양식할 수 없는 새우, 실험실에서 키운다

독도새우는 한국에서 “바다의 꽃”으로 불리는 고급 수산물입니다. kg당 수십만원을 호가하지만, 결정적인 문제가 있습니다. 양식이 불가능하다는 것. 심해에서 서식하는 특성상 인공 환경에서 키울 수 없고, 자연산에만 의존해야 합니다. 공급은 제한적이고, 가격은 불안정합니다.

셀미트는 이 문제에 주목했습니다. “양식할 수 없다면, 세포를 배양하면 되지 않을까?”

2019년 창업한 셀미트는 독도새우의 줄기세포를 추출해 생물반응기에서 배양하는 기술을 개발하고 있습니다. 살아있는 새우를 잡지 않고도, 새우 고기를 만들겠다는 것. 2021년 세계 최초로 독도새우 배양육 시제품을 공개하며 주목받았습니다.

줄기세포, 단백질공학, 기계공학 전공자들이 모인 팀은 현재 27명 규모로 성장했고, 경기도 구리에 생산시설을 구축해 양산을 준비 중입니다.