요즘 많은 주니어들이 리더가 되기를 주저한다고 합니다. 늘어나는 책임감과 부담감 때문이겠지요.

이런 현상을 보며 2020년 말, 저희가 처음으로 '팀장'이라는 직책을 만들었던 날이 떠오릅니다. 위 질문에 답하기 위해 당시 직책자 회의에서 숙제를 받았던 기억이 나네요. 그때 썼던 열일곱 번째 경영편지를 오늘 다시 펼쳐보았습니다.

리더는 과거가 아닌 미래를 위해 필요합니다.

2020년, 저희는 '크린스카이'라는 신사업의 성공에 사활을 걸어야 했습니다. 그때 한 가지 묘안이 떠올랐습니다. 본부장님이 신사업 개척에만 온전히 집중할 수 있도록, 기존 사업의 운영과 수성을 책임질 새로운 리더, 즉 '팀장'을 임명하는 것이었습니다.

이것이 크린텍이 리더를 임명하는 첫 번째 이유입니다. 과거의 공로나 기여에 대한 보상이 아니라, 미래의 성장을 위한 '전략적 필요' 때문입니다.

우리의 리더는 새로운 성장의 발판을 마련하고, 동료가 새로운 도전에 나설 수 있도록 후방을 든든하게 지키는 사람입니다. 히딩크가 위대한 선수는 아니었지만 위대한 감독이었듯, 우리는 현재의 성과가 아닌 미래의 가능성을 보고 리더를 세웁니다.

물론, 리더의 길이 쉽다는 의미는 결코 아닙니다. 저는 최근 편지에서 리더가 불어넣은 '자부심'이 때로는 '회사가 나를 알아주지 않는다'는 서운함으로 변질되는 부작용을 마주했던 경험을 나누기도 했습니다. 그만큼 리더는 팀원의 성과뿐 아니라 감정과 성장에까지 깊은 책임감을 가져야 하는 어려운 자리입니다.

리더는 회사의 성장에 ‘책임’을 져야 합니다.

또한 리더는 "믿지만, 확인해야(Trust but Verify)" 합니다. 지시만 하고 끝나는 것이 아니라, 그 일이 실제로 어떻게 진행되고 어떤 결과를 낳는지 끝까지 책임지고 확인해야 합니다. 이건 레이건 전 대통령이 강조했던 리더십의 기본이며, 크린텍이 리더에게 기대하는 역할입니다.

모두가 리더 되기를 망설이는 시대에, 크린텍이 계속해서 팀장을 임명하는 이유. 그것은 '권위'를 부여하기 위함이 아닙니다. 회사의 성장을 위해 가장 중요한 전략적 역할을 수행하고, 그 과정의 어려움과 책임을 기꺼이 감당할 사람을 찾기 위함입니다.

어쩌면 리더의 자리는 가장 어렵지만, 가장 의미 있는 자리라는 게 저의 생각입니다.