍경은 아름답지만, 그 이면의 도로는 '염화칼슘'이라는 오랜 숙제와 싸우고 있습니다. 도심의 회색빛 잔설은 단순한 불편함이 아닌, 우리 사회가 매년 막대한 비용으로 감당하는 '인프라 부식'과 '환경 오염'의 증거입니다.

투자자의 관점에서 '제설제' 시장은 매력적입니다. 겨울철마다 반드시 수요가 발생하는 필수재 시장이자, 정부와 지자체를 상대하는 B2G(조달) 시장의 성격이 강하기 때문입니다. (계절성이 있지만 거래 규모를 무시할 수 없음) 하지만 이 거대한 시장은 지금, '친환경'이라는 거대한 변곡점 위에 서 있습니다.