2000년, 저는 잘 다니던 대기업을 박차고 나와 아버지 회사에 합류했습니다. 열 명 남짓한 직원들이 일하던 작은 회사였는데, 참 막막했습니다.

"내가 여기서 뭘 해야 하지?"

아무도 알려주지 않아서, 저는 직접 일을 만들어야 했습니다. 홈페이지도 만들고, 제안서 양식도 통일하고, 2003년에는 ERP 시스템까지 도입했죠. 어릴 때부터 시스템 만드는 걸 좋아했거든요. 중학교 때 선생님이 답안지 정리를 시켰는데, 시키지도 않았는데 양식을 만들어서 점수대별로 쫙 정리했을 정도로요.

물론 쉽지 않았습니다. 직원들 입장에서는 ‘회장님 딸이 와서 감시한다’고 느꼈을 수도 있었겠습니다. 당시는 사람 구하기 어려웠던 시절이어서, 상급자 분들도 일하는 방식을 바꿔야 한다는 목소리를 내기 힘들어했습니다. 그럴 때일수록 저는 먼저 나서서 직원들을 만나고, 대화하며 설득했습니다.  

그렇게 10년이 흘러 공동대표를 거쳐 단독대표가 됐습니다. 회사도 커졌고, 시스템도 자리를 잡았죠. 매출 목표 세우고, KPI 관리하고, 시스템 안정화시키고. 중요한 일이었지만, 중요한 하나를 놓치고 있었습니다. ‘우리는 어디로 가고 있나?’라는 질문에는 답을 못 하고 있었던 겁니다. 그때 생각했습니다.