스마트폰이 세상을 바꿨다. 모든 사람들이 제각각 컴퓨터를 들고 다니면서 실시간으로 정보를 검색하거나 업무를 지시할 수 있는 세상이 되어버렸다. 심지어 이동하면서 자기 생각을 실시간으로 방송할 수 있는 세상이 열렸다. 이렇게 혁신적인 ‘하드웨어’의 등장에 의하여 세계는 급변한다. 증기기관의 등장으로 산업화의 시대가 열렸고, 전기와 자동차의 등장으로 인류의 활동범위가 확장되어 근대화의 기틀이 되었다. 이제 우리는 스마트폰이 열어젖힌 정보화의 시대를 넘어, 인공지능이 물리적 실체와 결합하는 새로운 변곡점에 서 있다. 그리고 그 변곡점은 바로 ‘휴머노이드(Humanoid)’다.

“로봇이 왜 굳이 인간의 형태여야 하는가?”는 가장 중요한 질문이다. 특정 공정에 최적화된 로봇 팔, 험지 돌파용 4족 보행 로봇, 협소 공간용 뱀형 로봇 등 다양한 로봇들이 존재한다. 그러나 우리가 휴머노이드에 주목해야하는 이유는 명확하다. 우리가 살아가는 물리적 환경이 이미 인간의 신체 규격에 맞춰 설계된 ‘기성 인프라(Legacy Infrastructure)’이기 때문이다. 엔비디아의 CEO 젠슨 황은 최근 "세상에 가장 쉽게 적응할 수 있는 로봇은 휴머노이드"라고 단언했다. 우리가 세상을 우리 자신에게 맞춰 건설했기 때문이라는 이유다.