이런 것도 사업이 된다고? 작지만 기발한 아이템으로 성공한 1인 창업가들

안녕하세요, 솔로 비즈니스 나이트입니다. 🌟

오늘 이야기는 창업 아이템을 고민하시는 분들께 도움이 되길 바라는 마음으로 준비해 봤어요!

작고 참신한 아이템으로 틈새시장을 개척해 자신만의 비즈니스를 만든 3명의 1인 창업가들의 이야기입니다.

그럼, 바로 시작하겠습니다! 😉

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15초 미리 보기 ⏰

✅ 정확한 휴일 정보를 제공하는, Holiday API (연수익, 약 1억)

✅ 물에 젖은 휴대폰 스피커를 고치는 웹 앱, Fix My Speakers (연수익, 약 8천만 원)

✅ 원격 제어 카운트 다운 타이머, Stagetimer (연수익, 약 1억 5천만 원)

01. 정확한 휴일 정보를 제공하는, Holiday API

창업가 : Josh Sherman
서비스 : Holiday API
서비스 소개 : 전세계 정확한 휴일 세부 정보를 개발자에게 제공하는 서비스. 정확한 휴일 정보를 찾기 위해 개발자들이 투자하는 시간과 노력을 절약하도록 도와줍니다.
수익 : 2022년 말 기준, 월 수익 6,500 달러(약 890만원)
비즈니스 모델 : 연단위 구독 요금제로 수익창출. 휴일 제공 범위(국가별 또는 지방단위)에 따라 가격을 차등 부여하는 방식.

💡 아이디어

조쉬 셔면은 추수감사절 날짜를 계산하는 것에 대한 게시물을 보고, 특정 날짜, 월 또는 1년 전체의 휴일을 반환하는 API가 있다면 멋지지 않을까 생각했습니다. 관련해서 리서치 했을 때 몇 가지 프리미엄 API가 있었지만 사용에 불편함을 느꼈어요. 그래서 직접 만들어 보기로 결심했습니다.

Holiday API는 오래된 휴일 데이터로 가득 찬 데이터베이스와 스프레드시트를 세상에서 없애는 것을 목표로 합니다. 이 문제에 대한 알고리즘적 접근 방식을 통해 몇 분 안에 애플리케이션에 추가할 수 있는 정확하고 최신 휴일 정보를 제공할 수 있습니다.
- Holiday API 소개 문구 중에서 -

🚀 출시 & 성장

개발자 출신 조쉬 셔먼은 직장에 다니면서 사이드 프로젝트로 Holiday API를 개발해 2013년 말, 오픈소스로 출시했습니다. 그저 정확한 휴일 정보를 제공하는 서비스였지만, 정확한 배송 예상 시간이 필요한 물류 업체나 휴일 기간 중 프로모션이 필요한 마케팅 담당자 등에게 정확한 휴일 정보는 꼭 필요한 것이었어요!

오랫동안 무료로 제공되며 이용자들을 모으던 Holiday API 이러한 시장의 필요에 힘입어 유료화를 시작했습니다. 초창기에는 월 단위 요금제 (월 9달러)로 시작했지만 현재는 연 단위 구독제로 운영되고 있으며 2022년 기준, 월 6,500달러(890만 원)의 수익을 창출하고 있어요!

02. 물에 젖은 휴대폰 스피커를 고치는 웹 앱, Fix My Speakers

Fix My Speakers 메인 화면이미지. [출처 : Fix My Speakers ]

창업가 : Joseph Maxim.
서비스 : Fix my speakers
서비스 소개 : 휴대폰 스피커에서 물을 제거하는 것을 돕는 간단한 온라인 도구. 웹사이트 내 버튼(💨 💦)을 누르면 음파를 생성하여 물이 휴대폰 스피커에서 배출되도록 도와줍니다.
수익 : 2023년 기준, 연 수익 약 6만 달러(약 8,300만 원)
비즈니스 모델 : 웹사이트 내 디스플레이 광고로 수익 창출

💡 아이디어

Fix My Speakers는 창업가, 조셉 맥심의 개인적인 필요에 의해 시작되었습니다.

샤워 중 음악 듣기를 좋아하는 그는 휴대폰의 방수 기능을 믿고 휴대폰을 욕실로 가져가고 싶었어요. 그러나 스피커에 물이 스며들면 음질이 탁해지고 스피커가 마르는데 시간이 오래 걸린다는 것을 깨달았죠.

이에 대한 해결책으로 개발자 출신 조셉은 물로 인해 손상된 스피커를 수리할 수 있는 플랫폼을 만들기로 결심합니다. 그렇게 Fix My Speakers 프로젝트가 시작되었어요.

🚀 출시 & 성장

휴대폰 스피커에 있는 물을 제거하려면 어떻게 해야할까요?

조셉은 Apple Watch에 내장된 물 분사 기능에 아이디어를 얻었습니다.

Fix My Speakers 사이트 웹사이트 내 버튼(💨 💦)을 누르면 Apple Watch에서 사용하는 물 분사 기능과 유사한 기능, 즉 세심하게 보정된 톤의 음파가 전송되도록 설계했어요. 이 특정 톤 주파수가 스피커 내에서 공명하며 진동을 발생시키고 이 진동이 스피커 내부 물을 배출시켜 원래 사운드 선명도를 찾는데 도와주는 형태였죠!

조셉은 직장에 다니며 Fix My Speakers를 구축해 2019년, Product hunt를 비롯해 Twitter, Facebook 그룹, Reddit 등 여러 곳에 Fix My Speakers를 출시 했습니다. Fix My Speakers의 독특한 아이디어는 인디해커 커뮤니티와 각종 미디어의 주목을 끌었고 2달만에 10만 페이지뷰를 기록했어요!

프로덕트 헌트 출시 당시 이미지 (위), 출시 후 사람들이 남긴 긍정적인 댓글들(아래) [출처 : product hunt]

그는 기세를 모아 물에 젖은 휴대폰을 고치는 방법에 대한 글을 작성해 업로드하고 SEO(검색 최적화)를 공부해 구글에서의 검색 순위를 올렸습니다. 덕분에 Fix My Speaker는 한 달에 26만 회 이상 노출과 5만건 이상의 클릭을 기록하며 배너 광고로 인한 수익을 크게 올릴 수 있었어요!

03. 원격 제어 카운트다운 타이머, Stagetimer

창업가 : Lukas Hermann
서비스 : Stagetimer.io
서비스 소개 : 무대 프레젠테이션, 이벤트 및 라이브 스트리밍을 위한 웹 기반 원격 제어 타이머 앱. 다른 기기를 통해 발표하는 동안 발표자에게 전체 화면 타이머를 표시합니다. 간단한 카운트다운 외에도 시간 표시 방식을 조정 할 수 있으며 팀원들과 타이머를 공유하는 기능도 제공합니다.
수익 : 2023년 9월 기준, 월 수익 1만 달러 (약 1,300만 원)
비즈니스 모델 : 연 단위 구독 요금제. 무료 버전과 소규모 이벤트 및 프로덕션을 위한 유료 PRO 버전, 전문가 및 방송용인 프리미엄 버전, 기업을 위한 버전으로 나누어 가격 차등 부여.

💡 아이디어

어느날 스튜디오를 운영하는 친구를 방문한 루카스는 친구가 매우 번거로운 방식으로 스피커 타이밍을 맞추는 것을 보았습니다. 그는 오래된 노트북을 타이머로 사용하고 있었는데 타이머를 수동으로 시작한 후 다시 비디오 믹스로 달려가서 녹화를 진행하는 방식이었어요.

이를 해결하기 위한 솔루션이 필요하다고 느낀 루카스는 타이머 관련 리서치를 해봤지만 브라우저 기반 솔루션만 있고 몇 개의 네이티브 앱만 있는 것을 확인했어요. 그래서 루카스 스스로 관련 서비스를 만들기로 결심합니다.

🚀 출시 & 성장

2020년 11월, 루카스는 아이디어가 떠오른 그 주 주말에 바로 Stagetimer의 첫 번째 버전(MVP)을 만들었습니다. 이때 만든 MVP는 사용자 계정, 가격책정, 심지어 대시보드도 없는 아주 단순한 형태였어요.

그는 MVP를 Reddit과 같은 커뮤니티에 공유하여 제품에 대한 사람들의 피드백을 받아 Stagetimer 정식 개발에 착수 했습니다. 당시 정규직에 근무하고 있었던 루카스는 주말과 주중 밤에 작업을 해야만 했기 때문에 이 과정은 생각보다 오래 걸렸어요. 결국 Stagetimer로 처음 돈을 벌기까지 6개월이나 소요 되었습니다. 그러나 출시 그날부터 유료 고객이 발생하기 시작했어요!

이후 Stagetimer는 고객의 피드백을 반영한 지속적인 업데이트와 함께 Google 광고 또는 검색을 통한 유입, 입소문(다른 사용자의 추천)을 통해 점점 성장했습니다. 특히 루카스는 ‘행복한 고객은 당신이 가질 수 있는 최고의 광고’ 라고 말할 정도로 성장에 있어 고객 대응을 중요하게 생각했어요.

이러한 노력으로 Stagetimer는 론칭 약 1년 5개월 만에 루카스가 정규직을 그만둘 수 있을 만큼 수익을 벌어들였고, 2023년 월 수익 천 만원 이상의 비즈니스로 자리 잡을 수 있었습니다.

✏️ 에필로그

기본적으로 무언가를 기획하고, 비즈니스를 만든다는 것은 크든 작든 문제에 대한 해결책을 제시하는 과정이라고 생각해요! 오늘 소개해 드린 창업가들은 일상 속 작은 문제에서 사업 아이템을 발견하는 감각이 대단한 분들이라고 느꼈는데요, 시대가 주목하는 크고 멋진 문제를 해결하는 사업도 멋지지만, 1인 창업을 시작하려는 분이라면 이처럼 일상에서 느끼는 작은 문제점에 주목해 보는 것도 좋을 것 같아요. 🤔 1인 창업은 사업에 투자할 수 있는 자금과 에너지가 상대적으로 부족하기 때문에 작은 틈새시장을 타깃으로 시작하는 쪽이 성공 확률 측면에서 더 유리한 선택일지도 몰라요.

✅ 참고자료

이 글은 아래의 참고자료들을 토대로 작성했어요. 보다 자세한 내용이 궁금하신 분들은 아래의 링크를 확인해보세요!

[Holiday API]