ESG는 1987년 브룬트란트 보고서에 처음 등장했습니다. 이는 인류가 직면한 대재앙을 방지하고 경제발전을 이어가기 위한 해결책입니다. ‘지속가능한 발전을 향한 사회 구성원의 인식 전환’을 주장합니다.  

ESG는 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 뜻하는 용어인데요. 기업의 환경 파괴 및 사회적 책임에 대한 외면과 위험을 예방하고 부정부패를 방지하자는 의미입니다.

산업활동 이래 이윤추구는 기업의 제 1원칙으로 여겨져 왔습니다. 일부 비도덕적 기업 활동이 일정 수준 합리화되는 풍조에 반하여 시작했습니다. 

이윤 추구만이 목적인 기업 행보는 미래세대를 파괴함은 물론 사회의 지속가능성을 해쳐 우리가 인간다운 삶을 누릴 수 없게 합니다. 미래세대에서도 지속가능한 환경을 존속시키고 영위할 수 있도록 현재 세대는 재무, 비재무적 가치가 공존하는 ESG를 지향하고 실천해야 합니다.

ESG 경영의 필요성

기업의 ESG활동은 단순히 사회공헌의 개념을 넘어 기업의 재무 성과에 깊게 관여합니다. 높은 수준의 ESG 경영을 선도하는 브랜드 파워 및 고객 신뢰도 면에서 우수한 재무건전성을 갖춥니다. 이는 장기적으로 견고한 재무적 퍼포먼스를 달성할 수 있게 합니다.

ESG에 대한 논의는 2000년대 이전부터 활발하게 진행되었으며 점차 발전을 거쳐 탄소배출, 공급망 및 인권 관리에 초점을 맞추고 있습니다. UN은 UN글로벌 콘펙트, UN 책임투자 원칙 등을 내세우며 글로벌 ESG를 선두하고 있습니다. 북미, 유럽의 다양한 국가들을 통해 다양한 형태로 확장되고 있습니다.

국내 ESG 주요 이슈

국내외 기업들은 개정된 글로벌 스탠다드에 부합하는 공시표준을 바탕으로 보고서를 작성하고 규정을 준수하도록 노력해야 합니다. 해외에서는 주로 환경, 공급망 및 인권과 관련된 이슈를 중시하고 있으며 산업별로 특화된 다양한 이니셔티브를 출범하고 있습니다.

정부와 금융기관, 국내 기업들은 지속가능한 경영의 중요성을 인지하고 ESG 기준 강화와 책임 있는 경영을 촉구하고 있습니다. 정부는 이를 지원하기 위해 2021년 K-ESG 가이드라인 발간 등 ESG 정착을 위한 사업을 실시했습니다.

최근에는 다양한 분야로 확대되는 ESG 수행을 돕기 위한 각 분야별로 특화된 가이드라인을 마련하고자 하는 추세입니다. ESG 평가는 아직까지는 통일된 기준은 없습니다. 다만 국내외로 다양한 평가기관이 자리합니다. 해외는 MCSI, 국내는 한국 ESG 기준원이 ESG 평가 등급 산출에 앞장서고 있습니다.

국내 ESG 주요 동향

글로벌 공시 표준 통일화와 책임투자 확대에 따라 주요 이해관계자의 지속가능경영 요구가 강화되었습니다. 정부와 국내 기업들은 ESG 요구사항을 준수할 수 있도록 관련 법이나 규제, 규정들을 개선하고 있습니다. 국내 기업들은 해당요구가 강화됨에 따라 ESG 정책을 개편할 필요가 있습니다.

스타트업이 취해야 할 자세

국내외 자본시장의 변화에 따라 스타트업은 초기 단계부터 장기적인 관점으로 ESG 경영체계 구축에 투자하는 것이 회사의 실질적인 성장에 도움이 됩니다.

또한, 스타트업은 ESG를 통해 기업이 불필요한 리스크를 최소화하고 경영체계를 관리할 수 있습니다. 스타트업은 외부의 크고 작은 리스크로부터 많은 영향을 받기 때문에 다양한 이슈에 대한 예방책과 사후 대응 프로세스를 갖추어 더 큰 기업으로 성장해가야 합니다.

1. 기후변화 대응 및 ESG 정신 내재화
 

기후변화는 지구 전체에 영향을 미치며 우리 사회에 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 기후변화로 인해 벌어지는 각종 자연재해, 기상 변화 등은 각종 비즈니스 리스크를 불러옵니다. 스타트업 또한 기후 위기 대응을 위해 노력하고 탄소 및 자원 관리에 신경써야 합니다.

2. 고객 및 투자자의 ESG 요구 증가
 

최근 그린 슈머, 가치소비 등 고객의 소비 형태가 변화하고 있어 기업의 이미지와 브랜드 가치가 더욱 중요해지고 있습니다. 소비자는 제품 및 서비스 구매 시 기업의 사회적 평판에 민감합니다. ESG 실천을 통해 고객의 신뢰와 긍정적인 이미지 확보를 위해 노력할 필요가 있습니다.

3. ESG를 통한 내외부 리스크 관리
 

ESG 경영 체계를 도입할 경우, 기업은 환경, 사회, 거버넌스 분야에서 기업이 직면 할 수 있는 민감한 문제들을 사전에 진단하고 예방할 수 있습니다. 해당 경영 리스크는 기업에게 브랜드 이미지 하락등으로 인한 기업 가치 손실을 야기할 수 있는데요. 대기업에 비해 비교적 기반이 약하고 사업 다각화가 부족한 스타트업의 경우 이에 꼼꼼하게 대비해야합니다.

4. IPO 등 향후 성장 대비
 

스타트업은 IPO 단계 이후로 성장하기 위해 환경은 물론 사회, 거버넌스 모두를 관리하여 ESG 경영체계를 필수적으로 확립해야 합니다. 따라서 초기에 초석을 다지고 체계를 수립하는 과정이 빠를수록 내실을 갖춘 기업으로 성장할 수 있습니다.

ESG, 미래를 위해 현재를 포기하는 것이 아닌 현재와 미래의 기업 모두에게 도움이 되는 가치입니다. 환경, 사회, 지배구조 관리를 통해 단기적인 성장이 아닌 장기적인 주주가치를 창출합니다. 고객과 직원, 지역사회 등 연결되어있는 다양한 이해관계자를 대상으로 한 투자로써 지속가능한 기업으로 성장할 수 있습니다.

#ESG,#스타트업,#가치경영,#지속가능성

뉴닷의 모든 콘텐츠는 기자와 뉴닷에 저작권이 있습니다.

저작권법에 의거 무단 전재 및 재배포를 금지합니다.

뉴닷에서 콘텐츠 보기

 뉴닷 뉴스레터 구독하기