1. 특정 유튜브 채널이 인기를 얻으면 수많은 콜라보 요청이 들어온다. 개인 채널은 물론 대형 제작사나 브랜드 채널의 출연 제안도 있는데, 과연 무조건적인 이득일까?

2. 유튜버가 기존과 완전히 다른 콘텐츠를 시도하지 않는 한, ‘그 ‘이미지’의 총량은 한정되어 있다.

3. 결국 내 채널에서 보여주던 모습을 다른 채널에서도 비슷하게 반복할 수밖에 없다. 콘텐츠 소재는 무한하지 않기에, 했던 이야기를 또 하게 될 가능성이 높다.

4. 그럼에도 불구하고 나보다 규모가 큰 채널이거나, 다른 시청자층을 가졌다는 이유로 출연을 결심할 수 있다. 혹은 브랜드 채널에서 제안하는 높은 출연료 때문에 응하기도 한다.

5. 하지만 유튜브는 장기전이다. 채널을 성공시킨 핵심 이미지를 단기간에 소모하는 것은 일반적으로 추천하지 않는다. 그 이미지는 오직 내 채널에서만 볼 수 있는 희소성을 가져야 하며, 이를 바탕으로 많은 시간을 들여 시청자를 → 충성도 높은 찐팬으로 만들어야 한다.

6. 연예계에 왜 '신비주의'라는 전략이 있겠는가?

7. 오디션 프로그램으로 예를 들어보자. 큰 인기를 끈 프로그램에서 탄생한 화제의 아티스트가 있다.

8. 이 아티스트가 TV 방송과 개인 유튜브 채널을 통해 팬덤을 확보한 상황이라고 가정해 보자.

9. 아티스트의 경우, 대학교나 지역 행사에 참여하면 상당한 수익을 얻을 수 있다. 그래서 인기가 급상승했을 때 수많은 지역 행사나 대학 축제에 참여하는 경우가 많다.

10. 하지만 여기서 문제가 발생한다. 행사 참여자들이 해당 아티스트의 무대 영상(=공연)을 촬영해 '직캠' 형태로 유튜브에 대거 업로드한다는 점이다.

11. 아티스트의 핵심 자산인 ‘공연 콘텐츠’를 공식 채널이 아닌, 여러 채널에서 고화질 직캠으로 쉽게 볼 수 있다면 어떻게 될까?

12. 당연히 아티스트의 공식 채널은 성장하기 어렵다. 더 큰 문제는 아티스트의 핵심 수익원인 '단독 콘서트'의 티켓 판매량이 감소할 수 있다는 점이다.

13. 굳이 비싼 돈을 내고 단독 콘서트에 가지 않아도, 유튜브에서 수많은 행사 영상을 찾아볼 수 있다면 팬들은 15만원 ~ 20만원 정도 하는, 혹은 암표로 수십만원 하는 콘서트 티켓을 구매할까?

14. 즉, 이미지는 귀해야 한다. 물론 아직 인지도가 낮은 신인이면 채널을 알리기 위해 여러 곳에 출연하는 것이 좋은 전략일 수 있다.

15. 하지만 내 이미지가 확고히 구축되고 일정 규모의 팬덤이 확보되었다면, '밀당'이 훨씬 효과적이다.

16. 또한, 내 채널과 성격이 다른 채널과 협업해도(=공동 작업자), 그 채널의 팬들이 대거 유입되는 경우는 드물다. 설령 유입되더라도, 확 들어온 만큼 확 빠진다. 시청자 → 구독자 → 팬 → 진짜 팬이 되는 과정은 결국 시간의 축적이니까.

17. 다만, 타 채널과의 콜라보가 기존에 시도해보지 않았던 새로운 콘텐츠 포맷이라면 도전해볼 만하다. 이를 통해 내 채널에 적용할 신선한 아이디어를 얻을 수도 있기 때문.

18. 아티스트에 비해 유튜버는 대체되기가 더 쉽다. 그렇기에 항상 '이미지 소진'을 고려해야 한다. 한번의 성공에 이어 또 다른 히트 콘텐츠를 계속 만들어내는 것은 매우 어려운 일이니까.