단일 민족, 같은 언어, 5천만의 인구수, 전 지역 일일 생활권 이라는 통계학적 특성을 지닌 대한민국에서 플랫폼 비즈니스는 2007년 스마트폰의 출시와 빠른 보급, 세계 경제의 호황에 따른 풍부한 현금 유동성을 기반으로 폭발적으로 성장했었다. 기존 제조의 영역에서 선전하고 있던 대기업, 중견기업들도 하나같이 관련 비즈니스를 앞다투어 런칭 하면서 새로운 환경에서의 승자가 되고자 많은 노력을 기울였다

스타트업 생태계 또한 마찬가지. 새로운 접근 방식으로 문제를 해결하고자 하는 플랫폼 스타트업들이 무수히 생겨나고 높은 성과를 보여 주게 됨으로써 많은 투자 자금이 앞다투어 그들의 비즈니스에 합류했다. 특히 제조 기반의 스타트업 대비 빠른 성장 추이를 보여 주면서 “스타트업은 J커브를 그려야 한다!”라는 인식을 가지고 있는 투자자 생태계에서 이들은 환영 받을 수 밖에 없었다. 더불어 팬데믹이라는 통제할 수 없는 환경을 맞이 했음에도 불구하고 폭발적인 성장을 하면서 스타트업 투자의 성공 방정식이 되는 산업이라고까지 이야기 되었다.

그러나 팬데믹이 엔데믹으로 전환되고 현금 창출 능력이 기업의 존폐를 결정하는 시장 분위기가 형성된 시점에서 플랫폼 스타트업들은 상대적으로 빈약한 현금 창출 능력을 가지고 시장에 던져졌고 컨디션은 급격하게 떨어졌다. 실제 플랫폼 스타트업들은 매출 성장보다는 유저 수를 확보하고, 리텐션을 늘리고, CAC를 낮추는데 더 많은 리소스를 투입하면서 성장해 왔으니 현금 창출 능력을 보유했을 리 만무했고, 일부 스타트업들은 매출 발생을 위해 빠르게 비즈니스 모델을 수정했으나 시장에서는 호응 해 줄 고객들은 이미 지갑을 닫은 상태였다.