실패를 인정함에 두려워 말라.

리더는 매일 다양한 결정을 내리며 조직을 이끌어요. 신제품 출시, 전략적 투자, 인재 배치 등 결정의 종류는 다양하지만, 그 결과가 항상 기대대로 나오지는 않아요. 중요한 것은 결과의 성공 여부가 아니라, 실패 이후 리더의 태도예요. 리더가 잘못된 결정을 내렸을 때 어떻게 대응하느냐에 따라 구성원의 신뢰와 참여도가 달라지기 때문이에요.

미국 켈로그대학 연구에 따르면, 리더가 자신의 실패를 자발적으로 공유할 때 구성원들은 오히려 더 신뢰하는 것으로 나타났어요. [1] 결점이 드러난 리더의 모습에 실망할 것 같지만 사람들은 이를 진정성 있는 행동으로 받아들여요. 반대로 실패를 부인하거나 변명하면 신뢰가 약화되고, 반복될수록 장기적으로 리더의 정직성과 진정성에 대한 의심으로 이어져요.

그렇다면 실패를 조직에 전달할 때는 어떤 방식이 효과적일까요? 일방적인 통보, 책임 회피, 혹은 공감 없는 메시지는 오히려 방어적 태도와 불신을 높일 우려가 커요. 다양한 베스트셀러를 저술한 작가 도리 클라크(Dorie Clark)는 이러한 상황을 효과적으로 풀어가기 위한 세 가지 커뮤니케이션 단계를 제안했어요. 인정 - 검토 - 조정이 바로 그것이죠. [2]