(지난 27일 MYSC에서 준비해주신 '한국 시장에서의 벤처스튜디오 모델 탐색' 세미나에서 발표한 내용을 정리해 공유합니다)

한국 스타트업 생태계엔 누구나 아는 매뉴얼이 있다. 엑셀러레이터 배치에 들어가고, 데모데이에 서고, 거기서 시드 받은 후 시리즈 A 펀딩 다니고... 대입 수시처럼 정해진 코스. 이걸 10년 넘게 복음처럼 따랐다. 근데 현재 주소는? VC 쪽 돈은 10년 전보다 서너 배로 불었는데 엑시트는 쪼그라들었고, 빅테크랑 AI 빼면 투자가 씨가 말랐다. YC 빼고 글로벌에서 제대로 굴러가는 엑셀러레이터? 손에 꼽는다.

1. 인큐베이팅 → 엑셀러레이팅 → 벤처스튜디오: 10년 단위로 판이 바뀐다

- 인큐베이팅은 옛날 얘기. 사무실 하나 내주고 옆에서 자문해주는 수준이었는데, 지금은 공유오피스가 골목마다 있으니 시설 지원 그 자체로는 의미가 없어짐

- 엑셀러레이팅의 원조는 2005년 설립된 YC. 스마트폰이 터질 즈음 같이 뜸. 이 모델이 한국에는 2010년 대 중반 수입돼서 정부 예산이랑 맞물리며 우후죽순 생겨남

- 코로나 끝나면서 시장이 쪼그라들기 시작. 엑셀러레이터 입장에서 흥행작이 안 들어오니 사업 모델 자체가 흔들리는 중

- 벤처스튜디오는 1996년 미국 아이디어랩(Idealab)이 시초. 갑자기 튀어나온 게 아니라, 앞선 모델들의 한계가 쌓이면서 다시 꺼내 든 카드

2. 엑셀러레이터는 소개팅, 벤처스튜디오는 혼인신고

- 엑셀러레이터: 배치 돌리고, 선별적으로 지분 5% 이하 넣고, 졸업시키면 끝. 그 뒤로는 사실상 남남. VC도 돈 넣고 나면 실질적으로 해줄 게 별로 없음

- 벤처스튜디오는 결이 다르다. 자본금 같이 내고, 시간 같이 쓰고, 지분 20~30% 확보. 망하면 같이 망하는 조인트벤처 구조

- 관점 자체를 뒤집어야 함. "누가 나를 도와주나"가 아니라 "내가 파트너랑 같이 회사를 만든다"는 수요자 시선. 투자자 관점으로 보는 순간 이 모델은 작동 안 함

- interest alignment, 즉 이해관계가 맞아야 제대로 굴러감. 자문료 받고 끝나는 관계로는 절대 진도가 안 나감. 스킨인더게임 아니면 의미 없다

3. 해외진출 한국 스타트업을 수 없이 지켜본 사람의 결론

- 싱가포르에서 약 20년간 한국 벤처/스타트업의 해외 진출을 곁에서 봤다.  패턴이 거의 복사+붙여넣기

- VC는 해외사업 관련해 해줄 수 있는 게 없고, 해외진출 엑셀러레이팅 프로그램도 2~3개월 돌리고 나면 그냥 아는 친구사이, 해외 멘토가 자문해줘도 말 안 듣고(못알아 듣고), 해외 출장 한번 다녀온 후 "해외 진출" 보도자료 돌리고 끝.

- "지난 10년간 이게 반복됐다. 단순 자문은 ROI가 안 나오는 일이라는 걸 뼈저리게 느꼈다"

- 동남아엔 파괴적 도전을 할 브레인이 없다. 창업자 DNA를 가진 창업자 수가 절대적으로 부족

- 한국에서 검증된 팀과 BM을 싱가포르로 데려와서 JV를 세우는 게 낫다. 해외에서 공통으로 해야 할 업무(법인 설립, 운영, 시장 개척)는 WVB가 맡고, 한국 파트너는 원래 잘하던 것(기술, 영업, 로컬라이즈)에만 집중

4. "이렇게 힘들 줄 알았다면 안 했을 지도..." - 피 묻은 교훈 3가지

- 사람이 90%다: 돈은 둘이 머리 맞대면 방법이라도 찾는다. 근데 사람이 안 맞으면 골로 간다. 벤처스튜디오는 지분이 마이너리티(20~30%)라 의사결정을 끌고 갈 수가 없음. 틀어지면 헤어지지도, 계속하지도 못하는 늪에 빠짐. "실패해도 잘 헤어지는 게 제일 어렵다"

- 캐시플로가 구조적으로 다르다: 엑셀러레이터는 외부 위탁으로 돈이 돌고, VC는 매니지먼트 피가 있다. 벤처스튜디오는? 자기 돈 넣고 엑시트 전까지 수익원이 없다. 본인이 부자이거나, 아니면 뒤에서 인형 눈 붙이기라도 하면서 돈을 벌어야 함

- 이해관계자가 폭발한다: 스타트업+엑셀러레이터+VC 역할을 혼자 다 하니까 JV 직원, 매장 공사업체, 임대인, 고객까지 전부 실무로 들어옴. "솔직히 알았으면 안 했다 싶을 때가 있다. 근데 재미(?)는 확실하다"

5. 한국이 이 게임에서 유리한 이유

- 창업 DNA: 얼리 어답터 기질에 경쟁심까지 장착. "걔가 하면 나도 한다, 배 아파서 못 살겠다" - 이 정신으로 달려온 민족. 동남아에서는 이런 캐릭터가 아예 드물다

- 자체기술 제조업: 미국, 중국, 일본 빼면 기술력과 제조 역량을 동시에 가진 나라가 몇이나 되나. 진짜 우리만 이 가치를 모르고 있다

- 한류 프리미엄: 홍보 한 푼 안 써도 "한국산"이라는 것만으로 가격표가 올라가는 시대. 현지에서 20년 살아본 사람 얘기.

- 자본시장도 커졌다: Alternative Investment 할당 가능 자금이 20년 전과 비교가 안 됨. 정부 출자도 계속 나오고 있고

- 법도 풀렸다: 2025년 엑셀러레이터 지분 확보 제한이 폐지. 벤처스튜디오를 겸할 수 있는 법적 환경이 생김

- 서울 경기 안에서만 서로 빡터지게 싸우지 말고, 이 DNA를 밖으로 꺼내면 결과가 완전히 달라질 수 있다

6. 근데 쉽지 않다 — 한국형 벤처스튜디오의 진짜 벽

- 노동 유연성: 피고용인 보호 중심 노동법. 안 되면 접고 싶어도 접질 못한다. 정리하고 내보내는 것도 법이 막아섬

- 도원결의 증후군: 한국에서 동업이라 하면 머릿속에 뜨는 이미지가 "셋이 모여서 막걸리 한 사발." 계약서 기반으로 따지고 쿨하게 정리하는 문화가 아직 먼 나라 얘기. 틀어지면 "니가 그럴 줄 몰랐다"로 감정 소모전 돌입

- 시장 인식: "그거 엑셀러레이터랑 뭐가 다른데?" - 이 질문부터 깨야 함. 시장 교육이 먼저

- 포지셔닝: 인큐베이터, 엑셀러레이터, VC 사이에서 벤처스튜디오가 어디 앉을지 자리를 잡아야 하는데, 아직은 어중간한 상태

7. 직원을 AI로 바꿨더니 생긴 일

- 싱가포르 직원과 인도네시아 개발자를 전부 정리 후, (인턴만 남기고) AI로 교체. "속 편하고 돈 덜 들고... 미안한 얘기지만 진짜 좋다"

- AI 비서실장 '김실장': 미팅 녹음 넘기면 15분 안에 전사+미팅 메모 완성. 비용? 200~300원. 예전 같으면 쫄따구 데려가서 메모시키고 정리하고 난리였을 일

- 주간 업무: 이메일, 슬랙, 드라이브, 심지어 카톡 단톡방까지 싹 긁어서 8페이지짜리 주간 보고서를 뽑아냄

- 노무사용 챗봇: 직원 노무 이슈에 열받아서 직접 만듦. 사내변호사 에이전트가 검토 보고서 쓰고 노무 챗봇이 크로스 체크, 실제 노무사는 한 줄만 고쳐서 통과시킴

- 벤처스튜디오의 고질적인 문제 (오버헤드와 스케일업 문제)에 AI가 해법으로 등장. AI 에이전트로 조직을 짜는 'AI 네이티브 스튜디오'라는 개념이 나왔다

8. 그래서 어쩌라고? - 한국형 벤처스튜디오, 지금 아니면 늦는다

- 엑셀러레이터, VC 다 거쳐보고 장단점을 몸으로 알고 있는 지금이 적기. 경험 없이 뛰어들면 100% 깨진다. 경험이 있으니까 종합 정리를 할 수 있다

- 적성 안 맞으면 진짜 힘들다. 하나만 하면 금방 질리는 사람, 동시에 여러 판을 벌려야 피가 도는 사람한테 맞는 모델. 본인이 그런 체질인지부터 따져볼 일

- 핵심은 한 줄이다. "누구를 지원하거나 투자하는 게 아니다. 한 배를 타는 거다." 입으로 노 젓는 법을 설교하는 게 아니고, 직접 가서 노를 같이 저어야 한다

- 거기에 AI라는 로봇 팔이 붙으면서 노 젓는 속도가 달라졌다. 한국의 창업 DNA, 기술력, 한류 프리미엄 들고 크로스보더로 나가면 다른 나라보다 잘할 수 있다

- 그리고 생태계의 핵심은 결국 사람. 벤처스튜디오 적성에 맞는 창업자들이 모이는 풀을 만드는 것, 이게 제일 먼저다