크몽 창업 스토리, 독보적 업계 1위의 비결 크몽 박현호 대표

지난 2월 강남취창업허브센터에서 크몽 박현호 CEO의 ‘2024 기업가정신 특강: 창업가를 위한 마인드셋’ 세미나가 열렸다. 박 대표는 크몽 스토리와 창업 초기 단계에 대한 강연을 진행했다.

매달 2~3개씩 늘어나는 경쟁사들 속에서 살아남은 이유는
다른 것은 신경 쓰지 않고 제품과 서비스에 집중했기 때문이다

박 대표는 ‘경쟁사들과 굳이 차별성을 두려 하지 않은 것’을 크몽의 성공비결로 꼽았다. 그저 묵묵히 제품과 서비스에 집중한 것이다.

첫 번째 도전

크몽 창업 초기 2010년도에는 ‘맛집’이 대세였다. 초기 크몽은 맛집 후기를 콘텐츠로 제작해 보여주는 사이트였다. 당시 미국의 지역기반 온라인 예약 서비스 ‘옐프닷컴(Yelp.com)’을 참고했다.

쉽지 않은 처음이었다. ‘어떻게 하면 사이트를 활성화시킬 수 있을까’라는 생각으로 크롤링 방식으로 리뷰 블로그 등 데이터를 수집했다. 그 결과, 저작권 이슈로 문제가 생겨 첫 번째 크몽은 막을 내리고 말았다.

두 번째 실패

피벗(pivot) 후, 두 번째 크몽은 지금의 당근마켓과 유사했다. 지역별 커뮤니티를 무료로 운영하면 좋지 않을까 싶었다.

하지만 두 번째 크몽도 처음과 비슷한 이유로 무너졌다. 중고차 등 중고나라에 있는 포스팅은 명백히 광고성 글이라, 저작권 문제가 없을 것이라고 판단했다. 하지만, 한 카페에서 저작권 문제를 제기해 두 번째 크몽도 사업에 제동이 걸렸다.

여러 차례 사업이 잘 풀리지 않았다. 박 대표는 실패의 원인에 대해 분석했다.

반복되는 실패의 원인은 ‘조급함’ 때문이었다. 단기간에 성과를 내고자 성급하게 사업을 한 것이 문제였다. 아무리 보잘 것 없는 일이라도 중요하지 않은 것이 없고, 사업이란 지속적으로 노력하며 천천히 발전해 나가는 것이라고 정의를 내렸다.

나는 워렌버핏에게 꾸준함을 통한 복리효과가 중요하다는 것을 배우고 지금도 하나의 원칙으로 삼고 있다

지금의 크몽

지금의 크몽은 두 번 피벗을 거쳐 나온 사업이다. 처음에는 5천원에 재능을 나눠주는 재능 마켓으로 시작했다. 메일을 수십 만 개씩 보내는 등 홍보에 박차를 가했다. 노력 덕분에 언론에 소개돼 유명세를 탔고 한 달에 2~3개씩 경쟁사가 늘어났다. 크몽은 오히려 제품과 서비스에 집중하여 스케일업을 했고 지금은 투자자들이 투자하고 싶은 회사가 됐다.

현재 ‘크몽 엔터프라이즈’를 만들어 더 큰 규모의 사업을 만들어가고 있다. 지금의 외주 플랫폼에서 한 발자국 더 나아가 정부지원사업, 단기채용 등을 진행하고 있다. 또한, 전자책, VOD 서비스를 진행하는 Mass마켓을 운영 중이다. 단기알바, 일용직 실시간 매칭 앱인 ‘Soon(쑨)’을 진행 중이며, M&A를 통해 지속적으로 사업을 확장해가고 있다. 또한, 크몽은 현재 외주 플랫폼을 넘어 휴먼 클라우드를 만들기 위해 노력하고 있다. 현재 일하는 방식이 1대1 매칭이라면 휴먼 클라우드는 n대 n의 매칭 방식으로 최대한의 효율을 이끌어 낼 것이다.

<크몽 박현호 대표가 제안하는 초기 사업 키우는 5가지 방법>

1. 올바른 일들은 고되고 하찮아 보인다

(Fragile : right things often seem laborio us and inconsequential)

2. 의도적으로 좁은 시장에 집중하라

(Fire : Focus on a deliberately narrow market)

3. 발로 뛰어 유저를 확보하라

(Recruit : users manually)

4. 초기 유저들을 행복하게 하라

(Delight : Make your initial user happy)

5. 사용자 경험 설계에 집중하라

(Experience : Focus on the insanely great UX)

- 폴 그레이엄, 와이컴비네이터