최근 해외 상표 문제로 인해 어려움을 겪는 수출 기업들이 늘고 있다.

해외에 상표출원을 진행하지 않거나 상표출원의 진행시기가 늦어져서, 경쟁업체의 동일/유사 상표 사용에 대해 제재를 하지 못해 이로 인한 매출 감소나 브랜드 가치 훼손 등의 불이익이 발생하기도 하며, 브로커 등에 의해 해외 상표를 선점 당하여, 상표를 되찾기 위해 상당한 시간과 비용을 소비하거나 상표를 되찾는 것이 어려워져서 브랜드 변경을 하는 경우도 발생하고 있다.

이러한 문제들로 인해, 수출을 고려하는 기업들에게 해외 상표출원은 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었다. 이번 칼럼을 통해, 해외 상표출원의 구체적인 절차 및 단계별 주의사항에 대하여 알아본다.

1. 해외 상표출원 대상 및 국가 선정 단계

기업에서 상표출원이 필요한 상표와 해당 상표의 사용범위(류), 그리고 상표출원을 희망하는 국가를 결정한다. 이때, 기업에서는 국내 상표를 참고하여 상표출원이 필요한 상표와 해당 상표의 사용범위(류)를 결정할 수도 있다.

상표출원이 필요한 상표는 해외에서 사용할 상표로 결정해야 하며, 대부분 영문상표 또는 로고상표를 하는 경우가 많다. 다만, 중국과 같이 해당 국가의 언어로 된 상표가 주로 쓰이는 국가에서는 영문상표/로고상표 이외에 해당 국가의 언어로 된 상표가 필요할지 여부도 검토가 되어야 한다.

상표출원을 진행하는 국가가 늘어나면 이에 비례하여 비용이 높아지기 때문에, 이 점을 고려하여 상표출원이 필요한 국가를 결정한다.