가상인간인 버추얼 휴먼이 엔터테인먼트 업계를 뜨겁게 달구고 있습니다. 2021년에 등장한 버추얼 아이돌 그룹 '이세계아이돌'의 곡 'KIDDING'은 작년에 멜론 HOT 100 차트 1위, 유튜브 뮤직 한국 인기 차트 3위를 기록하며 큰 인기를 끌었죠. 그뿐만 아니라 올해 MBC 음악 방송 프로그램 '쇼! 음악중심'에서 버추얼 그룹 '플레이브'가 유명 가수 '비비'와 걸그룹 '르세라핌'을 제치고 1위를 차지하면서, 버추얼 가수가 음악 방송에서 1위에 오른 최초의 사례를 만들어냈습니다. 이는 IT 기술이 버추얼 휴먼 산업의 활용 범위를 얼마나 빠르게 확장하고 있는지 보여주는 상징적인 사건이었죠.

버추얼 휴먼은 IT 기술을 통해 컴퓨터 화면에 등장하는 가상 인간을 일컫는데요. 이들은 인공지능과 컴퓨터 그래픽 기술로 정교하게 만들어져, 실제 사람과 구분하기 어려울 정도로 현실적입니다. 이들을 구현하기 위해선 하이퍼리얼리즘 모델링, 음성합성(TTS), 리깅, 자연어 처리(NLP) 기술 등 다양한 첨단 기술이 활용됩니다.