어떤 스타트업이 결국 성공하는가? 
성공하는 스타트업과 그렇지 못한 스타트업의 차이는 무엇인가?

이는 벤처투자자로서 내가 항상 가지고 있는 질문이다. 모든 벤처투자자는 성공할 것이라고 생각하는 스타트업에 투자한다. 실패할 것이라고 생각하는 스타트업에 돈을 베팅하는 투자자는 없다. 

하지만 결코 모든 스타트업이 성공하는 것은 아니다. 나는 지난 10년 남짓한 기간 동안 40개 정도의 헬스케어 스타트업에 투자하였다. 그 중에 성공적으로 IPO의 문턱을 넘은 스타트업도 있지만, 또 어떤 스타트업은 폐업했거나 좀비처럼 목숨만 겨우 부지하는 곳도 있다.

그 차이는 어디에서 오는가. 많은 요인들이 있겠으나, 결국 대표자의 역량이 중요하다는 것을 부인하는 사람은 없을 것이다. 스타트업, 특히 초기 스타트업일수록 대표의 역량이 더욱 중요하다. 스타트업은 제한된 자금, 인력, 시간과 불확실한 미래에도 불구하고, 중요한 문제를 빠르고 효율적으로 해결하면서, 빠르게 큰 사업적인 성과를 만들어내려는 조직이다. 이런 어려운 일을 하기 위해서는 결국 이 조직을 이끄는 대표자의 역량이 결정적일 수밖에 없다.