리더십의 본질은 영향력입니다. 직위나 직급을 가지고 있지 않아도, 사람들이 존경하고 따르면서 주변에 긍정적인 영향력을 미치는 사람들을 우리는 알고 있습니다. 반대로 팀장 중에서도 여러 가지 이유로 팀원들에게 전혀 영향력을 행사하지 못하는 경우도 많습니다.

리더십을 권력과 동일하게 생각하면, 영향력을 올바로 행사하지 못합니다. 한 연구에서 권한을 남용하는 상사들을 조사한 결과, 한 가지 공통점을 발견했습니다. 이들은 스스로 상사로서 역량이 충분하지 않다고 느끼는 사람들이었습니다. 자아가 공개적으로 모욕을 당할지도 모른다고 위협을 느끼기 때문에, 일부러 자신의 권력을 과시하는 것입니다.  

다른 한 편으로, 권한을 남용하는 리더만큼이나 권한을 활용하지 못하는 리더 역시, 리더의 권한을 내재적이고 개인적인 어떤 것으로 생각하는 오류를 범하고 있습니다. 그렇기 때문에 리더로서 권한 행사가 부담스럽고 불편한 것입니다. 권한을 개인적으로 받아들인 리더는 팀원들이 자신의 ‘지시’를 따르지 않을까 두려워하며, 반대의견에 상처도 받으며 간혹 무리하게 행동하기도 합니다.