최근 구글에서 새로운 기능인 AI 모드를 발표했습니다. 구글은 기존 검색 서비스에 AI 기능을 강화한 모드를 공개하면서, 한국어를 포함한 여러 언어 지원도 늘려갔습니다. 이번 포스팅에서는 구글의 AI 모드에 대해 깊이 있게 알아보도록 하겠습니다.

AI Mode?

구글은 2025년 3월, Search Labs 실험 기능의 일환으로 AI Mode를 처음 공개했습니다. 처음에는 주로 영어 사용자들을 대상으로 제공되었고, 이후 점진적으로 대상 국가와 지원 언어를 확대해 나가고 있습니다. 2025년 9월에는 한국어, 일본어, 힌디어, 인도네시아어, 브라질 포르투갈어 등 여러 언어로의 지원 확대가 공식 발표되었습니다. 한국에선 구글 검색 앱이나 웹에서 별도의 설정 없이 “AI Mode” 탭을 통해 바로 접근 가능한 형태로 출시되었습니다.

AI Mode를 출시한 배경에는 아래와 같은 검색의 한계와 사용자 기대의 변화가 있었기 때문입니다.

1. 더 복잡한 질문에 대응하기 위해

기존의 키워드 기반 검색은 단순한 질의에는 잘 작동하지만, 비교, 분석, 복합 조건 검색 등 복잡한 질문에 대해서는 한계가 있었습니다. AI Mode는 그런 복잡한 질의도 내부적으로 여러 하위 검색을 병렬 처리해 결과를 통합하고, 사용자가 원하는 맥락까지 반영한 응답을 주려는 목적이 있습니다.

2. 검색 경험의 진화 & 경쟁 대응

AI 챗봇, 생성형 AI 서비스들이 점점 검색 영역을 잠식해 나가고 있습니다. 구글도 “단순 검색 엔진”을 넘어 “지능형 응답 엔진”으로 진화하겠다는 전략의 일부로 보입니다. 또한, AI Overviews 기능을 넘어서 더 깊이 있는 탐색 경험을 제공하겠다는 의도가 강하게 담겨 있습니다.

AI Mode의 기능

그럼, AI Mode는 어떤 기능이 있을까요? AI Mode는 단순한 “요약 + 링크 제공” 이상을 목표로 하고 있고, 아래 몇 가지 주요 특징이 두드러집니다.

복합 질의 처리

AI Mode는 사용자의 질문을 여러 하위 주제로 분할한 뒤, 각 주제별로 검색을 수행하고 그 결과를 합쳐서 응답을 생성하는 방식을 사용합니다. 이렇게 하면 복잡한 질문들도 더 깊이 있게 다룰 수 있고, 다양한 정보를 사용자에게 제시할 수 있습니다.

멀티모달 입력 처리

텍스트뿐 아니라 음성, 이미지 입력도 활용할 수 있게 설계되었고, 그 입력을 바탕으로 문맥을 이해하고 응답하는 기능이 포함돼 있습니다. 예를 들어 이미지를 올려서 “이 제품이 뭔가요?”, “이 사진 속에 있는 물건 목록 알려줄래요?” 같은 질문도 이제 검색이 가능합니다.

Agentic 기능

일부 국가나 사용자에게는 예약을 잡아주거나 특정 행동을 자동화하는 기능(Agentic 기능) 실험도 병행 중이라는 발표가 있습니다. 이제 식당 예약을 잡아주기, 특정 작업 자동화 등도 검색 하나만으로 가능해집니다.

AI Mode vs AI Overview 차이점

요즘 구글 검색을 쓰다 보면, 때로는 질문만 던졌는데 이미 답이 요약된 형태로 상단에 뜨는 걸 본 적 있을 것 입니다. 그게 바로 AI Overview 기능입니다. 반면 AI Mode는 한 걸음 더 나아가서, AI가 스스로 여러 검색을 수행하고, 대화형 흐름까지 유지하면서 심층적인 답변을 주는 모드입니다. 그럼 둘 사이에는 어떤 차이점이 있을까요?

먼저 AI Overview는 사용자의 검색어를 바탕으로 검색 결과를 요약해서 보여주는 방식입니다. 즉, 구글은 이 기능을 기존의 검색 결과 위에 추가해서, 복잡한 주제나 배경 지식이 필요한 질문에 대해 빠르게 개요를 제공하고, 거기서 더 자세히 보고 싶은 사람은 링크를 타고 들어가도록 설계되었습니다.

이와 달리 AI Mode는 단순 요약을 넘어서서, 질문을 내부적으로 여러 하위 주제로 나누고(“query fan-out” 기법), 이 하위 질문들을 동시에 여러 데이터 소스에서 검색한 뒤, 그 결과를 조합해서 응답을 만들어 줍니다.

즉, 요약해서 말하면

AI Overview는 질문 → 요약된 답변 + 링크 제공
AI Mode는 질문 → 내부 검색 + 응답 흐름 유지 → 여러 관점 + 후속 질문 대응

이런 차이가 있기 때문에, AI Mode는 더욱 깊이 있는 정보를 제공해줍니다.

검색 생태계의 변화 예상

그럼 AI Mode의 탄생으로 검색 생태계는 어떻게 변할까요?
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