마이크로소프트에 따르면 한국의 생성형 AI 사용률은 37.1%다. 전국교직원노동조합 설문에서는 초등학교 고학년의 72%가 생성형 AI를 쓴다고 답했다. 전 국민이 쓰게 될 날이 멀지 않았다는 뜻이다. 더 놀라운 건 속도다. 이 모든 변화가 2022년 11월 챗GPT 공개 이후, 불과 4년 만에 벌어졌다.

그런데 이보다 수십 년 전부터, AI를 곁에 두고 일해온 집단이 있다. 바로 게임 업계다. 사람처럼 판단하고 사람처럼 움직이는 존재를 만드는 일은, 게임 개발자에게는 20년 전에도 이미 업무였다.

이재호 팀장은 그 시간을 정통으로 통과한 사람이다. 2002년 프로그래머로 시작해 팀장, 분석가, PM, PD, 지금은 AI 개발자까지 이름표를 바꿔 달며 두 권의 책도 썼다. 그런 그가 들려준 답 중 가장 흥미로운 건 이거였다. 도구가 좋아지면 일의 결과도 상향 평준화될 것 같지만, AI의 생산성이 커질수록 사람 사이의 격차는 오히려 더 벌어진다는 것.

이제 막 4년 차에 접어든 우리가 20년 차에게 물어야 할 질문은 명확하다. 그 격차의 유리한 편에 서려면, 우리는 무엇을 해야 할까.