얼마전에 ‘팀코리아’가 30조원에 이르는 체코 원자력 발전소 건설 프로젝트를 따냈다는 낭보가 들려왔다. 한국수력원자력, 한국전력기술, 한전KPS, 한전원자력연료, 두산에너빌리티, 대우건설로 구성된 민관합동 '팀코리아'가 체코의 수도 ‘프라하’ 인근 지역에 각각 1200㎿ 규모의 원전 2기를 건설하는 프로젝트의 우선협상대상자로 선정되었다는 기쁜 소식이었다. 1990년부터 근 30년간 대한민국의 수출을 이끌었던 반도체, 자동차, 선박에 이어 ‘원자력 발전소’가 우리나라의 새로운 수출 품목이 된다면, 미래의 우리나라 경제발전에 큰 원동력이 될 것임이 분명하다.
 

세계원자력협회에 따르면, 오는 2030년까지 전 세계적으로 160여기의 원자력발전소가 건설된다고 한다. 우리 정부는 이 중 약 70기 정도는 우리나라의 민관합동체인 ‘팀코리아’가 수주할 실력과 경험이 있다고 말한다. 특히나 러시아-우크라이나 전쟁을 지켜본 각 국가별들은 ‘에너지 자립’에 대한 중요성을 심각하게 생각하고 있고, 소형 모듈식 원자로(SMR, Small Modular Reactor) 기술이 발전하면서, 유럽, 아시아 각국에서 원전기술에 대한 수요가 급증하고 있다. 기술적으로 한국, 일본, 러시아, 독일, 프랑스, 미국 정도의 국가가 원전수출이 가능한 것으로 알려진 가운데, 독일은 탈원전으로 갔고, 일본은 후쿠시마 지진으로, 러시아는 전쟁으로 쉽지 않기 때문에, 일단은 한국, 프랑스, 미국의 경쟁인 시장이다. 2022년 폴란드 원전 수주경쟁에서도 이 3국이 치열한 경쟁을 펼쳤었다. 앞으로 원자력 발전 폐기물 처리기술이 발전하면서, 안전성도 높아질 것이기 때문에 국가적 산업으로 키워야 함은 당연하다. 특히, 이번 체코 원전 수출규모가 약 30조원에 이른다는 소식은 원전기술 수출이 얼마나 큰 수익을 창출하게 될지 기대하게 만들고 있다.

문제는 우리나라 국민들만 팀코리아의 활약을 기대하는 것이 아니라는 점이다. 미국의 100년기업 ‘웨스팅하우스’도 팀코리아의 선전을 기대하고 있다. 이게 무슨 소리인가? 이번 체코 원전수주에서 웨스팅하우스는 프랑스 전력공사(EDF)와 함께 우리나라와 3각 경쟁을 벌인 기업인데 왜? 한전과 비슷한 프랑스 EDF와 달리, 민간기업인 웨스팅하우스는 독특한 비즈니스 전략을 자랑한다. 그것은 바로 ‘원전 특허전략’이다. 수천개의 특허로 무장한 웨스팅하우스는 이미 100년전부터 에디슨과 ‘커런트워(Current War, 교류와 직류에 관한 표준제안 경쟁)’를 겪으며 유지되온 기업이다. 개인으로서의 특허왕은 에디슨이었지만, 기업으로서는 웨스팅하우스가 당시에 더 많은 특허를 보유했다고 전해진다. 타인으로부터 특허 기술료, 라이선스비를 받아서 GE(제너럴일렉트릭)를 키워온 에디슨을 옆에서 보면서, 웨스팅하우스도 항상 비즈니스 중심에 IP전략을 품어왔다.