엔터테인먼트 스타트업 CEO, Thomas Sommer 온라인 인터뷰

-  SG엔터테인먼트 Co-founder

-  아리랑 뉴스 출연 

   "2021 인사이트 : K-POP, 글로벌 무대를 휩쓸다"

Q1. 프랑스인으로써 현재 한국에서 스타트업을 운영하고 계신 것으로 알고 있습니다. 간략한 회사와 자기소개를 부탁드리겠습니다.

Answer : 저는 서울에 본사를 둔 SG엔터테인먼트의 Co-founder 및 대표로 활동 중입니다. 저희 회사는 수준 높은 K팝 아티스트를 배출하는 데 주력하고 있습니다. 그리고 향후 유럽 럭셔리 브랜드와의 콜라보레이션이 가능한 아이돌 그룹을 기획, 육성하고 있습니다.

최근 들어 K팝 그룹들이 프랑스 럭셔리 브랜드와 협력하는 것을 자주 보셨을 겁니다. *랙핑크의 모든 멤버가 *넬, *올, *로랑 등 패션 브랜드 앰배서더가 되었고 신예 *진스 또한 명품 브랜드와 계약을 맺었습니다.

저희는 한걸음 더 나아가 럭셔리 브랜드의 비전을 현재 트레이닝 중인 아이돌 그룹 컨셉에 통합하려고 시도 중입니다. 이런 방식을 활용하면 아이돌 그룹 기획 초기단계부터 유명 브랜드사와의 협력이 가능해집니다. 

Q2.  K팝 아티스트와 럭셔리 브랜드와의 콜라보레이션이 이루어지고 있는 이유는 무엇일까요?

Answer : 두 분야의 공통적인 특성 때문인데요. 명품과 엔터테인먼트 산업 분야는 경제 위기에 큰 영향을 받지 않았습니다. 이 어려운 시기에도 불구하고 유럽 명품 기업들은 사상 최대의 수익과 주가를 갱신하며 직원들에게 추가적인 인센티브 지급까지 하였습니다.

또 하나의 공통점으로는, 사람들이 명품을 소비하거나 엔터테인먼트 컨텐츠를 즐길 때 기분이 좋아지는 감정적 경험을 한다는 것입니다. 

이것이 K-팝과 럭셔리 브랜드 간의 콜라보레이션을 활발하게 한 이유라고 생각합니다.

럭셔리 브랜드가 추구하는 비전과 목표에 맞추어 K팝 아이돌을 세심하게 기획하고 육성함으로써 이러한 브랜드의 협력 가치를 더 높일 수 있을 것이라 생각합니다.

Q3. 글로벌 시장에서 한국 브랜드의 인지도를 높이는데 있어 K팝이 어느 정도의 역할을 했다고 생각하시나요?

Answer : 한국의 패션, 뷰티, 럭셔리 제품은 전세계적인 인기를 얻을 큰 잠재력이 있다고 확신합니다.  K팝 그룹 기획의 또 하나의 목적은 글로벌 무대에서의 한국 브랜드 인지도 상승과 소비자에 대한 지속적인 노출입니다.

소비자들은 제품 자체보다도 브랜드가 주는 이미지와 느낌에 더 많은 관심을 가집니다. 그래서 브랜드에 고급스런 이미지를 구축하는 지점에 K팝 아티스트들의 역할이 매우 중요합니다. 또한 K팝 아티스트의 성장 스토리를 브랜드와 연결하면서 소비자의 상상력을 자극할 수 있습니다. 이를 통해 해외시장에서도 한국 브랜드가 충분한 경쟁력을 갖출 것이라고 봅니다.

Q4.  K팝 아이돌의 성공적인 글로벌 시장 진출을 위해서 어떤 부분을 염두에 두어야 할까요?

Answer : 일반적으로 한국 아이돌 업계에서는 데뷔하기까지 오랜 트레이닝 기간을 거쳐야 합니다. 한국 엔터테인먼트 회사들이 가진, 그룹 완성도에 대한 높은 기준 때문입니다. 이것은 주로 노래, 춤의 완성도나 패션과 같은 비주얼적인 측면에 강하게 적용되고 있습니다.

하지만 프랑스 및 서구 시장을 타겟으로 한다면 트레이닝 과정에서 다른 전략을 취해야 합니다. 아이돌의 신체적인 역량도 중요하지만 팬들과의 정서적 교감 능력과, K팝 그룹에 대한 글로벌 팬들의 다양한 기대 요소들도 고려되어야 합니다. 서양 팬들은 단순한 결과보다 과정에 집중하는 경향이 있습니다. 

따라서 좋은 이미지만 부각하면서 완벽한 춤, 노래 등의 최종 결과물만 보여주는 것이 아니라, 그룹이 만들어지는 과정에서의 인간적인 스토리 텔링을 보여주는 것이 더 중요하다고 봅니다.

 결국 콘텐츠를 만들고 제작하는 것은 본질적으로, 사람들이 자신과 자신의 삶을 투영할 수 있는 한 우주를 구축하는 것이니까요.  단순히 아이돌 그룹을 만드는 것이 아니라, 아이돌이 성장하고 새로운 것을 성취하는 것을 볼 수 있게 하는  전혀 새로운 ‘세계’ 를 만드는 것에 초점을 두고 있습니다. 우리는 아이돌이 등장하는 음악, 드라마 등의 미디어 콘텐츠를 통해 이 '세계'를 함께 탐험할 수 있게 할 계획입니다.

Q5.  K팝 아티스트의 데뷔까지 보통 5년 정도로 알고 있습니다. 투자회수까지 걸리는 기간도 그만큼 길어질 텐데요. 투자자들에게 이 부분을 어떻게 설득하시는지 궁금합니다.

Answer : 맞습니다. 최근의 경제 상황 때문에 요즘에는 투자자들이 수익성을 더 중요하게 생각하는 것 같습니다. 그 기간동안 저희는 다큐멘터리 등의 컨텐츠 제작을 통해 K팝 아티스트의 인지도를 높이는 과정을 투자자들에게 지속적으로 보여주고 있습니다. 

 서양(특히 프랑스) 팬들은 그룹이 어떻게 만들어졌는지, 멤버들의 출신은 어디인지, 꿈을 이루기 위해 어떤 고난을 극복해야 했는지를 알고 싶어 합니다. 저희가 만든 아이돌의 성장 다큐멘터리에 대한 댓글도 매우 긍정적이었고, 연습생들과 더 친밀하게 공감할 수 있다는 것에 팬들은 열광했던것 같습니다. 이러한 활동을 통해 투자자들을 안심시키고 더 큰 투자를 유치할 수 있으리라 생각합니다.

Q6. 전략 고문 중 한 명이 TedX의 연사라고 들었습니다. 이러한 해외 인재를 고문으로 초빙하게 된 계기가 있으신 지 궁금합니다.

Answer :  저희 글로벌 고문인 Will Fan은 한국 엔터테인먼트 산업 전반에 대해 매우 큰 관심을 가지고 있습니다. 저희 회사에 자문은 물론 비즈니스 파트너십 등에도 도움을 주고 있습니다. 그의 본래 분야는 엔터테인먼트는 아니었지만, 이 산업의 잠재력을 본 후 저희 회사의 고문직을 수락하였습니다. 저희회사는 앞으로도 성공적인 글로벌 확장을 위해 전 세계 다양한 분야의 인재를 영입할 계획입니다.

Q7. 마지막으로 현재 회사에서 가장 중점을 두는 부분은 무엇인지 궁금합니다.

Answer : 현재 저희는 다양한 비즈니스 네트워크를 구축하는 데 집중하고 있습니다. 저희가 진행중인 프로젝트나 기업의 비전에 대한, 다양한 이해관계자들과의 지속적 논의가 있습니다. 저희 회사에 관심이 있으신 투자자나 기업인, 인재분들이 계시다면 주저하지 마시고 링크드인이나 홈페이지를 통해 연락주세요. 

 K팝의 밝은 미래에 저희 회사도 함께하기를 바라는 마음입니다. 감사합니다.

이번 온라인 인터뷰를 진행하면서 느낀 점은 다음과 같다.

1.  스타트업의 성공적 글로벌 시장 진출을 위해서는 타겟 시장 소비자들의 다양한 요구를 이해하는 것이 중요하다.

2.  현재의 어려운 경제 환경 속에서 투자자들은 EXIT(투자회수)에 더 많은 심리적 압박을 받고 있다. 이들을 설득하기 위해서는 제품과 서비스가 가지는 글로벌 시장에서의 경쟁우위와 시장접근 전략을 명확하게 설명하는 것이 필요하다. 

3.  글로벌 경험을 가진 인재를 채용하고 고문을 영입하는 것은 기업의 글로벌 확장을 위해 필수적이다. 스타트업이 국내 뿐만 아니라 글로벌 네트워크 확장에 더욱 힘쓴다면 지역 전문성과 글로벌 경험을 가진 인재들을 기업의 성장에 참여시킬 수 있을 것이다.