안녕하세요! 솔로 비즈니스 나이트 입니다. 💫

많은 1인 창업가들이 마케팅을 어려워합니다. 1인 창업의 경우 대기업처럼 많은 광고비를 쓸 수도 없고, 전문 마케팅 팀이 있는 것도 아니기 때문이죠. 1인 창업가들은 어떻게 마케팅을 시작하는게 좋을까요?

사실 복잡해 보이는 마케팅도 결국 하나의 본질로 귀결됩니다.

"사람들이 나를 어떻게 발견하게 할 것인가?"

제품이 아무리 좋아도 발견되지 않으면 팔리지 않습니다. 콘텐츠가 아무리 훌륭해도 보이지 않으면 의미가 없죠.

💡 온라인 세계에서 사람들이 내 제품(서비스)을 ‘발견’하게 만드는 방법에는 크게 7가지가 있습니다.

1. 검색 - 사람들이 나를 찾아옴 (Google SEO, YouTube 검색, 마켓플레이스 검색 등)
2. 소셜/알고리즘 - 내가 사람들에게 보여짐 (인스타, 링크드인, X, 틱톡 등 SNS에 노출)
3. 커뮤니티 - 이미 모인 사람들에게 노출 (페이스북 그룹, 디스코드, 네이버 카페, 카카오 오픈채팅방, Product Hunt와 같은 런칭플랫폼)
4. 미디어 - 제 3자가 나를 소개 (언론, 인플루언서 리뷰 등 )
5. 바이럴 - 사용자가 퍼뜨림 (입소문, 추천 및 공유 등)
6. 직접 접촉 - 1:1 아웃리치 (콜드 이메일, 영업 전화, 링크드인 DM 등)
7. 광고 - 돈으로 노출 사기 (Google Ads, 페이스북 광고 등)

제가 이제까지 조사했던 수백 명의 1인 창업가 사례를 살펴보면, 창업 초기 가장 많이 활용하는 방법은 2번(소셜/알고리즘), 3번(커뮤니티), 5번(바이럴) 이었어요.

왜일까요? 🤔

7번(광고)은 자금이 부족한 1인 창업가에게 부담스럽고, 6번(직접 접촉)은 주로 B2B 서비스에 효과적이며, 4번(미디어)은 어느 정도 인지도가 생긴 후에야 접근할 수 있습니다. 반면 SNS와 커뮤니티는 무료이고, 즉각적인 반응을 얻을 수 있어 1인 창업가들이 선호하죠.

실제로 솔비나에서 소개해드린 성공한 1인 창업가들 상당수가 X(트위터), 인스타, 틱톡, Product Hunt 같은 플랫폼을 활용, 초기 고객을 확보해 바이럴로 이어진 케이스였습니다. 아마 이 루트는 솔비나 구독자분들께 익숙하실 거예요.

그런데 SNS, 커뮤니티 마케팅은 분명 효과적이지만, 모든 사람에게 맞는 건 아닙니다.

• 매일 콘텐츠 만들기 부담스러운 사람
• 카메라 앞에 서는 게 싫은 사람
• 개인 브랜딩보다는 조용히 제품개발에만 집중하고 싶은 사람

이런 분들에게 "매일 트윗하세요”, “커뮤니티에서 적극적으로 홍보하세요.” 하면 오히려 역효과일지도 몰라요. 마케팅이 (엄청난) 스트레스가 될테니까요.

이들에게 맞는 다른 마케팅 방법은 없을까요?

바로 1번, 검색 기반 마케팅입니다.

검색 기반 마케팅의 가장 큰 장점은 "사람들이 나를 찾아온다"는 점입니다. 내가 매일 콘텐츠를 만들지 않아도, SNS에 얼굴을 드러내지 않아도, 사람들이 필요할 때 검색해서 나를 발견합니다. 그리고 한 번 검색 상위에 오르면 자동으로, 지속적으로 유입됩니다.

하지만 AI의 대중화와 함께 검색의 판도가 바뀌고 있습니다.

사람들은 이제 ChatGPT, Claude, Perplexity 같은 AI에게 묻습니다. AI는 직접 답변을 생성하며, 그 안에 특정 제품, 서비스, 회사를 언급합니다. 바로 이 ‘AI의 답변 속에 언급되는 것’이 새로운 마케팅 전쟁터가 되었어요. 이것을 GEO(Generative Engine Optimization, 생성형 엔진 최적화)라고 부릅니다.

SEO는 이미 20여년의 역사를 가지고 있어 경쟁이 치열하지만, GEO는 아직 대부분이 모릅니다. GEO는 2023년에야 개념이 등장했기 때문에 2026년 현재, 충분히 선점 기회가 열려 있어요.

그래서 오늘은 검색 기반 마케팅, 특히 1인 창업가를 위한 GEO에 대해 살펴보려 합니다.

그럼, 바로 시작하겠습니다! 🚀

⏰ 15초 미리보기

1. GEO란 무엇인가? - AI가 나를 추천하게 만드는 새로운 마케팅

2. SEO vs GEO - 무엇이 어떻게 다를까요?

3. 1인 창업가를 위한 GEO 실행 가이드

📣 연재 관련 공지: 다음 레터는 개인 사정으로 3주 뒤인, 2월 11일 수요일에 찾아올 예정입니다.

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1. GEO란 무엇인가? - AI가 나를 추천하게 만드는 새로운 마케팅

📍 GEO (Generative Engine Optimization, 생성형 엔진 최적화)란?

‘AI가 나를 추천하게 만드는 것’입니다. ChatGPT, Claude, Perplexity, Gemini 같은 AI 검색엔진이 답변을 생성할 때 내 서비스, 제품, 콘텐츠를 언급하도록 최적화하는 전략이죠. SEO(검색 엔진 최적화)가 ‘구글 검색 1페이지에 오르는 것’이 목표였다면, GEO는 ‘AI의 답변 속에 들어가는 것’이 목표입니다. (GEO는 AI SEO로 불리기도 합니다.)

📍 GEO는 어떻게 작동할까요?

AI 검색엔진은 사용자가 질문을 하면 실시간으로 웹을 검색해 관련 정보를 수집합니다. 이를 RAG(Retrieval-Augmented Generation, 검색 증강 생성)라고 부르는데, 간단히 말하면 AI가 학습 데이터에만 의존하지 않고 최신 정보를 웹에서 가져와 답변을 생성하는 방식이예요.

이 과정에서 AI는 수많은 웹사이트 중 신뢰할 수 있고, 명확하고, 잘 구조화된 출처를 우선적으로 선택합니다. 그리고 그 출처의 정보를 종합해 답변을 만들고, 때로는 출처를 직접 인용하거나 자연스럽게 언급합니다. 키워드를 도배하거나 백링크를 억지로 쌓는 옛날 SEO 트릭은 여기서 통하지 않습니다. AI는 진짜 좋은 정보를 찾기 때문이죠!

📍 GEO는 실제로 비즈니스에 어떤 영향을 미칠까요?

웹 개발 도구와 인프라를 제공하는 플랫폼, Vercel의 경우, 일찍부터 GEO에 신경쓰기 시작했습니다. 그들은 개발자들이 자주 묻는 질문에 대한 명확한 문서를 작성하고 신뢰할 수 있는 출처의 인용문을 삽입하는 등 Vercel의 콘텐츠들을 AI 발견에 적합하도록 설계하려 노력했죠. 이러한 노력 끝에 ChatGPT가 추천하는 비율이 6개월 만에 1% 미만에서 10%로 성장했습니다. 2025년, Vercel의보고에 따르면, 신규 가입자의 10%는 ChatGPT의 추천을 통해 유입되고 있다고 해요.

양식 작성 도구를 제공하는 소규모 스타트업, Tally도 비슷한 성공을 거뒀습니다. 이들은 ‘2025년 최고의 무료 온라인 양식 작성 도구’와 같은 주제로 AI가 자연스럽게 참조할 수 있는 포괄적인 콘텐츠를 만들었어요. Tally 공식 블로그에 따르면 ChatGPT와 Perplexity가 Tally의 가장 큰 고객 확보 채널이 되면서 2025년 초, 4개월 만에 연 매출 200만 달러에서 300만 달러로 성장할 수 있었습니다!

2. SEO vs GEO - 무엇이 어떻게 다를까요?

같은 검색 기반 마케팅이지만, SEO와 GEO는 그 목표도 성격도 조금 다릅니다. SEO와 GEO의 차이를 아래의 표로 정리해봤어요!

이 둘의 가장 큰 차이는 사용자 경험입니다.

SEO 시대에는 사용자가 구글에 검색하면 여러 링크들을 보고, 여러 사이트를 클릭해서 직접 비교했습니다. 하지만 GEO 시대에는 AI가 이미 정보를 종합해서 답변을 주고, 그 안에 추천된 1-2개만 클릭합니다. 즉, AI의 추천 목록에 들어가지 못하면 아예 클릭 기회조차 없는 것이죠. 또한 AI 검색 이용자의 경우 AI에게 상세한 질문을 던져가며 내가 원하는 바를 검색하는 이들이기에 상대적으로 구매 의도가 높은 고객에 속합니다.

이처럼 SEO와 GEO는 비슷한 듯 완전히 다른 양상을 보이는데요, 좋은 소식은 SEO를 잘하면 GEO도 자동으로 된다는 점입니다.

왜냐하면 본질은 같기 때문이죠. 구글도 AI도 모두 ‘명확하고, 구조화되고, 가치 있는 정보’를 좋아합니다. 좋은 콘텐츠를 만들면 구글도, AI도 모두 좋아한다는 뜻입니다. 단, 세부적으로 살펴봤을때 SEO는 키워드 배치, 백링크 구축, 페이지 로딩 속도 같은 기술적 요소에 더 집중한다면, GEO는 명확성, 통계와 인용, 답변 중심 구조에 더 집중한다는 차이점이 있어요.

3. 실전 전략 - 1인 창업가를 위한 GEO 실행 가이드

GEO는 아직 초기 단계입니다. 그렇다보니 ‘이렇게 하면 상위 노출됩니다’라는 공식이 아직 확실하게 정리된 것이 없어요. SEO처럼 Google Analytics나 Search Console로 명확히 확인할 수 없어서 측정도 어려운 상황이죠.

하지만 그렇다고 아무것도 안 할 순 없습니다. 2026년, 현시점에서 가장 효과적일 것으로 추정되는 GEO 전략들을 토대로 1인 창업가들도 쉽게 실천해볼 수 있는 GEO 체크리스트를 만들어봤어요! 🤔

(* 다음의 체크리스트는 프린스턴 대학교, 조지아 공과대학교, 앨런 인공지능 연구소, 인도 공과대학교 델리 캠퍼스 연구팀이 1만 개의 다양한 쿼리로 실험한 결과와 Vercel, Tally 등 성공 사례들의 패턴, 기타 GEO 관련 리서치 자료들을 토대로 정리하였습니다.)

[1인 창업가를 위한 8가지 GEO 체크리스트]

✅ 1. 명확한 제목과 구조

메인 타이틀과 서브 타이틀 각 계층이 논리적이고, 각 섹션별로 독립적으로 읽혀도 쉽게 이해할 수 있도록 작성되는 것이 좋습니다. AI는 H1, H2, H3 같은 계층적 제목 구조를 통해 콘텐츠의 핵심을 파악하기 때문에, 제목만 봐도 전체 내용을 추론할 수 있을 정도로 명확하게 작성해보세요. 또한 각 섹션은 완결된 정보 단위로 구성하여, 중간부터 읽어도 맥락을 이해할 수 있도록 만드는 것이 중요합니다.

✅2. 구체적인 숫자와 통계 표기

"많은", "대부분" 과 같은 추상적 표현 대신 "73%", "2,000명" 같은 구체적인 숫자를 사용해보세요.

✅ 3. 출처 명시

내가 제시한 주장에 대해 신뢰할 수 있는 출처(연구 논문, 공식 통계, 업계 리포트) 링크를 표시하세요.

✅ 4. 전문가 인용문

관련 전문가나 고객의 직접 인용이 포함되면 AI에게 전문성 있는 콘텐츠로 인식될 가능성이 높습니다.

✅ 5. 답변 중심 구조

나의 잠재고객이 AI에게 물어볼법한 질문을 콘텐츠에 담아보세요. 고객과 AI 입장에서 질문을 생각해보고, 질문에 대한 답변을 알기 쉽고 명확하게 풀어야 합니다. 웹사이트나 블로그를 운영중이라면, FAQ 섹션이나 질문과 답변 페이지를 추가하는 것도 좋습니다.

✅ 6. 이해하기 쉽고 가독성이 높은 문장 사용

AI가 더 쉽게 처리할 수 있도록 명확하고 문법적으로 문제 없이 구성된 텍스트일수록 좋습니다. 기술적인 용어는 처음 등장할 때 정의하고, 복잡한 개념은 비유를 사용하여 이해하기 쉽게 설명해보세요.

✅ 7. AI 크롤러 차단여부 확인 (Robots.txt)

내 사이트의 Robots.txt로 들어가서 AI 크롤러(GPTBot, CCBot, PerplexityBot 등)를 차단하지 않았는지 살펴보세요. AI 크롤러가 차단된 상태라면 Disallow로 표기되어있습니다. 이 경우 AI가 내 사이트를 발견하지 못하니 Allow로 수정해야해요. 하지만 보통의 대부분의 플랫폼은 기본적으로 AI 크롤러를 허용하며 자동 생성된 robots.txt가 이미 최적화된 케이스가 많습니다.

✅ 8. 구조화된 데이터와 스키마 마크업 사용

Schema Markup (스키마 마크업)이란 검색엔진과 AI가 웹페이지의 내용을 더 쉽게 이해할 수 있도록 돕는 구조화된 데이터 코드입니다. 검색엔진은 HTML만 보고는 의미를 완벽히 이해 못하기 때문에 HTML에 스키마 마크업을 적용하면 SEO에 좋을 뿐 아니라 ChatGPT, Claude, Perplexity 같은 AI가 여러분의 정보를 더 정확히 추출할 수 있어요. 이것은 SEO와 GEO 관점에서 모두 매우 중요합니다.

🧐 에필로그

마케팅은 직접적인 고객 유입과 수익 창출로 이어지는 중요한 영역입니다. 동시에 외부 노출과 관련된 부분이기 때문에, 1인 창업의 경우 창업가의 성격에 가장 큰 영향을 받는 영역이기도 합니다.

어떤 창업가는 SNS에서 자연스럽게 자신을 드러내며 팔로워를 모으고, 어떤 창업가는 조용히 콘텐츠를 쌓아가며 검색을 통해 고객을 만납니다. 창업에 정해진 정답이 없듯, 1인 창업일수록 단기 성과보다 장기적으로 내가 감당할 수 있는 마케팅 방식을 선택하는 것이 중요해요.

이런 맥락에서 AI 검색 시장의 성장과 함께, GEO 역시 하나의 선택지로 떠오르고 있다고 느꼈습니다. 그래서 구독자님들께 이 흐름을 소개해드리고 싶었어요. 아직 GEO가 SEO처럼 명확한 공식은 없지만, 중요한 건 완벽한 답을 찾는 것이 아니라 꾸준히 시도하고, 내 방식으로 다듬어 가는 과정이라고 생각합니다.

오늘의 솔비나 레터가 여러분께 맞는 마케팅을 고민해보는 작은 출발점이 되었으면 좋겠습니다.🚀

📚 참고 링크

이 글은 아래의 참고자료들을 토대로 작성했어요. 보다 자세한 내용이 궁금하신 분들은 아래의 링크를 확인해보세요!

• Princeton University GEO 연구 논문
• Generative Engine Optimization (GEO) and How to Optimize for AI Search Results [Princeton Study]
• How we’re adapting SEO for LLMs and AI search - Vercel 공식 블로그
• From 2 to $3M ARR: How We Bootstrapped Tally With a Tiny Team - Tally 공식 블로그
• GEO: The Complete Guide to Generative Engine Optimization [2026]
• Generative Engine Optimization: How to Rank on ChatGPT, Claude, and Perplexity
• Google AI Overviews 공식 문서 (How AI Overviews Works, 2024)
• OpenAI ChatGPT Search 발표 내용 (2024)