안녕하세요 알렉스입니다.

실리콘밸리의 벤처투자자 Naval Ravikant의 <Curate People> 팟캐스트 중 일부를 발췌해 번역했습니다.

도움이 되기를 바랍니다. 

아, 그리고 뉴스레터를 만들었습니다.

실리콘밸리 대가들의 에세이와 인터뷰를 번역한 글을 매주 수요일 저녁에 받아보실 수 있어요 :)

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좋은 엔지니어는 예술가입니다.

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현대 사회에서 위대한 성취를 이룬 엔지니어들을 논할 때, 우리는 흔히 그들의 기술적 역량만을 조명하는 경향이 있습니다. 그러나 진정한 혁신가들은 기술을 넘어 예술가적인 기질을 품고 있습니다.

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예술은 일반적으로 통용되는 정의보다 훨씬 광범위하게 해석될 수 있습니다. 예술이란 그 자체를 목적으로 삼아 최선을 다해 완성되었으며, 종종 아름다움이나 강렬한 감정을 불러일으키는 모든 행위를 포함합니다. 많은 엔지니어들이 내향적인 성향을 띠는데, 이들은 직접적인 자기표현 대신 자신의 기술과 창작 활동을 통해 내면을 드러내고자 합니다. 이는 곧 자신의 기술을 예술의 경지로 끌어올리는 행위가 됩니다. 실제로 많은 엔지니어들이 수학적 증명, 컴퓨터 아트, 조각, 디자인 등 세계적인 수준의 창작물을 만들고 있습니다.

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이러한 공학적 예술의 정점은 산업 디자인에서 명확하게 드러납니다. 애플의 에어팟(AirPods)은 예술과 엔지니어링의 완벽한 결합을 보여주는 사례입니다. 인체의 귀 모양에 맞춰 조각된 듯한 심미적인 디자인을 갖추었으면서도, 정밀한 규격과 가격에 맞춰 대량 생산이 가능하도록 설계되었다는 점이 핵심입니다. 케이스 뚜껑을 닫을 때 나는 만족스러운 소리나, 손에 쥐었을 때 느껴지는 매끄러운 질감 등 모든 세부 사항에는 엔지니어의 정성과 예술적 감각이 깃들어 있습니다. 애플의 성공은 단순히 기술력 때문이 아니라, 엔지니어 예술가들의 깊은 배려와 정성이 제품에 담겨 소비자들에게 전달되었기 때문입니다.

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단일한 미션을 공유해야합니다.

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성공적인 제품과 회사를 만들기 위한 이상적인 인재는 단순히 기술에 능숙한 사람 이상이어야 합니다. 그들은 기술적 역량, 예술가적 면모, 끊임없이 새로운 지식을 생성하는 창의성, 그리고 반복 업무를 자동화하는 능력을 모두 갖추거나 지향해야 합니다. 여기서 중요한 것은 자동화를 추구하되, 평범한 인력이나 복잡한 프로세스를 통해 자동화하는 방식을 피해야 한다는 점입니다. 인간은 사회적 동물이기에 다양한 사람들이 섞이면 서로에게 맞추려 하면서 대화의 초점이 흐려지고, 결국 평범한 공통 주제로 하향 평준화되기 쉽습니다. 이는 '평균으로의 회귀'를 야기하며, 위대한 제품을 만드는 데 방해가 됩니다.

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이러한 이유로, 초기 스타트업 팀은 하나의 미션에 몰두하는 단일 문화(Monoculture)를 가져야 합니다. 초기 팀이 흡사 '컬트(Cult, 종교 집단)'처럼 보일 정도로 같은 비전을 공유해야 하는 것은, 다양한 의견을 조율하는 데 귀중한 시간을 낭비하지 않기 위해서입니다. 모두가 이미 같은 생각을 공유하고 있을 때 비로소 기업 성과에 실질적인 영향을 미치는 핵심적인 논쟁에 집중할 수 있습니다. 즉, 강력한 기업 문화를 구축하기 위해서는 미션에 집중된, 독특하지만 유사한 괴짜들이 모인 집단이 필요합니다.

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단순함에 집착해야 합니다.

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위대한 제품을 만들어내는 창업자는 종종 외부적으로는 합의를 중시하는 것처럼 보이지만, 내적으로는 매우 강한 주관을 가지고 거의 독재적으로 회사를 이끌어 나갑니다. 이는 뚜렷한 주관을 가진 제품을 만들기 위해 필수적인 태도입니다. 제품이 무엇을 '해야' 하고 무엇을 '하지 말아야' 하는지에 대한 확고한 비전이 없다면, 제품은 결국 서로 경쟁하는 기능들의 혼란스러운 집합체가 되고 맙니다.

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성공적인 소비자 제품들은 단순함을 통해 시장을 장악합니다. 잭 도시(트위터 창업자)의 말처럼, "세부 사항의 수를 제한하고, 모든 세부 사항을 완벽하게 만들어야 합니다." 과거 인터넷에서 가장 단순한 형태였던 구글의 검색창조차도, 키워드를 신중하게 선택해야 하고 검색 결과를 걸러내야 하는 복잡성이 있었습니다. 그러나 ChatGPT와 같은 AI 챗봇은 사용자에게 인간처럼 대화하는 단순함을 제공하며 그 복잡성을 해소했습니다. 그저 묻기만 하면 곧바로 답변을 돌려받을 수 있게 된 것입니다.

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이처럼 단순함을 추구하기 위해서는 극도로 주관이 뚜렷해야 하며, 비전과 맞지 않는 모든 요소를 제거해야 합니다. 모든 클릭, 버튼, 심지어는 설정 메뉴에 있는 모든 선택지까지도 없애기 위해 끊임없이 저항해야 합니다. 사용자에게 선택권을 주는 행위는 제품을 설계하는 사람의 책임을 포기하는 것과 같습니다. 틱톡이나 ChatGPT와 같은 시대적 성공 사례가 보여주듯, 사람들은 이제 선택으로 인한 인지적 부담을 원하지 않습니다. 사용자들은 설계자가 가장 올바른 기본값을 결정하고, 필요한 것을 적절한 때에 제시해 주기를 원합니다. 결국 충분히 단순한 제품은 존재할 수 없다는 인식을 바탕으로, 극한의 단순화를 끊임없이 추구하는 것이 성공의 핵심입니다.