18년 가까이 오프라인 현장에서 브랜드를 만들어왔다.

온라인보다 오프라인, 디지털보다 아날로그에 익숙한 사람이다. 스스로도 인정하는 꼰대다. 그런 내가 보기에도 2026년 퍼스널 브랜딩의 방향은 명확하다.

기술은 빠르게 변하는데, 사람들은 오히려 진짜를 찾고 있다.

알고리즘은 더 이상 믿을 수 없다

인스타그램, 링크드인 알고리즘은 점점 더 불안정해지고 있다. 몇 시간 공들여 만든 콘텐츠가 몇 시간 만에 사라진다. 남의 땅에 집을 짓는 것과 내 땅에 집을 짓는 것의 차이다.

2026년 강한 퍼스널 브랜드는 자기 공간을 가진다. 뉴스레터, 웹사이트, 커뮤니티. 알고리즘에 휘둘리지 않고 사람들과 직접 연결되는 공간. 플랫폼이 망해도 관계는 남는다. 카카오톡 친구와 인스타 팔로워의 차이가 거기에 있다.

불완전함이 무기가 된다

AI 시대엔 완벽한 것들이 넘쳐난다. 그래서 사람들은 완벽함에 피로해졌다.

실수, 고민, 덜 다듬어진 생각들이 오히려 신뢰를 만든다. 아나운서 말투보다 친구 말투가 더 믿음이 가는 것처럼. 수백 개 브랜드를 현장에서 보면서 느낀 건데, 완벽하게 만들어진 콘텐츠보다 솔직하게 털어놓은 실패 이야기가 훨씬 오래 기억된다.

불완전함이 2026년 퍼스널 브랜딩의 무기다.

팔로워가 아니라 협력자를 만들어야 한다

2026년 퍼스널 브랜드는 혼자 외치지 않는다. 사람들과 함께 콘텐츠를 만들고, 아이디어를 나누고, 프로젝트를 함께한다. 일방 강의보다 함께 만드는 워크숍이 더 기억에 남는 것처럼, 커뮤니티가 단순 관객을 대체하고 있다.

팔로워 숫자가 아니라 함께 움직이는 사람의 수가 퍼스널 브랜드의 진짜 자산이다.

오직 당신만 할 수 있는 말을 하라

AI가 모든 걸 생성하는 시대에, 차별화되는 건 하나뿐이다. 진짜 경험과 진짜 관점.

ChatGPT 답변과 10년 경험자의 조언 중 어느 쪽을 더 믿는가. 살아온 이야기, 겪은 실패, 나만의 시선. 그게 브랜드다. 일반적인 메시지는 AI가 더 잘 만든다. 나만 할 수 있는 말은 나만 할 수 있다.

결국 남는 건 관계다

꼰대라서 하는 말이 아니다. 현장에서 수백 개 브랜드를 보면서 느낀 것이다.

알고리즘은 불안정하고, AI는 모든 걸 복제한다. 그 속에서 살아남는 건 진짜 목소리, 불완전한 순간, 직접 소유한 공간, 함께 만드는 커뮤니티다. 많은 사람이 아니라 진짜 사람과 연결되는 것. 기술이 아무리 발전해도 브랜드는 결국 사람이 만들고 사람이 기억한다.

2026년 퍼스널 브랜딩은 영향력이 아니라 연결이다.