최근 1인 개발 관련 글들을 읽으며, 이전부터 해보고 싶었던 1인 개발을 도전했다. 지금처럼 바이브코딩이 널리 사용되기 전에는 엄두를 못 냈다. 기획만 하기도 배울 것이 많았고, 개발을 생각하면 개발자가 먼저 생각났기 때문이다. 바이브 코딩이 나오기 시작하면서 아래의 뉴스레터들을 최근에 다시 읽었다.

https://maily.so/josh/posts/10z3096kzlw

월 매출 1만 달러(약 1,400만 원)는 앱 개발자들에게 ‘더 큰 성장의 시작’ 단계가 될 것 같아요. 하지만 누군가에게 이 숫자는 “매각 시그널”이 될 수도 있죠. 하지만 로타나는 달랐습니다. 앱이 월 1-2만 달러(약 1,400만~2,800만 원)를 벌기 시작하면 바로 팔았어요. 2022년부터 이 방식으로 4개의 앱을 만들어 팔았고, 총 50만 달러(약 7억 원) 이상을 벌었습니다.

https://maily.so/josh/posts/vpzl889xrk9

그래서 바이럴 마케팅에 대해 공부를 하던 와중, 다니엘 권(Daniel Kwon)이라는 분을 발견했어요. 모두 틱톡에서 바이럴을 시켰고, 다운로드를 폭발적으로 만들었습니다. 그러고나서 6개월 안에 전부 앱을 엑싯했고, 22억을 벌었죠.

위 두 뉴스레터는 조쉬님의 뉴스레터이다. 평소에도 즐겨 보던 채널이라 프로덕트 제작에 관심 있는 분들에게 추천한다.

1인 개발 뉴스레터 중에서도 위 2개의 뉴스레터를 읽으며 이런 생각을 했다. ‘바이브 코딩으로 가능할까?’
예전이었으면 개발자와 협업해서 만들어야 하는 문제부터 고민했을 텐데, 이제는 혼자 해볼 수 있는지를 먼저 생각하게 됐다. 그래서 실험 삼아 단 하나의 매출이라도 발생하게 만들어 보자는 목표로 앱을 작게 만들기로 했다.

1인 개발 성공담의 공통점

1인 개발과 관련된 아티클들의 공통점은 구글 플레이나 앱스토어에서 이미 유료로 수익을 내고 있는 앱을 먼저 벤치마킹하는 것이었다. 여기서 관심 있는 앱 카테고리 중 유료 앱 순위를 먼저 확인했다. 관심 있는 카테고리를 둘러본 이유는 나의 흥미와 재미를 위함이었다. 제작자가 관심 없는 제품은 만드는 여정에 포기하는 위험이 있었기 때문이다.

여기서 Day Pic 이라는 앱이 눈에 들어왔다. 해당 앱은 100회 이상 다운로드였고, 인터넷에 검색했을 때 별다른 마케팅은 없어 보였다. 그런데 유료 인기 차트에 올라와 있어서 궁금해졌다. 앱스토어 라이프스타일 카테고리에서 BuBoo 부부 + 라는 앱은 10만 회 이상이었고, 금액도 14,000원으로 Day Pic 보다 약 6배나 높았다. 그런데도 차트 순위는 Day Pic이 높았다.

이 부분이 흥미로워서 먼저 알아봤다. 대략 알아본 바로는 앱스토어나 구글 플레이의 차트 순위는 단순한 ‘누적 다운로드 수’나 ‘앱 가격’으로만 결정되지 않는다는 것이었다. Day Pic 앱이 2,200원이라는 저렴한 가격과 100회 이상의 다운로드 수임에도 더 비싸고 다운로드가 많은 BuBoo 부부 + 보다 상위에 있는 이유는 알고리즘 때문이었다. 최근 짧은 기간 동안 얼마나 많은 다운로드가 발생했는지, 카테고리 내 경쟁 정도에 따라 다운로드 임계점이 얼마나 되는지에 따라 결정되었다.

실제 다운로드 수가 100회 이상이라고 표시된 것은 플랫폼 표기 정책에 따른 것이었다. 실제 다운로드가 수백~ 수천 회 수준으로 늘고 있어도 다운로드 표기는 100+로 보일 수 있지만, 차트에서는 상위로 올라갈 수 있는 것이다.

또한, 카테고리가 게임처럼 대형 분야에 비해 라이프스타일은 상위권 진입에 필요한 다운로드 최소점이 상대적으로 낮다. 그래서 게임 앱과 라이프스타일 앱 중, 똑같은 시간 동안 동일한 판매를 기록해도 라이프스타일 카테고리에서는 1위나 상위권으로 올라가는 현상이 발생할 수 있다.

이 점이 흥미로워서 실제 Day Pic 앱을 구매해 사용해보았다. 사용자 후기들도 둘러 보았는데, 내가 사용하고 평가한 부분보다 사람들의 만족도가 높다는 사실을 발견했다. 이 부분을 착안해서 모든 리뷰들을 긁어 모아 사용자들이 이 앱을 쓰는 이유를 분석하고, 부족한 부분들을 보완하여 내가 다시 만들어서 팔아 보기로 했다.