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하이아웃풋클럽 <결국 해내는 사람들, 스몰브랜드 편>
많은 이들이 퇴사와 함께 자신만의 브랜드를 만들어가는 여정을 꿈꿉니다. 하지만 실제 현실에서 브랜드를 만들기까지의 여정은 험난하기 마련이죠. 하지만 이 과정을 모두 해내고 있는 사람이 있습니다. 바로 ‘피곤한덤덤’님인데요.
퇴사를 위해 인스타그램을 시작했다가 어느덧 5년차 브랜드가 된 피곤한덤덤님. 퇴사를 꿈꾸며 만든 인스타그램 계정이었지만, 지금은 많은 이들이 공감하고 사랑하는 브랜드로 자리 잡았습니다. 이제 5년차를 맞이한 ‘피곤한덤덤’님의 여정을 통해, 어떻게 하면 자신만의 색깔을 찾고 그것을 사업으로 발전시킬 수 있는지의 인사이트를 공유합니다.
🚀 하이아웃풋클럽 : 인풋이 있으면 반드시 아웃풋이 있어야 합니다
탁월한 동료들과 함께 전략적으로
실행하며 성장하고 싶다면?하이아웃풋클럽은 1인 사업가, 브랜드 오너, 프리랜서 등
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스타트업 디자이너에서
캐릭터 브랜드 대표로
PART1 자기소개
Q1. 안녕하세요 피곤한덤덤님! 자기 소개 부탁드립니다 !
현재 어떤 사업을 하고 계신가요? 이전에는 어떤 경험을 하셨는지 궁금해요.
내일이 무서운 어른들을 위한 짤 맛집 ‘피곤한덤덤’을 운영하는 덤덤입니다. 제 캐릭터를 기반으로 콘텐츠, 굿즈, 전자책 등 다양한 아웃풋을 만들어 수익화하고 있어요!
제가 이 일을 시작하기 전에는 5년 동안 스타트업에서 다양한 디자인 업무를 담당했어요. 사용자 경험 디자인을 기반으로 브랜딩, 마케팅, 제품 디자인 등을 맡았죠. 그러다 유튜브에서 개인 브랜딩을 통해 퇴사한 사람들의 이야기를 접하고, 제 취미로 캐릭터 그림을 그리기 시작했습니다. 이 때 한 일이 현재 사업으로 이어지게 되었죠.
사업을 하면서 어려움이 많았는데, 우연히 하이아웃풋클럽(HOC)을 알게 되었습니다. 처음에는 단순히 콘텐츠를 만드는 곳으로 알았는데, 사실은 사업을 하시는 분들도 많고, 특히 저처럼 자동화에 관심이 있는 분들에게 도움을 받을 수 있는 곳이었어요.
Q2. 현재 운영하고 계시는
‘내일이 무서운 어른들을 위한 짤 맛집’ 피곤한 덤덤 브랜드를 자세히 설명해주실 수 있을까요?
저희 브랜드는 ‘내일이 무서운 어른들을 위한 짤 맛집’이라는 슬로건 아래 캐릭터 굿즈와 전자책을 제작하고 있어요. 개인 고객과 기업 고객 모두를 대상으로 하는데, 주로 캐릭터 굿즈 판매와 함께 작가 지망생이나 부업을 찾는 직장인들을 위한 전자책을 판매합니다. 기업과의 마케팅 협업이나 소품샵에 제품을 납품하는 방식으로도 운영되고 있어요. 현재 60개 이상의 굿즈를 판매 중이며, 누적으로 개발된 굿즈는 90개 정도예요. 제작 된 굿즈 중에서는 스마트톡, 키링, 폰케이스가 특히 인기가 많아요.
인형 굿즈 제작에 도전하고 있는데, 중국의 명절로 인해 생산에 다소 지연이 있었어요. 이 인형은 작년 9월부터 제작을 시작했는데, 올해 3월 말경 출시가 된다고 해서, 팝업 스토어를 기획 중에 있어요. 본래 인형을 1,2월에 완성된 것을 받아서 판매가 가능하겠지 싶었는데 계획된 시기를 넘어가니까 완전 팔릴 수 있는 판을 만들어야 팔리겠다 싶어 팝업 스토어를 기획하게 되었죠.
퇴사를 위해 시작한 인스타가
브랜드가 되었다
PART2 피곤한덤덤의 시작
Q3. 퇴사를 위해 인스타그램을 시작하셨다고 들었는데요.
현재 브랜드를 만들게 된 계기와 배경을 설명해주실 수 있을까요?
사실 제가 처음에는 유명 인플루언서 일러스트레이터가 되어 퇴사하는 것을 목표로 그림을 열심히 올렸어요. 하지만 처음에는 아무도 제 그림에 관심을 보이지 않았고, 결국 제 계정은 회사 생활의 힘든 감정을 풀어내는 공간이 되었습니다. 그림을 통해 저 스스로를 위로하면서, 이상하게도 그 감정을 나누는 과정에서 행복을 느꼈죠.
그러던 중, 제 짤을 보고 위로를 받았다는 사람들의 댓글을 보게 되었고, 그때부터 팔로워들에게 어떤 가치를 줄 수 있을지 진지하게 고민하기 시작했습니다. 많은 동료들이 부당한 상황에서도 참고 있는 모습을 보며, 화를 내도 괜찮고 자신의 가치를 인정받아야 한다는 메시지를 담은 캐릭터 짤을 그리기 시작했어요. 이런 과정을 통해 ‘내일이 무서운 어른들을 위한 짤맛집‘이라는 슬로건이 탄생했습니다.
저는 회사 생활과 그림 계정을 3년간 병행했지만, 점점 병행이 어려워지면서 사업자 등록을 하게 되었는데요. 특별한 이유라기 보다는 협업 과정에서 사업자증명서나 비용처리 요청받는 경우가 많아서 냈습니다. 처음에는 간단히 마켓 플레이스에 입점해 판매를 시작했지만, 점차 제품의 원가와 마진을 계산하면서 자체적으로 제품을 제작하고 판매하기 시작했습니다. 당시 입점하고 판매를 하니까 마진이 별로 나오지 않았거든요.
마진율을 고려해서 직접 만들어서 팔았는데 초기에는 생각만큼 판매가 되지 않았어요. 그런데, 팬들의 굿즈에 대한 요구와 지속적인 홍보, 팬 서비스를 통해 차츰 판매가 증가했고, 페어 참여를 하다보니 결국은 본격적으로 판매가 이루어지기 시작했죠. 이때부터 본격적으로 굿즈를 판매하기 시작했습니다.
Q4. 공감 포인트를 찾는 건 브랜드가 고객과 관계를 맺는데 중요한 요소 같아요.
이 브랜드를 구상하고 실행에 옮기기까지 어떤 준비 과정을 거치셨나요?
처음에는 유튜브를 통해 인스타그램 팔로워를 늘리는 방법을 배우며, 팔로워 수를 2,000명까지 늘렸어요. 큰 기대를 갖고 시작했지만, 실제로는 적금만 까먹고 결국 겸손한 마음으로 다시 회사로 돌아갔어요. 그럼에도 불구하고, 스타트업에서의 경험이 브랜드 만들기에 큰 도움이 되었죠.
회사에서 배운 브랜딩과 광고 전략을 제 계정에 적용해보면서, 완벽함보다는 다양한 시도를 통해 효율적인 방법을 찾는 것이 중요하다는 것을 깨달았어요. 팔로워 수가 정체되는 시기도 있었지만, 팬들에게 가치를 주는 것에 집중하면서 점차 성장할 수 있었거든요. 이런 과정을 거치며, 약 5년 간 13~15번 정도 일러스트 페어에 참여했어요. 일러스트 페어에 참여하면 마케팅 비용을 절감할 수 있어요. 한 번에 많이 팔리기도 하고, 업계 관계자들과 네트워크를 구축하는 등 여러 가지를 얻을 수 있었습니다.
Q5. 스타트업 퇴사 후 첫 창업이신데, 창업 초기에 어려움을 많이 겪으셨을 것 같아요.
초기에 오는 시행착오나 어려움을 어떻게 극복하셨나요?
창업 초기에는 정말 시간과 돈이 가장 큰 도전이었어요. 전업 작가가 되면 시간이 더 많아질 거라 생각했지만, 실제로는 온종일 운영 일에 치여 더 바빠졌어요. 제품 준비와 고객 서비스 대응, 배송 처리 등으로 하루가 금방 지나갔고, 이 과정에서 오배송 같은 실수도 겪었습니다. 부가세 신고 기간이 갑자기 도래하거나 작업 공간을 잃는 등 예상치 못한 상황도 많았죠.
이런 어려움을 극복하기 위해 택배와 세무 업무를 외부에 위임했어요. 비용이 더 들긴 했지만, 그로 인해 콜라보레이션과 전자책 작성 등 추가 수익원을 만들기 시작했고, 점차 안정을 찾아갔습니다. 내부 인력을 고용하는 과정에서는 여러 번 실패도 겪었지만, 리더십과 시스템의 중요성을 깨닫고 개선해 나갔습니다. 메뉴얼을 자세히 작성하고 자동화 시스템을 도입해 단순 업무의 효율을 대폭 개선할 수 있었어요.
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