뉴진스 멤버들이 어도어에 전속계약 해지를 통보 후에 팀 이름을 NJZ로 바꾸어 독자 활동을 선언하고 나서 아직까지도 연예계에 큰 이슈인 상태이다. 어도어가 멤버 5명을 상대로 낸 '기획사 지위보전과 광고 계약 체결 금지 가처분' 사건 등 다양한 이슈들이 존재하지만, 필자는 오늘 멤버들이 NJZ로 활동을 이어갈 수 있을지와 관계없이 NJZ라는 그룹명과 관련하여 집중적으로 살펴보고자 한다.

New Jeans와 관련된 상표들은 주식회사 어도어가 확보하고 있다. New Jeans 표장을 연예기획과 관련된 지정상품 뿐만 아니라, 응원봉, 이모티콘 등의 다양한 굿즈범위까지 상표권을 확보하였다. 또한, New Jeans를 줄여서 표현한 NWJNS 표장도 다양한 지정상품에 대해서 등록을 받아둔 상태이다. 영문 New Jeans 상표권으로 유사범위까지 보호할 수 있으므로, 한글 뉴진스를 따로 확보하고 있지는 않은 상태이다.

뉴진스 멤버들은 독자활동을 선언하고 작년 연말에 인스타그램 계정은 “jeanzforfree”로 개설하면서 활동명을 “New Jeanz(뉴진즈)”로 하는 것인가 하는 추측이 나왔었다. 그러면서 New Jeans라는 활동명을 사용하였을 때 어도어의 상표권 침해가 되는 것이 아닌가 하는 우려가 있었다. New Jeans와 New Jeanz가 표장이 동일하지는 않으나 발음과 외관이 아주 유사하여 상표권 침해가 될 수 있는 유사범위로 판단될 가능성이 아주 높다. 상표가 아주 저명해진 경우에 수요자들이 유사한 이름과 저명상표를 혼동할 가능성이 낮아지므로 오히려 상표권의 유사범위가 좁아지는 케이스도 존재하지만, New Jeans와 New Jeanz는 극히 유사한 수준이여서 침해로 인정될 가능성이 높다고 판단된다.