지난번 칼럼인 ‘Part 1 – 애증의 미일관계’ 에서는 미국자본과 일본의 관계, 그리고 일본의 반도체 산업의 흥망에 대해서 다루었다. 이번 칼럼에서는 미국 영내를 벗어난 달러들이 어디를 향하는지에 관해서 다루어 보고자 한다. 

‘아편전쟁‘은 동양 vs 서양 최초의 충돌이었다. 영국은 청나라의 도자기, 비단, 차 등을 수입하면서 ‘은화’가 중국으로 대량유출(광저우)이 되었고, 이러한 무역/경제 불균형을 타개하기 위하여 인도에서 생성된 ‘아편’을 중국에 싸게 팔았다. 철저히 준비한 영국은 2차례의 아편전쟁에서 청나라를 꺾어버린다. 이후, 서양의 동양에 대한 우위가 계속되었다. 아편전쟁 당시의 ‘은화’는 지금 시대의 ‘달러’라고 할 수 있다. 1971년 닉슨 쇼크에 의해서 금본위제가 막을 내렸고, 이후 ‘달러’는 그 자체가 ‘돈’을 의미하는 상징이 되었다.

1. 돈은 상품과 교환되어 흐른다.

반도체는 아편전쟁 전후의 ‘도자기, 비단, 차’와 같은 지위의 상품이다. 반도체에 의해서 ‘은화’와 같은 역할의 ‘달러’가 움직인다. 상품과 화폐의 교환은 자본주의 시스템에서 가장 중요한 ‘유동성’을 의미한다. 1980년대까지 메모리와 비메모리 반도체 생산을 모두 책임지던 일본은 1986년 미일 반도체협정 이후, 1990년대부터 반도체 산업이 무너지기 시작했다. 미국자본이 그것을 원했기 때문이라는 설명 외에는 특별히 설명할 방법이 없다. 이후, 비메모리의 생산은 '대만', 메모리의 생산은 '대한민국'으로 이전되었기 때문에, 1988년 올림픽 이후 달러의 흐름이 대한민국과 대만을 향하게 되었다. 설계는 다르지만, 반도체를 만드는 방법은 메모리와 비메모리가 전체적으로 크게 다르지 않다. 하지만, 왜 ‘한국=메모리’, ‘대만=비메모리’일까? ‘미국자본’은 대한민국에게 ‘변수’가 아닌 '상수'라는 말은 우리나라의 경제적 발전의 근간을 이루는 명제라고 생각된다.  

플라자 협정은 미일 반도체 협정의 1년 전인 1985년에 체결되었고, 우리나라와 대만에 산업적으로 어마어마한 기회를 제공했다. 엔화에 대비하여 달러의 가치를 50% 떨어트렸기 때문에, 일본 상품들은 미국에서 2배로 비싸졌다. 1985년부터 1995년 사이에 일본제품을 대체할 제품공급처가 필요했고, 메모리는 한국, 비메모리는 대만에서 생산되기 시작했다. 미국자본에서 Plan B였던 한국은 생각보다 다양한 분야의 원가절감 기술개발에 능한 나라였고, 가전, 컴퓨터, 휴대폰, 스마트폰의 생산과 수출이 증가했다. 

미국자본은 그 사이 또다른 플랜C로서의 중국을 육성시켰고, 심천, 광저우 등에서 저렴하고 좋은 물건들을 만들어 미국으로 수출했다. 이러한 동북아시아산 상품들은 미국 물가 안정에 상당히 도움이 되었을 뿐만 아니라, 달러 화폐 발행량의 여유를 불러왔다. 상품이 미국을 향하는 동시에, 달러는 동북아시아를 향했고, 동북아시아로 들어간 달러는 상당수가 미국으로 다시 돌아오지 않았다.