수백 명의 창업자를 만나온 글의 저자가, 스타트업의 성패를 가장 정확하게 예측하는 질문이 있다고 말합니다. 과연 무엇일까요? 대단히 복잡한 질문이 아닙니다.

"이번 주에 고객과 대화하면서 무엇을 배웠나요?"

최근 "One Question That Always Predicts Startup Success"라는 아티클을 읽었습니다. 이 글의 저자는 자신의 실패 경험도 함께 공유하는데요. 10년도 더 전에 이미 공동창업자와 함께 소프트웨어 엔지니어로서 뛰어난 역량을 갖추고 있었고, 하룻밤 사이에도 눈부신 기능들을 만들어낼 수 있었다고 합니다. 그래서 매주 멘토 미팅에 나타나서 새로운 기능을 데모했지만, 멘토가 던진 이 한 마디에 아무 말도 할 수 없었다고 합니다. 결국 그 회사는 우아하고 아름답게 설계된 소프트웨어를 갖추고도 유료 고객 0명으로 실패했습니다.

10년도 더 지난 이야기지만, 저는 오히려 지금 이 시대에 더 유효한 메시지라고 생각합니다. 제품을 만드는 것이 그 어느 때보다 쉬워진 지금, 이 질문의 가치가 왜 더 커졌는지 정리해보겠습니다.