누구에게나 첫 시작은 항상 어렵습니다. 익숙한 일도 처음부터 다시 시작하려면 적응하는 시간이 필요한데 한 번도 해보지 않은 일을 시도하는 건 더 큰 용기가 필요하죠.

2002년 10월, 일론 머스크는 31세 나이에 1조 8,700억원에 Ebay에 Paypal을 매각하는데 성공했죠. 더 놀라운 사실은 같은 해 3월 이미 새로운 기업을 창업한 상태였다는 사실입니다. 그 기업이 바로 Space X 입니다.

평범한 사람은 하나도 제대로 하기 어려운 일을 어떻게 그는 해낼 수 있었을까요?

1. 좋아하는 일을 찾는 것에 집착하지 마세요.

자신만의 의미있는 일을 발견해서 돈을 버는 사람들은 대부분 비슷한 말을 합니다.

“좋아하는 일을 비즈니스로 바꾸세요.”

하지만, 저는 반대로 이야기 합니다.

“돈을 벌고 싶다면, 좋아하는 일을 찾기 위해 시간낭비 하지 마세요.”

돈을 벌기 위해 좋아하는 일을 찾으라는 것만큼 모호한 이야기는 없습니다. 단순히 좋아하는 일은 돈 버는 일이 될 수 없기 때문이죠. 돈은 가치 교환의 도구 입니다. 고객은 내가 가진 가치가 필요할 때 돈을 지불합니다.

만약, 책을 보고 운동하는 것을 좋아한다고 생각해 볼게요. 이 일로 어떻게 돈을 벌 수 있을까요? 고객도 스스로 할 줄 아는데 왜 당신에게 돈을 내야 할까요? 내가 좋아하는 일은 웬만하면 남들도 쉽게 할 수 있는 가치이기 때문에 돈을 벌 수 없습니다.

물론, 예외는 있습니다. 정말 내가 좋아하는 일로 돈을 버는 방법은 사람들이 있어요. 바로 문화를 만들 줄 아는 사람들 입니다. 다른 사람에게 이런 마음을 만들줄 아는 인플루언서 같은 사람이죠.

• 책 보는 건 관심 없는데, 저사람이 하니까 따라하고 싶은 마음
• 평소에 영화도 잘 안보는데, 저사람이랑 같이 보고 싶은 마음
• 운동 잘 안하는데, 저사람이랑 같이 뛰고 싶은 마음

문화를 만들 줄 아는 사람은 자기가 좋아하는 일로 돈을 벌 수 있습니다. 엄밀히 말하면, 좋아하는 일 자체로 돈을 번다기 보다 자신의 시간을 팔 수 있는 사람들인거죠.

문화를 만드는 사람은 기본적으로 관심받는 걸 즐길 줄 압니다. 어느 자리에서도 존재감을 나타내며 사람들의 이목을 끌 수 있죠. 그리고 한가지 꾸준히 좋아하는 일이 있습니다. 굳이 남이 따라하지 않아도 원래 좋아했던 일을 하나씩 가지고 있어요.

자기가 좋아하는 일을 꾸준히 하며 타인의 관심을 끌 줄 안다면, 좋아하는 일을 시작해도 됩니다. 단, 얼마나 걸릴진 아무도 알 수 없습니다.

저는 사람들의 관심을 받는 것도 즐기지 않았고 취미처럼 꾸준히 하는 일도 없었습니다. 저와 비슷하게 문화를 만들 능력이 없는 평범한 우리는 어떻게 의미있는 일을 찾아야 할까요?

2. 문제를 해결할 수 있는 일을 찾으세요.

비즈니스의 핵심은 문제 해결 능력입니다.

바꿔말해서 해결할 문제가 없다면, 비즈니스도 없습니다.

- 일론 버스크 (Elon Musk)—

일론 머스크는 기회를 찾기 위해 고민했습니다. 그는 어디서 새로운 사업의 기회를 찾았을까요?

“인터넷으로 빠르게 변하는 이 시점에, 가장 혁신적으로 변하지 않은 곳은 어디일까?”

일론 머스크는 새로운 사업을 시작하기 전에 가장 불편한 분야를 찾았습니다. 그러다 대학 시절 은행에서 인턴쉽을 한 기억을 떠올렸죠.

당시 1999년대는 인터넷 혁신으로 많은 산업이 빠르게 변하고 있었지만, 금융 서비스 산업은 여전히 보수적이고 기술의 영향을 받지 않고 여전히 비효율적인 시스템으로 운영되고 있었습니다.

이런 불편함과 비효율함은 그에게 기회로 보였습니다. 그래서 이메일로 돈을 주고받는 작지만 획기적인 기능을 만든 것이 바로 PayPal의 시작이었습니다. (심지어 PayPal을 시작하기 전에 이미 Zip2라는 기업을 4,160억 원에 매각한 상태였죠.)

3. 문제가 곧 기회입니다

1인 기업을 시작할 수 있는 기회는 문제 속에 있습니다. 문제를 발견했다면, 그 문제를 해결하기 위해 필요한 자원과 방법을 고민해야 합니다.

무작정 뛰어들기보다는:

문제를 명확히 정의하라: 아직 명확하지 않다면, 주변의 의견을 수집하거나 직접 경험을 통해 구체적으로 파악합니다.

작은 실험을 해보라: 모든 것을 완벽히 준비하기보다, 작은 프로토타입을 빠르게 시도해보세요. 실패하더라도 얻는 것이 많습니다.

피드백을 반영하라: 초기 시도에서 얻은 반응을 바탕으로 개선점을 찾아야 지속적인 성장이 가능합니다.

Musk도 PayPal을 만든 뒤 얻은 인사이트를 바탕으로 SpaceX와 Tesla 등 다양한 분야에 도전했습니다. 문제 해결 과정에서 쌓인 경험과 네트워크는 다음 도전에서 더 큰 자산이 됩니다.

마무리하며

“좋아하는 일을 찾는 것”은 결코 틀린 조언이 아닙니다. 단, 그것이 ‘바로 돈을 벌 수 있는 일’일 가능성은 낮다는 사실을 기억해야 합니다. 대신, “해결할 수 있는 문제를 찾아내는 것”이 곧 비즈니스의 출발점이라는 점에 집중하세요.

좋아하는 일에 집착하지 말고, 당신이 제공할 수 있는 가치는 무엇인지 고민하세요.

불편한 문제를 찾아내고, 그 문제를 해결하기 위한 작지만 의미 있는 시도를 해보세요.

실패를 두려워하지 말고, 얻은 피드백으로 끊임없이 개선하세요.

문제는 우리 모두가 매일 마주하는 현실입니다. 당신이 발견한 작은 불편함도 누군가에게는 큰 고통일 수 있습니다. 바로 그 지점에서 기회가 생깁니다.

당신이 마주한 문제는 무엇인가요? 그리고 그 문제를 해결하기 위해 당신은 어떤 첫걸음을 내디딜 수 있을까요? 이제 시작해보세요. 여러분의 다음 도전이 곧 새로운 가능성의 문이 될 것입니다.

끝까지 읽어주셔서 감사합니다.