스타트업이 실패하는 주요 원인 중 하나는 시장에 대한 이해 부족입니다. 단순한 아이디어나 직관에 의존한 창업은 실패할 확률이 많죠. 그렇기에 우리는 고객개발 및 시장조사를 철저하게 준비하여 시장의 실제 수요를 검증하지 않으면 지속 가능성있는 비즈니스 모델을 확보하기 어렵습니다.

 시장조사의 핵심 목적
 - 수요 예측 : 현재와 미래의 수요 변화를 이해하여 제품/서비스 기획의 정확도를 높여줍니다.
 - 경쟁 분석 : 주요 경쟁사의 강점과 약점을 파악하여 차별화 전략을 수립합니다.
 - 비즈니스 모델 검증 : 제품이 고객에게 실질적인 가치를 제공할 수 있는지 평가합니다.

 시장조사는 위와 같은 목적을 두고 실행을 해야하는데요. 시장조사 방법으로는 크게 두가지 방법이 있습니다.
 1. 정량적 시장조사 (Quantitative Reasearch) : 데이터에 의한 수치를 활용하여 시장의 규모, 성장률, 소비자의 행동 패턴을 분석하는 방법입니다. 주요 기법으로는
 - 설문조사 : 많은 수의 응답자를 대상으로 시장에 대한 동향을 분석할 수 있음.
 - 웹 트래픽 및 검색 데이터 분석 : 다양한 사이트 분석 툴을 활용한 검색 트렌드 분석.
 - 공공데이터의 활용 : 통계청, KOSIS, 기업의 경제연구자료 등을 통해 분석.
 2. 정성적 시장조사 (Qualitative Reasearch) : 고객의 숨겨진 니즈를 심층적으로 파악하는 방법으로 주요 기법으로는
 - 고객인터뷰 : 페르소나 고객을 직접 만나 그들이 겪고 있는 문제와 해결 방법 및 기대사항을 분석.
 - 포커스 그룹 : 특정 타겟 그룹을 대상으로 제품에 대한 피드백을 수집.
 - 시용자 행동 관찰 : 고객의 경험 개선을 위한 소비자 사용 패턴을 분석.
이러한 방식으로 시장조사를 진행하는 방법이 있습니다.

 그렇다면 성공한 스타트업은 주로 어떠한 시장조사 전략을 활용할까요.
 첫번째 전략으로 데이터를 수집합니다. 외부 업체가 아닌 직접 내부적으로 진행하여 시장에 대한 정보와 기회를 찾아내야 합니다. 이는 MVP, A/B테스트, 베타테스트 등을 이용하여 찾아낼 수 있으며, 최근 들어 아이디어 단계에서 검증이 필요할 때 많은 이용하는 방법으로 프리토타이핑이 있습니다. 특히 고객의 제품에 대한 가장 직접적인 반응을 알아보기 위해서는 MVP 테스트는 반드시 진행되어야 합니다.
 두번째 전략으로는 데이터의 활용입니다. 한국에는 다양한 통계자료 및 연구자료를 제공해주는 사이트가 많습니다. 이러한 사이트를 통해 산업 보고서를 분석할 수 있습니다. 또한 경쟁사의 웹 사이트 및 판매채널, SNS 마케팅 채널을 분석하여 어떠한 브랜딩 전략을 사용하고 있는지 고객의 반응은 어떤지에 대해 알아볼 수 있습니다. 

 경쟁사보다 우위를 확복하기 위해서는 다양한 방법으로 시장을 분석해야 하는데요. 기존 데이터 분석만으로는 혁신적인 기회를 발견하기가 쉽지 않습니다. 우리는 고객의 Unmet needs(언맷니즈 : 미충족 수요)를 발굴하는데 집중해야합니다. 이는 경쟁사 제품의 리뷰나 불만사항을 분석하여 발견할 수 있습니다. 기존 제품의 단점에서 우리는 약한 고리를 발견할 수 있고, 이 약한 고리를 우리 제품이 대체할 수 있다면 혁신의 기회를 발견할 수 있는 것이죠. 또한 고객을 세분화 하는 것이 중요합니다. 너무 광범위한 고객 설정은 우리가 발견해야할 언맷니즈를 명확하게 찾지 못하게 됩니다. 연령, 성향, 인구통게학적 정보 등을 아주 세분화하여 정확하게 목적에 맞는 고객을 찾아내야 정확한 시장에 대한 조사가 진행될 수 있습니다.

 이렇게 시장조사를 진행하여 유의미한 데이터를 수집하였다면 우리는 어떠한 전략을 세워야 할까요?
 1. 데이터 기반의 고객 페르소나 정의
 앞서 말했듯이 고객 세분화 과정은 매우 중요합니다. 초기 시장진입에 있어서도 아주 큰 영향을 미치게 되는데요. 소비자의 주요 관심사 및 구매 요인을 분석하고, 제품을 이용하는 패턴을 파악해야 합니다. 이를 통해 우리는 고객생애가치(CLV)를 분석해야 하는 것입니다.
 2. 경쟁사 차별화 전략
 경쟁사 대비 기술적인 차별화는 무엇이 있는지 고민해야하고, 타겟 고객을 사로잡는 브랜드 이미지를 고려하며, 서비스 이용 시 고객의 입장에서 생각하여 직관적이고 편리한 경험을 제공해야 합니다.
 3. 지속적인 데이터 수집 및 고객 검증
 스타트업은 지속가능한 비즈니스 모델을 찾기 위해 끊임없이 가설을 세우고 그 가설을 검증해나가는 과정을 반복합니다. 이는 시장조사 역시 일회성에 그치는 것이 아니라 지속적인 업무가 되어야 하는 것입니다. 반복적인 실험을 통해 제품 및 서비스를 개선해나가고, 사용자 데이터를 지속적으로 분석하여 서비스를 최적화 시킵니다. 또한 초기 진입시장에서의 고객 반응르 기반으로 효과적인 전략을 세우는데 참고해야 합니다. 유능한 스타트업의 대표는 본인의 생각이 아닌 고객의 데이터로 모든 문제를 해결하고자 합니다. 문제와 해결책은 모두 고객으로부터 나온다는 것을 명심해야 합니다.

 스타트업이 초기에 실패 확률을 낮추기 위해서는 철저한 시장조사와 고객검증이 필수적인 요소입니다. 단순한 시장규모의 분석을 넘어서 고객의 숨겨진 니즈를 파악하고, 경쟁사의 전략을 역이용하여 신규 시장을 잘 개척 및 진입하는 것이 중요합니다. 혹시 지금도 시장조사를 진행하지 않고 내 아이디어만 믿고 비즈니스를 시작하려고 하신다면, 당장 멈추어야 합니다. 고객 발굴과 시장조사부터 하고 시작해도 절대 늦지 않습니다. 고객 발굴과 시장조사는 여러분의 스타트업이 성공으로 가는 길을 더 분명하게 밝혀줄 것입니다.

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