💡 이번 아티클을 놓치면 안되는 이유

• 제로클릭 시대에서는 노출을 늘리는 전략보다, 고객이 ‘왜 이 브랜드를 선택해야 하는지’ 에 대한 상황을 이해할 수 있습니다.
• AI가 정보를 대신하는 환경에서 선택받는 브랜드의 전략 3가지를 확인하고, 고객이 브랜드를 스스로를 찾아오게 만드는 구조를 대입해 볼 수 있습니다.

AI 검색에서 브랜드 노출은 늘었지만, 전환은 감소한 이유

최근 검색 환경의 가장 두드러진 변화는 'Zero-click(제로클릭)' 현상의 확산입니다. 실제로 2024년 기준, 미국과 유럽에서 이뤄지는 Google 검색의 약 60% 이상이 클릭 없이 종료되는 것으로 나타났습니다. 사용자는 더 이상 정보를 얻기 위해 웹사이트로 이동하지 않고 SERP(Search Engine Result Page / 검색 엔진 결과 페이지) 안에서 바로 답을 얻고 검색을 종료하는 방식으로 행동이 전환되고 있습니다.

이는 검색 결과에 단순히 ‘노출되는 것’만으로는 사용자가 브랜드와 직접 연결되는 단계까지 이어지지 않는다는 것을 보여줍니다. 브랜드는 검색 결과에 등장하더라도 고객과 관계를 형성하지 못하는 문제에 직면하게 되었습니다.

AEO/GEO 전략의 효과와 분명한 한계

이러한 구조는 결국 브랜드 웹사이트 유입과 전환을 확보하기 어려운 환경을 만듭니다. 이를 보완하기 위한 전략으로 AEO(Answer Engine Optimization)와 GEO(Generative Engine Optimization)가 등장했습니다. AEO/GEO는 AI가 답변을 생성할 때 브랜드 콘텐츠를 활용하도록 콘텐츠를 구조화·최적화하는 방식으로 브랜드 인용률과 AI 기반 트래픽을 높이는 데 효과를 보이고 있습니다. 실제로 Go Fish Digital은 자사 사이트를 GEO 중심으로 재구성한 이후, ChatGPT·Google AI Overview 등 AI 플랫폼에서의 인용률이 증가했으며, AI 기반 유입 트래픽이 43%, 전환은 83% 증가한 사례도 있습니다.

그러나 AEO/GEO 전략이 곧바로 전환으로 이어지는 것은 아닙니다. 제로클릭 환경에서는 AI가 브랜드를 인용하더라도 사용자가 웹사이트를 방문하지 않는 경우가 많아 실제 전환은 제한적으로 발생합니다. 특히 콘텐츠가 기능적 설명이나 FAQ 중심으로 구성되어 있을 경우 사용자는 AI 요약만으로 필요한 정보를 얻고 브랜드 탐색으로 이어지지 않는 경우가 많습니다.

실제로 Ahrefs의 연구에 따르면, AI Overview가 표시되는 경우 클릭률이 34.5% 감소하는 것으로 보고되고 있습니다. 이는 AEO/GEO 전략만으로는 제로클릭 시대의 전환 문제를 해결하기 어렵다는 점을 분명히 보여줍니다.

단순히 AI에서 노출되는 브랜드에서, 선택되는 브랜드로

결국 제로클릭 시대의 AEO/GEO 전략은 분명 필요합니다. AI 답변에 등장하지 못하면 브랜드는 고객에게 잊혀지기 쉽습니다. 하지만 여기서 한 가지 질문이 떠오르지 않으신가요?

“우리 브랜드를 AI가 언급했다고 해도, 고객의 선택까지 자동으로 따라올까요?”

많은 기업, 브랜드가 AI 답변에 등장하지만 고객은 클릭하지 않고 검색을 종료합니다. 브랜드는 스쳐지나갈 뿐, 관계는 형성되지 않습니다.

AEO/GEO는 브랜드를 ‘보이게’만들 수는 있지만, ‘찾아오게’ 만드는 것은 하지 못하죠.

제로클릭 시대의 전략은 여기서부터 시작되며, 이는 고객이 브랜드를 자발적으로 선택하고 연결할 수 있도록 돕는 핵심 전략이 됩니다. 브랜드 가치를 정립하는 과정부터 고객의 정서를 사로잡을 수 있는 포인트까지 브랜드의 가치와 방향성을 세울 수 있는 제로클릭 시대 전략을 확인해 보세요.

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1️⃣ Thought Leadership으로 '고객 선택의 기준점' 되기

제로클릭 시대, 정보는 넘치지만 통찰은 부족하다

제로클릭 환경에서 AI는 정보를 빠르게 수집하고 평균화합니다. 고객은 이미 AI 오버뷰나 ChatGPT 요약을 통해 기본적인 사실과 정보를 파악한 상태입니다. 이런 상황에서 브랜드가 자사의 제품 및 서비스에 대한 기능 소개나 사용 방법 중심의 설명형 콘텐츠만 제공한다면, 고객은 AI 답변과의 차이를 느끼기 어렵습니다.

결국 브랜드 콘텐츠는 읽히지 않고 기억되지 않습니다. AI가 대신 설명해줄 수 있는 정보를 반복하는 순간, 브랜드는 고객과 직접적인 관계를 맺기에는 한계가 생기기 마련이죠.

브랜드에게 필요한 것은 단순한 정보 전달이 아닌, 자신들만의 관점·해석·인사이트가 담긴 콘텐츠를 제시해야 합니다. 이러한 통찰이 쌓일 때 비로소 고객의 판단 기준을 형성하는 브랜드가 됩니다.

바로 이 지점에서 Thought Leadership(사고 리더십) 형성이 중요하게 떠오릅니다.

• Thought Leadership이란 : 특정 산업이나 주제에서 브랜드가 제시하는 관점과 해석이 고객의 '생각 기준점'이 되는 상태를 의미합니다. 고객이 어떤 이슈나 질문에 대해 "이 브랜드는 어떻게 생각할까?"를 떠올린다면 그 브랜드는 이미 Thought Leader로 자리 잡은 것입니다.

제로클릭 시대, Thought Leadership이 갖는 의미

AI 검색 최적화만으로는 브랜드 차별화가 어렵습니다. AI가 제공하는 것은 '정보의 종합'이지만 **Thought Leadership은 '해석과 통찰'**을 제공합니다. 브랜드가 독창적인 아이디어, 산업에 대한 예측, 데이터 기반 인사이트를 지속적으로 제공하면 고객은 AI 답변으로 얻을 수 없는 깊이 있는 정보를 경험하게 됩니다.

바로 이런 차별화된 관점과 깊이 있는 해석을 접한 고객은 단순히 AI가 보여준 정보를 소비하는 데서 멈추지 않고 브랜드를 직접 찾아보고 싶다는 동기를 갖게 됩니다.

따라서 Thought Leadership은 브랜드가 업계 내에 독보적인 존재감을 형성하고 경쟁력을 높이는 핵심 전략이 됩니다. 단순한 정보 제공이 아닌 깊이 있는 지식과 통찰력을 지속적으로 공유함으로써, 고객의 사고방식에 영향을 끼치고 신뢰할 수 있는 브랜드로 자리매김하게 됩니다. 결과적으로 고객의 실제 행동과 전환을 유도합니다.

실무 적용: Thought Leadership은 어떻게 구축되는가

Thought Leadership을 구축한다는 것은 콘텐츠의 ‘양’으로 만들어지지 않습니다. 브랜드가 특정 분야에서 신뢰할 수 있는 방향을 제시하는 존재로 인식될 때 형성됩니다. 이를 위해 세 가지 사항을 고려해 설계되어야 합니다.

1. 전문성 및 독창성 강화

• 브랜드만의 해석을 담은 아이디어 프레임워크나 방법론을 제시해 보세요.
• 이미 정리된 주제를 반복하기 보다, 업계가 아직 명확하게 답을 내리지 못한 영역에 대한 관점을 선도하는 것이 중요합니다.
• 브랜드의 전문성, 수상 경력, 참여 프로젝트 등도 Thought Leadership의 신뢰 형성의 중요한 요소가 됩니다.

2. 통찰 중심의 전략적 설계와 배포

• 단순한 How-to나 팁을 넘어 산업 구조와 트렌드에 대한 통찰 등 을 제공하는 콘텐츠가 필요합니다.
• 백서, 웨비나, 트렌드 리포트 등 다양한 형식으로 콘텐츠를 운영하며 깊이 있는 정보와 인사이트를 제공해 보세요.

3. 고객과 진정성 있는 관계 구축

• 고객에게 가치를 제공하고 단기 성과보다 장기적 신뢰 관계 형성에 집중해야 합니다.
• 단순한 제품 홍보를 넘어서 고객의 문제를 이해하고 해결하려는 태도가 콘텐츠 전반에 담겨야 합니다.

Thought Leadership 전략이 만드는 변화

• 신뢰 및 브랜드 권위 확보

고객이 정보를 찾을 때 여러 출처를 비교하지 않고 해당 브랜드의 관점을 먼저 참고하게 됩니다. 이는 잠재고객에게 브랜드를 인식 최상단에 위치하게 만들고 결과적으로 경쟁 우위를 확보하게 됩니다.

• 고품질 리드(Lead) 유입

단순 정보 소비자가 아니라 브랜드의 관점에 공감하고 더 깊이 알고 싶어 하는 잠재 고객이 유입됩니다. 이들은 이미 브랜드의 철학과 방법론을 이해하고 신뢰하는 상태로 전환 가능성이 높아집니다.

• AI 검색 환경에서도 지속 가능한 차별화

AI가 정보를 평균화할수록, 브랜드만의 독자적 관점과 방법론은 더욱 돋보일 것입니다. 또한 경쟁사가 동일한 정보를 제공해도 브랜드만의 아이디어와 통찰력은 모방할 수 없습니다. 이는 제로클릭 시대에도 지속 가능한 경쟁 우위를 만들어냅니다.

2️⃣ Owned Media와 First-Party Data로 AI에 빼앗긴 접점 되찾기

제로클릭 시대, 고객 데이터 확보가 어려운 이유

제로클릭 환경에서 가장 치명적인 변화는 고객과의 접점이 사라진다는 점입니다.

사용자의 질문이 검색 결과 페이지(SERP) 내에서 해결되면서, 브랜드 웹사이트로의 유입은 눈에 띄게 감소합니다. AEO/GEO 최적화로 AI 답변에 출처로 등장하더라도, 많은 사용자는 클릭 없이 정보를 소비한 채 탐색을 종료합니다.

문제는 여기서 끝나지 않습니다. AI 검색 결과에 브랜드가 노출되어도 그 정보를 본 사람의 이메일, 관심사, 행동 패턴 등 어떤 데이터도 확보할 수 없습니다. 결과적으로 브랜드는 리마케팅도, 개인화된 경험 제공도, CRM 기반 육성(Nurturing)도 모두 어려워지게 됩니다.

이러한 구조는 외부 플랫폼의 정책과 알고리즘 변화에 따라 브랜드의 노출이 언제든 흔들릴 수 있는 리스크를 수반합니다. 구글의 검색 알고리즘 변화, AI 모델의 인용 기준 변화 등에 따라 브랜드의 노출은 급변합니다. 결국 브랜드는 자신이 통제할 수 없는 외부 환경에 과도하게 의존하는 불안정한 구조에 놓이게 됩니다.

Owned Media와 First-Party Data가 중요한 이유

이러한 한계를 극복하기 위해서 Owned Media(자사 보유 채널)와 First-Party Data(자사 수집 고객 데이터) 기반을 구축해야 합니다.

• Owned Media는 뉴스레터, 브랜드 커뮤니티, 브랜드 콘텐츠 허브, 웹사이트나 모바일 앱 등 브랜드가 직접 소유하고 통제할 수 있는 채널을 의미합니다. 이러한 채널은 플랫폼 정책과 알고리즘의 영향을 받지 않으며 브랜드가 고객과 직접 소통할 수 있는 영구적 자산이 됩니다.
• First-Party Data는 이러한 채널을 통해 수집한 고객의 이메일, 관심사, 행동 패턴, 구매 이력 등을 포함하며 CRM 시스템을 통해 관리됩니다. Third-Party Cookie가 사라지고 개인정보 규제가 강화되는 환경에서 First-Party Data는 브랜드가 고객을 이해하고 맞춤형 경험을 제공할 수 있는 기반이 됩니다.

브랜드는 통제 가능한 Owned Media 채널을 적극적으로 운영해 고객이 브랜드로 유입될 수 있는 길을 넓혀야 합니다. 이러한 접점에서 고객이 자발적으로 구독하거나 커뮤니티에 참여하면서 First-Party Data가 자연스럽게 축적되고 이를 기반으로 CRM 마케팅, 개인화 경험, 리드 육성이 가능해집니다.

결국 제로클릭 시대의 핵심은 고객이 브랜드를 스스로 '찾아오고, 탐색하며, 다시 돌아오게 만드는'를 구조를 설계하는 것입니다.

실무 적용: Owned Media는 ‘채널 운영’ 이 아니라 ‘구조 설계’ 다

Owned Media 운영 전략 핵심은 개별 채널을 잘 운영하는 것 보단 여러 채널을 하나의 흐름처럼 체계적으로 구성해 고객이 다양한 접점을 통해 브랜드와 지속적으로 연결되도록 만드는 것입니다.

채널 예시:

• 블로그
  • SEO·AEO·GEO 기반 유입을 만드는 초기 진입로
• 뉴스레터
  • 정기적인 인사이트·큐레이션·독점 정보 제공
  • 구독, 다운로드, 신청 등 고객에게 특정 행동을 유도하는 CTA 연결
• 커뮤니티
  • 비슷한 고민을 가진 고객이 모여 질문·공유·네트워킹하는 공간
  • 고객 간 상호작용이 지속되는 장기 접점

검색으로 유입된 고객이 블로그에서 브랜드를 이해하고, 뉴스레터를 통해 지속적인 연결을 맺으며, 커뮤니티에서 더 깊은 참여를 경험하는 흐름까지 이어집니다.

이 과정에서 축적되는 First-Party Data는 단순한 수치가 아니라, 콘텐츠 전략과 경험 개선에 중요한 인사이트가 됩니다.

Owned Media 및 First-Party Data 전략이 만드는 변화

• 플랫폼 의존도 감소 및 안정적 트래픽 확보

검색 알고리즘이나 플랫폼 정책 변화에 영향을 받지 않고 안정적인 트래픽을 확보해 마케팅 예측 가능성과 안정성을 높입니다.

• 장기 고객 생애 가치(LTV) 상승

일회성 방문자가 아닌 반복적으로 브랜드와 상호작용하는 충성 고객을 확보하게 됩니다. 뉴스레터, 커뮤니티, CRM을 통해 지속적인 접점을 유지해 전환을 높입니다.

• CAC(고객 획득 비용) 절감 효과

광고나 유료 채널에 의존하지 않고도 Owned Media를 통해 리드를 생성하고 전환시켜 마케팅 효율성을 개선합니다.

• 데이터 기반 의사결정

First-Party Data를 통해 고객의 니즈와 행동 패턴을 파악할 수 있습니다. 이는 제품 개발, 콘텐츠 전략, 고객 경험 개선에 직접적으로 활용됩니다.

3️⃣ Brand Affinity로 ‘선택 받는 브랜드' 되기

제로클릭 시대, 정보만으로는 고객을 붙잡을 수 없다

제로클릭 환경에서는 AI가 정보를 즉시 요약해 제공하기 때문에 정보 자체로는 더 이상 브랜드 간의 차별화나 고객과의 관계 형성이 어려워졌습니다. 고객은 필요한 내용을 AI를 통해 빠르게 얻을 수 있으므로 단순한 정보 제공만으로는 브랜드를 각인시키기 어렵습니다.

이제는 브랜드가 고민해야 할 지점이 명확해졌습니다. 정보 제공을 넘어 고객이 브랜드와 정서적으로 이어질 수 있는 경험을 만드는 것이 중요합니다. 이때 필요한 것이 바로 Brand Affinity, 즉 고객과 브랜드 간의 정서적 유대감입니다.

Brand Affinity는 단순한 인지도나 선호도를 넘어 고객이 브랜드의 가치관과 태도에 공감하고 브랜드를 자신의 정체성 일부로 받아들이는 상태를 의미합니다. 이는 기능이나 가격처럼 쉽게 비교되거나 대체될 수 있는 요소가 아니라 브랜드만의 서사, 세계관, 커뮤니티 경험을 통해 형성됩니다.

제로클릭 시대, Brand Affinity의 중요성

AI는 문제를 해결하는 Brand Affinity는 “소속감과 공감”을 제공합니다. 고객이 브랜드의 철학, 메시지, 태도에 깊이 공감할 때 그들은 정보 탐색을 넘어 브랜드와 관계 형성을 추구하게 됩니다.

브랜드가 일관된 가치와 태도를 보여주고 그 메시지와 스토리가 고객에게 의미 있게 받아 들여질 때 기능보다 ‘브랜드 자체’에 끌리게 됩니다. 이것이 Brand Affinity의 영향력입니다.

또한 Brand Affinity는 고객을 “자발적 확산자(Brand Advocate)”로 전환시킵니다. 정서적으로 연결된 고객은 브랜드를 주변에 추천하고, SNS에 공유하며, 커뮤니티에서 옹호합니다. 브랜드 경험자의 추천은 AI가 제공하는 객관적 비교보다 훨씬 강력한 설득력을 갖습니다.

무엇보다 중요한 것은 Brand Affinity가 형성된 고객은 경쟁사의 더 나은 기능이나 낮은 가격에도 쉽게 이탈하지 않는다는 점입니다. 그들이 선택한 것은 단순한 도구가 아니라 자신이 공감하는 가치관과 태도를 가진 브랜드이기 때문입니다.

실무 적용: Brand Affinity 는 어떻게 만들어지는가

Brand Affinity를 구축하기 위해서는 브랜드의 철학과 가치관을 일관되게 전달하고, 고객이 이를 체험할 수 있는 접점을 만들어야 합니다.

• 브랜드 가치 및 스토리 강화 단순한 제품 소개를 넘어 브랜드가 추구하는 비전과 존재 이유(Why)를 명확히 전달합니다.
• 일관된 브랜드 태도 유지 모든 접점(웹사이트, 고객 응대, SNS, 이메일)에서 일관된 톤 앤 매너와 가치관을 표현합니다.
• 브랜드 경험 강화 고객이 실제 제품이나 기능을 사용할 때 감정적으로 만족할 수 있는 경험을 제공하고 UI/UX 개선을 통해 긍정적 인상을 강화 시킵니다.
• 브랜드 철학을 정책으로 실천 가격 구조, 지원 정책, 커뮤니티 운영 방식 등에서 브랜드 철학을 실제 정책과 행동으로 증명합니다.

이러한 요소들이 결합될 때 고객은 브랜드를 단순한 제품 공급자가 아니라 자신의 업무와 문제 해결을 함께하는 파트너로 인식하게 됩니다.

Brand Affinity 전략이 만드는 변화

• 감정적 공감 형성

Brand Affinity가 형성되면 고객은 기능이나 가격이 아니라 브랜드가 가진 가치·태도·세계관에 감정적으로 끌리게 됩니다.

• 장기적 브랜드 성장

감정적 연결을 기반으로 한 관계는 일시적인 트렌드나 변화에 흔들리지 않습니다. 브랜드가 쌓아온 가치와 태도에 공감한 고객은 지속 가능한 성장 기반을 형성합니다.

• AI 및 알고리즘 변화와 무관한 자산

Brand Affinity는 기술이나 플랫폼 변화와 상관없이 지속되는 자산입니다. 고객이 브랜드에 느끼는 감정적 연결은 대체할 수 없습니다.

제로클릭 시대, 브랜드 가치가 다시 중심이 되는 이유

위에서 언급했듯 제로클릭 시대는 ‘트래픽 감소’와 ‘전환율 하락’이라는 표면적인 수치로만 본다면 위기로 인식되기 쉽습니다. AI 검색 결과 안에서 질문이 바로 해결되면서 브랜드와 고객이 직접적으로 연결될 수 있는 고리는 약해질 수 밖에 없다고 얘기하지만 브랜드 본연의 가치는 더욱 중요해졌습니다.

정보가 넘치는 환경에서 선택 받는 브랜드는 고객에게 명확한 관점(Thought Leadership)을 제시하고, 고객과의 직접 연결(Owned Media)을 만들며, 정서적 유대(Brand Affinity)를 형성합니다. 이 세 요소가 함께 작동할 때 고객은 AI의 단순한 답변에 그치는 것이 아니라 브랜드를 떠올리고, 연결되고, 다시 찾는 선순환 구조가 만들어집니다.

이처럼 제로클릭은 전환의 위기가 아니라, 브랜드의 본질적인 가치를 다시 증명해야 하는 시점입니다.

“어떻게 더 많이 노출될 것인가?” 보다는 “이 환경에서 우리 브랜드는 어떤 가치관과 관점으로 선택 받아야 하는가” 를 고민해야 할 때입니다.

중요한 것은 정답처럼 보이는 전략을 따라가는 것이 아닙니다. 제로클릭 환경 속에서 브랜드가 어떻게 기억되고, 어떠한 신뢰를 축적하며, 어떤 방향성을 일관되게 보여주는가가 선택의 기준이 될 것입니다. AI가 정보를 대신하더라도, 고객의 선택을 이끌어내는 주도권은 결국 브랜드 스스로 만들어가야 할 과제입니다.

오늘 소개해 드린 제로클릭 시대의 브랜드 전략 외에도 마케팅 트렌드와 인사이트에 대해 궁금하시다면

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