1. 요즘 유튜브와 인스타, 틱톡을 보면 관계 콘텐츠가 두 갈래로 갈린다. 한쪽은 '다정한 사람이 좋다', 다른 쪽은 '나르시스트 특'이다.

2. 여기에 빠지지 않는 말이 '사회적 지능'이다. 사람과 상황을 정확히 읽고, 그 맥락에 맞게 자기 행동을 조절하는 능력을 말한다.

3. 상대가 지금 어떤 기분인지, 뭘 원하는지 알아채는 능력. 그리고  화가 치밀어도 그걸 눌러두는 능력. 이 둘 다 사회적 지능이다.

4. 사회적 지능이 높으면 다정한 사람, 낮으면 나르시스트라고 생각하기 쉽다. 하지만 이 둘은 사회적 지능의 높낮이로 갈리지 않는다. 상대를 읽는 능력과, 그걸 상대를 위해 쓰려는 마음은 서로 다른 문제이기 때문.

5. 결국 관건은 사회적 지능을 어디에 쓰느냐다.

6. 상대의 마음을 읽는 능력이 '저 사람이 아프면 나도 아픈' 감각과 붙으면 다정함이 된다. 반대로 그 감각이 끊긴 채, 읽어낸 정보를 상대를 흔들고 이용하는 데 쓰면 나르시스트가 된다.

7. 그런데 다정함은 원래 좋은 평가를 받던 말이 아니다. 유순하고 착한 성품, 경쟁에서 밀리기 쉬운 유약함 정도로 여겨졌다. 왜 지금은 다정한 사람을 원할까?