똑똑한 리더도 잘못된 선택을 해요.

인공지능 스타트업의 김이영 대표는 창업 5년 만에 1,000억 원이 넘는 투자 유치와 주식시장 상장에 성공했어요. 충분한 자금을 확보한 그는 곧바로 미국 시장 진출을 선언했죠. 표면적인 명분은 '글로벌 최대 시장 진출을 통한 기업 가치 상승'이었어요. 그러나 충분한 시장 조사나 진입 전략 없이 추진된 이 결정은 뚜렷한 성과 없이 회사의 시간과 자원을 소모하게 만들었어요. 이후 내부 감사에서 김 대표가 오랫동안 미국 시민권 취득을 준비해 온 사실이 드러났어요. 그는 미국 진출이 회사를 위한 최선의 선택이었다고 주장했지만, 개인적 이익을 위해 회사를 이용했다는 비난을 피할 수는 없었어요. 결국 그는 대표 자리에서 해임되었어요.

우리는 자신의 선택이 옳다고 착각하기 쉬워요. 
 

인간인 우리는 인지적 편향(Cognitive Bias)을 갖고 있어요. 지난 50년간 심리학자들이 밝혀낸 바에 따르면, 우리는 세상을 개인적인 경험·감정·기대·신념 등에 따라 왜곡된 방식으로 판단하는 경향이 있어요. 즉, 완전히 객관적이고 합리적인 판단은 불가능하다는 뜻이에요. 하버드경영대학 존 하몬드(John S. Hammond) 교수는 의사결정자가 경계해야 할 8가지 인지적 편향*을 지적했어요. [1] 대표적인 예가 확증 편향(Confirming-Evidence Bias)이에요. 자신이 이미 믿고 있거나, 믿고 싶은 생각을 뒷받침하는 정보만 받아들이게 되는 경향을 의미해요. 앞선 사례에서 김이영 대표는 미국 진출과 관련해 내외부에서 제기되는 현실적 어려움에 대한 정보를 무시하는 행동으로 이러한 경향이 나타났어요.