지난 주말, 테크 업계에 흥미로운 소식이 전해졌습니다. AI 검색 엔진 스타트업 퍼플렉시티(Perplexity AI)가 틱톡 미국 법인과의 합병을 제안한 것인데요. 그동안 틱톡의 잠재적 인수자로 일론 머스크 등이 거론된 바 있으나, 구체적인 조건까지 보도된 것은 퍼플렉시티의 제안이 처음입니다.

퍼플렉시티는 틱톡 미국 법인과 일부 투자사들을 포함한 새로운 법인을 설립하는 방안을 제시했습니다. 이 구조를 통해 바이트댄스의 기존 투자자 대부분이 자신들의 지분을 그대로 유지할 수 있도록 하는 것이 핵심입니다. 

틱톡, 왜 합병이 필요한가

미국 시간 기준으로 지난 1월 18일, 미국에서 틱톡 서비스가 중단됐습니다. 이는 미국 정부와 의회가 국가 안보를 이유로 서비스를 제한 조치를 내린 결과입니다. 더 자세히는 틱톡의 모기업 바이트댄스가 중국 기업이라는 점에서, 중국 정부가 미국 사용자들의 데이터에 접근할 수 있다는 우려가 주된 이유였는데요. 이에 따라 틱톡이 미국에서 서비스를 계속하기 위해서는 미국 기업에 매각해야 하는 상황에 놓였습니다. (이는 미국과 중국의 기술 패권 다툼의 사례로도 볼 수 있습니다.)