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목차
6. 한국에서 폼이 가장 폼이 좋은 글로벌 디자인 에이전시
안녕하세요 글로벌 대상으로 소프트웨어/디자인 외주 사업을 하고 있는 포텐셜의 신동섭입니다.
많은 시행착오와 좌절들 그리고 작은 성과들이 있어 공유하고자 합니다.
비슷한 도전을 하시는 분들에게 영감이 되었으면 합니다.
(그럼 편의상 반말로 하겠습니다)
정말 오랜만에 글을 쓴다. 더이상 기록을 미뤄두면 나 조차도 까먹을 것 같아서 글을 남기러 들어왔다. 결론부터 말하자면 많은 좌절과 작은 성과들과 새로운 시도들이 있었다.
첫째, (드디어, 마침내) 해외 클라이언트가 포텐셜을 찾기 시작했다.
이 사업을 시작하면서 가장 풀기 어려웠던 숙제였다. 해외에 대학교를 나온 것도 아니고, 회사 생활을 한 것도 아니고 친구 하나 없는 내가 어떻게 해외 고객사들을 확보할 수 있을까? 참 어디서부터 시작해야할 지 감도 안오는 문제였다. 나름대로 할 수 있는 시도들을 하나씩 해보기 시작했다.
1. Fiverr / Upwork 활동
한국으로 치자면 크몽이나 숨고 같은 곳이다. 물론 글로벌 타겟이다보니 규모도 훨씬 크다. 포텐셜을 처음시작할 때 크몽의 도움을 많이 받았기 때문에, 저런 곳들의 중요성을 정말 잘 알고 있었다.
프로필 사진을 바꿔보고, 영상도 올려보고, 컨설팅도 해보고 별에 별짓을 다해봤지만 두 곳에서의 시도는 모두 실패로 돌아갔다. 두 플랫폼은 정말 좋은 세일즈 채널이 될 수 있다. 하지만 내가 인도나 파키스탄 업체들에 비해 아직 세일즈를 못하나 보다. 많은 시간/금전적인 투자를 했으나 결과적으로 실패로 돌아갔다.
2. 유튜브
나는 유튜브가 세상에서 제일 중요한 세일즈 채널이라고 믿는다. b2b를 하건 b2c를 하건 중요하다. 유튜브에서의 세일즈 시도가 개인적으로는 제일 힘들었는데, 1) 시간이 오래 걸림, 2) 조회수가 10 - 20 나올때의 자괴감, 3) 모든 시도를 다 해봐도 나오지 않는 성과 등 참 힘겨웠던 도전이었다. 노력한 것에 비해 성과는 0에 가까웠고 33명의 구독자 마저도 아마 90% 이상이 우리 직원일 거다. 유튜브 역시 실패로 돌아갔다.
3. 비핸스
비핸스는 팀원의 강력한 권유로 시작한 플랫폼이다. 비핸스(Behance)는 디자이너들의 포트폴리오 플랫폼인데, 포토샵 등으로 유명한 Adobe가 갖고있다보니 글로벌 공신력이 크다. 전세계 디자이너들이 이 곳에서 서로 영감을 나누고, 디자이너가 필요한 회사들도 이 곳에서 디자이너들을 많이 찾는다.
어느날 갑자기 Nazirul이 나에게 와 이런 제안을 했다. "헤이 루카스, 내가 너가 하는 글로벌 세일즈 도와줄 수 있는데, 너의 결단이 필요해 한번 들어봐. 나에게 6명 규모의 팀을 만들어줘. 그런데 이 팀은 1년동안 돈을 못 벌거야. 루카스 너는 그냥 이 친구들이 앞으로 6개월 동안 돈을 못 벌더라도 끝까지 지지해줘야해. 내가 이 팀을 데리고 비핸스에 포트폴리오 작업만 집중적으로 할게. 나에게 1년 정도 투자할 수 있겠어?"
루카스 “뭐 그래 한번 해보자. 실패하더라도 배우는게 있겠지”
그렇게 디자인 R&D 팀이 결성되었고, 수 개월이 지났다. 그 사이에 힘겨웠던 순간들이 종종 있었다. 우리 같은 에이전시 사업을 하는 회사들은 여러가지 이유로 현금흐름이 막히는 순간이 있는데, 5월 중에는 회사 잔고가 19만원 까지 떨어졌다. (지금도 생각하면 많이 아찔하다.) 그럴때마다 이 R&D팀 프로젝트를 접어야 하나 유혹이 드문 드문 들었다. 그렇지만 열심히 버텼따. 그러던 어느날 이메일 한 통이 도착했다.
마침내 우리 R&D 팀이 성과를 낸 것이다. 우수 프로젝트로 선정되면 일단 특정 카테고리의 최상단에 노출이 되어 다양한 회사들이 우리 회사를 주목하게 된다. 이 날 부터 뭔가 회사 이메일 함의 상태가 심상치 않았다. 다양한 곳에서 이메일이 오기 시작했다. 그리고 그게 끝이 아니었다.
한번도 힘든 우수 프로젝트 선정을 5-6월 동안 우리는 4번이나 해냈다. 4개 올린 프로젝트가 100%의 확률로 우수 프로젝트로 선정이 되었다.
자연스레 다양한 고객사로부터 연락이 오기 시작했다. 실리콘밸리, 텍사스, 영국, 쿠웨이트, 두바이 등 다양한 국가/도시에서 연락이 오기 시작했고 마침내 첫 계약이 이뤄졌다. 물론 이전에도 미국 업체들과의 프로젝트 계약이 있었지만 이번에는 내 개인 네트워크, 루카스란 사람을 보고 찾아온게 아니라 포텐셜이라는 회사를 보고 찾아왔기 때문에 더 의미가 컸다.
Dallal 이라는 곳은 런던에 있는 부동산 플랫폼 회사다. (직방 같은?) 쿠웨이트 시장에 진출하면서 우리 회사를 찾아왔다. 드디어 글로벌 세일즈의 물고가 터졌고, 우리 팀이 만들어준 천금같은 기회를 나는 잘 살려 나가야 한다.
둘째, 미래를 준비하기
5월 6월에 더 힘들었던 이유는 단기적으로 돈을 못 버는 곳에 회사의 리소스를 썼다. 에이전시 사업은 흑자를 보면서 회사를 키울 수 있는 장점이 있지만, 현금흐름을 관리 하기 어렵다는 단점이 있다. 현금흐름을 안정적으로 관리하기 위해, 우리회사와 시너지가 좋을만한 프로덕트를 2개 런칭했다.
1. Bright Pixel
지금까지 수 없이 많은 프로젝트를 진행하면서, 내부 사용 용도로 제작한 수많은 툴 / 프로젝트 소스코드 / 디자인 템플릿 / 모션그래픽 비디오 템플릿 등이 있다. 이것들을 우리만 사용하지 말고, 외부 고객들에게 판매해보자는 아이디어 에서 출발했다. 내일 쯤 런칭할 예정이고 업로드 될 프로덕트는 다음과 같다.
[완료] 네이버 카페 이메일 추출기 (크몽에서 가장 인기가 많더라)
[완료] N8N 셀프 호스팅 자동 Deploy
[완료] Flutter 웹뷰앱 템플릿 소스 코드
[제작 중] 크몽, 째깍악어 같은 서비스 제공자 / 판매자 중개 플랫폼 소스코드 (백엔드(Django), 앱(Flutter), 대시보드(리엑트)
[제작 중] Udemy와 같은 온라인 강의 플랫폼 소스코드 (백엔드(Django), 웹(React), 대시보드(React))
[제작 중] Chat GPT API 연동 크립토 투자 가이드 앱 (백엔드(Node.js), 웹(React), 대시보드(React))
3D 모션 그래픽 비디오 템플릿 9건
2. NearWork
앞으로 인구부족으로 국내 거주 외국인 노동자들이 많아질텐데, 국내 거주 해외 노동자들이 쉽게 일자리를 찾을 수 있는 플랫폼을 런칭했다. 현재 포텐셜 팀원 대부분이 방글라데시다 보니 막연하게 유저 모집이 쉽겠지 라는 가벼운 마음으로 시작했다.
셋째, 나보다 고수에게 배우기
회사를 키우는 가장 쉬운 방법은 나보다 고수에게 질문하는 것이라는 걸 오랜 시행착오 끝에 알게 되었다.
Musemind는 1년에 70억정도 하는 방글라데시 디자인 에이전시다. 비즈니스가 훨씬 어려운 방글라데시 땅에서 이걸 키웠으니 나시르씨가 얼마나 대단한지는 말 안해도 알 수 있다. 그가 나에게 해준 조언은 딱 하나 였는데 다른건 다 팀원들에게 맡기고 '세일즈'만 하라는 거였다. 그리고 그의 말을 따르니, 많은 성과가 있었다. 나는 이제 PM, 개발에 손을 떼고 오로지 세일즈만 한다.
프랭크는 베트남에서 개발자를 1,000 명 보유한 개발 에이전시를 운영하고 있다. 개발 외주 영역에서 25년을 몸 담았으니, 나보다 12.5배 이상 경험이 많은 셈이다. 이틀 전 우리 사무실에 오더니 그가 아는 모든 것을 아낌없이 공유해줬다. 2시간짜리 수업을 듣고나니 많은 감정이 들었다.
- 현재 커스텀 소프트웨어 개발 시장에서 베트남이 가장 폼이 좋다.
- 1000명 이상급의 회사는 확실히 오퍼레이션을 잘한다.
- 프랭크네 회사와 우리 회사의 격차가 느껴졌다.
- 더 배우기 위해 8월에 베트남을 방문하기로 했다.
- 세상은 넓고 고수는 많다.
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