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안녕하세요. 

첫 뉴스레터는, 성공과 성장에 대한 매우 흥미로운 이야기로 시작하려고해요.

와튼 스쿨의 조직심리학자 'Adam Grant' 교수의 시각으로

우리가 미처 몰랐던 '타고난 재능'에 대한 새로운 관점을 소개해드릴게요.

1. “타고난 재능”은 타고난 게 아니다

많은 사람들이 성공한 사람들을 보면서 이렇게 말하곤 해요.

"쟤는 원래 타고난 거야."

서울대를 졸업한 친구나, 삼성전자에서 일하는 친구를 보면서도 비슷한 말을 하죠. "쟤는 원래부터 똑똑했어." "쟤는 그냥 되는 사람이야." 이렇게 말하면서, 마치 그들의 성공이 타고난 재능 덕분인 것처럼 생각해요.

근데 과연 그럴까요?

스테판 커리 이야기: "천재"로 보이는 사람의 숨겨진 노력

혹시 스테판 커리(Stephen Curry)를 아시나요? 농구 팬이라면 모를 수 없는 이름이죠. 그는 기묘할 정도로 3점슛을 잘 넣는, 현대 농구를 완전히 바꿔놓은 선수입니다. 너무 멀리서 던져도 공이 링을 뚫고 들어가는 걸 보면, 누가 봐도 타고난 "농구 천재" 같아 보입니다.

그래서 대부분의 사람들은 이렇게 생각해요.
“커리는 처음부터 남달랐겠지. 원래 농구에 재능이 있었으니까 저 정도로 성공했겠지.”

근데, 이 이야기는 사실과 좀 달라요.

스테판 커리도 시작부터 완벽한 선수가 아니었습니다. 사실 그는 "대기만성형 선수" 라고 불릴 정도로, 커리어 초반에는 크게 주목받지 못했어요.

2013-14 시즌: 커리의 도약

하지만 커리는 포기하지 않았습니다. 누구보다 많은 시간을 투자해 연습했고, 특히 자신만의 강점을 극대화하는 데 초점을 맞췄습니다.

다른 선수들처럼 몸싸움을 통해 골 밑을 공략하는 플레이를 하기보다는, 멀리서 던지는 3점슛 연습에 엄청난 시간을 쏟았죠. 그의 연습량은 상상을 초월합니다. 그는 매일 같은 동작을 반복하며, 슛 하나하나를 정교하게 다듬었어요.

그 결과, 2013-14 시즌 이후부터 그의 플레이가 완전히 달라졌습니다. 그때부터 커리는 말 그대로 NBA를 뒤흔드는 선수로 성장했습니다. 지금은 3점슛 하면 스테판 커리가 떠오를 정도로, 농구 역사에서 빼놓을 수 없는 이름이 됐죠.

연구가 말해주는 진실

스테판 커리의 사례는 블룸의 연구와도 맞닿아 있어요. 성공은 타고난 재능보다, 환경, 기회, 그리고 꾸준한 노력이 더 큰 역할을 한다는 점이죠.

대부분의 사람들은 성공한 사람들의 결과만 보면서 "타고났으니까 그렇다"고 단정 짓습니다. 하지만 이건 성공의 전 과정을 무시하는 시선이에요. 커리처럼 위대한 성과를 이룬 사람들은, 모두 눈에 보이지 않는 시간 동안 엄청난 노력을 해왔습니다.

결국, 커리의 성공은 단순히 "농구 재능이 뛰어나서"가 아닙니다. 끊임없는 노력, 자신만의 강점을 찾으려는 노력, 그리고 꾸준히 발전하고자 하는 열망 덕분에 오늘날 우리가 아는 스테판 커리가 된 거죠.

누구나 노력과 꾸준함으로 자신의 분야에서 성공할 수 있다는 사실, 커리의 이야기가 그걸 증명해주고 있지 않나요? 

2. 기회와 동기부여 중요성의 과소평가

벤자민 블룸이라는 학자가 세계적인 운동선수, 음악가, 과학자, 예술가들의 어린 시절을 조사했어요. 그리고 정말 중요한 질문 하나를 던졌죠.

“이 사람들은 태어날 때부터 천재였을까?”

그런데 블룸이 찾은 답은 다소 놀라웠습니다. 답은 ‘아니오’ 였어요. 이 사람들은 대부분 평범한 출발선을 가지고 있었고, 심지어 처음에는 별로 두각을 나타내지 못한 경우도 많았어요. 

게다가 주변에서 그들을 지도했던 교사나 코치, 심지어 부모님조차도 이들이 나중에 세계적인 인물이 될 거라고는 전혀 예상하지 못했다고 합니다.

그럼 이 사람들은 어떻게 성공했을까?

블룸은 그들의 성공 비결을 분석하면서 몇 가지 공통점을 발견했어요. 그게 바로 아래 세 가지예요.

1. 열정이 남달랐다

이 사람들은 단순히 "잘해야지" 정도가 아니라, 자신이 하는 일을 정말 진심으로 사랑했어요.
운동선수라면 기술을 완벽하게 익히기 위해, 음악가라면 더 아름다운 연주를 위해 매일 같은 연습을 반복했죠. 그런데 신기한 건, 그 과정이 지루하게 느껴지지 않았다는 거예요. 

그들에게 연습은 힘든 의무가 아니라, 자신이 성장하는 과정 자체가 즐거운 일이었던 거죠.

2. 배우는 걸 진짜 좋아했다

성공한 사람들 대부분은 "배움" 자체를 사랑했어요. 무언가 새로운 걸 배우고, 부족한 점을 찾아내고, 그걸 극복하는 과정을 스스로 즐긴 겁니다.
“이걸 배우면 뭘 이룰 수 있을까?” 같은 큰 그림을 떠올리면서, 배움의 과정에 흥미를 느낀 거죠.

3. 많이 연습할 기회를 가졌다

이 사람들은 초기에 많은 연습과 경험의 기회를 가졌어요. 그런데 여기서 중요한 건, 단순히 누가 기회를 줘서 된 게 아니에요. 스스로 열정과 배움에 대한 사랑이 있었기에 그 기회를 최대한 활용할 수 있었던 거죠. 

쉽게 말해, 주어진 기회를 날리지 않고 자기 걸로 만든 겁니다.

우리가 흔히 놓치는 것들

블룸의 연구가 왜 중요하냐면, 우리가 자주 빠지는 착각을 콕 짚어주기 때문이에요. 우리는 흔히 성공을 “타고난 재능” 덕분이라고 생각하잖아요? 그런데 이 연구 결과는 오히려 그 반대예요. 성공의 핵심은 선천적인 재능보다 기회와 동기부여였다는 거죠.

기회가 왜 중요할까?

많은 사람들이 성공할 수 있었던 이유는, 어릴 때부터 자신이 하는 일에 몰두할 수 있는 환경과 기회를 만났기 때문이에요.
하지만 기회가 주어진다고 다 되는 건 아니죠. 스스로의 태도가 뒷받침되어야만 그 기회를 성장의 발판으로 삼을 수 있습니다.

동기부여의 힘

기회만 많으면 뭐해요? 하고자 하는 동기가 없다면 시작도 어렵고, 꾸준히 이어가기도 힘들어요. 블룸이 연구한 이 사람들은 모두 스스로 동기를 만들고 유지할 수 있었던 사람들이었어요. 

그 과정에서 자발적으로 더 노력하고, 성장을 즐기면서 성공을 향해 나아갔죠.

블룸의 연구는 아주 중요한 사실 하나를 알려줍니다. 성공은 타고난 재능의 문제가 아니라는 거예요. 

성공한 사람들의 공통점은 모두 비슷합니다.

1. 열정적으로 배우고 성장하려는 태도
2. 기회를 제대로 활용하는 능력
3. 동기부여를 통해 꾸준히 노력하는 힘

이 말은 곧, 우리도 이런 태도를 가지고 적절한 기회를 만나면 스스로를 성장시킬 수 있다는 뜻이에요. 재능이 부족하다고 느껴도 좌절하지 마세요. 

진짜 중요한 건 지금부터 내가 어떤 마음가짐과 노력을 가지느냐에 달려 있습니다.

"천재는 노력하는 사람을 못 이긴다"라는 말, 정말 맞는 말인 것 같지 않나요?

3. 동기부여는 자기 강화의 사이클

그렇다면 동기부여는 어디서 오는 걸까요?

블룸의 연구는 세계적인 인재들이 초기에 배우는 과정에서 "즐거움"을 경험하게 해준 교사나 코치의 존재를 강조하고 있어요. 

이는 단순히 기분 좋은 경험을 넘어 학습과 성장의 핵심 메커니즘으로 작용해요. 특히 반복적이고 지루할 수 있는 학습 과정을 흥미롭게 만드는 것이 성공적인 학습 여정의 중요한 요소임을 보여주고 있습니다.

지루함의 장애와 흥미의 중요성

배움의 초기 단계에서는 기본기나 기초 개념을 반복적으로 익혀야 하는 경우가 많아요. 음악에서는 스케일 연습, 스포츠에서는 같은 자세를 수백 번 반복하는 훈련이 대표적이죠. 

이런 반복은 필수적이지만, 한편으로는 지루함을 느끼기 쉬운 요소이기도 합니다. 흥미를 느끼지 못하면 꾸준히 학습하기 어렵고, 결국 실력 향상도 정체될 가능성이 커져요.

그러나 이런 반복을 재미있게 만든다면 상황은 완전히 달라집니다. 배움이 즐겁다면 지속성이 생기고, 지속성은 결국 숙련도를 높이는 강력한 촉매가 돼요. 숙련도가 쌓이면서 성취감이 생기고, 이는 학습 동기를 더욱 강화하는 선순환으로 이어집니다. 

이 사이클은 결국, 인재들이 성장하는 과정에서 핵심적인 역할을 하게돼요.

지루함을 흥미로 전환하는 방법

아래의 몇 가지 접근은 특히 초기 학습자들에게 효과적인 방법으로 알려져 있어요.

1. 작은 성공의 반복: 성취감을 통한 동기부여

큰 목표를 작은 단위로 나누면 성취감을 자주 느낄 수 있어요. 

예를 들어, 음악 연습에서 스케일을 한 번 완벽하게 연주하는 것, 또는 스포츠에서 정확한 자세를 몇 초 동안 유지하는 작은 목표를 설정하면 성취의 빈도를 높일 수 있죠. 이 작은 성공들이 쌓여 학습자가 점점 더 높은 수준의 목표에 도전하도록 격려해주는거에요.

2. 놀이와 경쟁 요소 도입: 재미를 느끼게 하기

놀이처럼 느껴지는 환경은 학습을 지속하는 데 큰 도움을 주는데요. 예를 들어, 음악 연습에서 게임화된 앱을 사용하거나 스포츠에서는 친구와 점수 내기 같은 친근한 경쟁을 도입하는 방식이 있어요. 이런 요소는 반복적인 과제를 덜 지루하게 느끼게 하고 학습자 스스로 흥미를 가지게 하죠.

3. 즉각적인 피드백 제공: 학습의 가시화

반복적인 과제에서 자신이 잘하고 있는지 확인하기 어려울 때 학습자는 쉽게 흥미를 잃어요. 반면 즉각적인 피드백은 학습 진척도를 명확히 보여줌으로써 동기를 부여하죠. 예를 들어, 음악 연습에서는 녹음 후 자신의 연주를 들어보거나, 스포츠에서는 영상 분석으로 자세를 점검하는 식이에요.

4. 적절한 난이도의 조정: 도전과 재미의 균형 유지

학습 과제가 지나치게 어렵거나 지나치게 쉬우면 흥미를 잃기 쉬워요. 적절한 난이도를 유지하는 것이 중요한 이유죠. 이른바 "골디락스 존(Goldilocks Zone)"에서, 학습자는 도전적이지만 충분히 달성 가능한 목표를 수행하며 꾸준히 실력을 쌓아갈 수 있어요.

5. 감정적 연결: 의미를 부여하기

지루한 연습이라도 학습자에게 개인적인 의미가 부여되면 흥미를 느끼게 돼요. 예를 들어, 한 학생에게 스케일 연습은 단순한 연습이 아니라 자신이 좋아하는 곡을 완벽하게 연주하기 위한 여정의 일부라고 알려줄 수 있어요. 이처럼 감정적 연결은 반복 작업을 목적과 연결시켜 더욱 흥미로운 경험으로 전환하죠.

흥미와 숙련의 선순환

인간은 자신이 잘하지 못하는 일을 계속 좋아하기 어려워해요. 하지만 실력이 늘어나고 성취감을 느끼면 자연스럽게 동기가 생기죠. 흥미를 느끼며 꾸준히 연습하다 보면 실력이 쌓이고, 그 결과 더 큰 흥미와 도전 욕구가 생겨요. 

이 선순환 구조는 단순히 세계적 인재들뿐 아니라, 누구나 학습과 성장의 과정에서 적용할 수 있는 보편적인 법칙이에요.

지루함을 흥미로, 반복을 성취로 전환하는 방법을 찾아야 하는 이유는 명확해요. 이것이 바로 지속적인 학습과 성공의 열쇠이기 때문이에요.
 

4. 그랜트 교수의 개인적 경험 : 그 역시 타고난 재능은 없었다

그랜트 교수는 어릴 때부터 스포츠를 무척 좋아했지만, 현실은 냉정했어요. 농구를 하고 싶어서 중학교 농구팀에 도전했지만, 6학년, 7학년, 8학년 내내 팀에 들지 못했죠. 축구도 마찬가지였습니다. 9학년 때 축구팀에 도전했지만, 결과는 탈락이었습니다.

그는 어느 순간 자신이 좋아하는 종목에서는 "재능"이 없다는 사실을 인정해야만 했습니다.

마지막 도전: 스프링보드 다이빙

그랜트의 마지막 도전은 우연히 시작됐습니다. 어느 여름, 그의 어머니가 그를 지역 수영장에 데려갔는데, 그곳에서 한 라이프가드가 놀라운 다이빙 기술을 보여줬어요. 플립과 트위스트를 자유자재로 선보이는 그 모습에 매료된 그는 다이빙을 배우기로 결심했습니다.

하지만 시작부터 다이빙은 그에게 전혀 자연스러운 일이 아니었어요.
첫 코치는 그를 "프랑켄슈타인"이라고 부를 정도였습니다. 그는 무릎을 제대로 구부리지도 못했고, 걷는 모습조차 뻣뻣했죠. 이 별명은 그가 얼마나 기본적인 운동 신경이 부족했는지를 잘 보여주고 있어요.

코치의 피드백: 냉혹하지만 긍정적인 말

그랜트는 첫 시험에서 코치로부터 이렇게 질문을 받았어요.
“좋은 소식과 나쁜 소식이 있는데, 어떤 걸 먼저 들을래?”
그랜트가 나쁜 소식을 먼저 듣겠다고 하자, 코치는 냉혹하게 말했습니다.
“내 할머니, 할아버지도 너보다 더 높이 점프할 수 있어.”

처음에는 이런 말이 좌절을 줄 법도 했지만, 이어지는 코치의 한마디가 그의 마음에 불을 지폈어요.

“다이빙은 너드(nerd)들의 스포츠야. 농구하기엔 너무 작고, 육상하기엔 느리고, 미식축구하기엔 약한 사람들이 모이는 곳이지.
하지만 네가 정말 열심히 하면, 고등학교 졸업할 때쯤엔 주 대표가 될 수 있을 거야.”

이 말은 그랜트에게 자신이 노력하면 더 나아질 수 있다는 가능성을 심어줬습니다. 

그 가능성은 그를 움직이게 했고, 포기하지 않는 원동력이 됐어요.

끊임없는 피드백과 성장

이후 그랜트는 매번 물에 들어갈 때마다 코치로부터 “그건 별로였어”라는 피드백을 들었습니다. 

하지만 그 피드백에 좌절하지 않았어요.

오히려 매번 스스로에게 “어떻게 더 나아질 수 있을까?”를 물으며, 부족한 부분을 보완하려 노력했습니다. 그렇게 그는 매일같이 자신의 한계를 뛰어넘었고, 점차 더 나아졌어요.

결과: 믿기 어려운 성취

그의 끈기와 노력이 결국 그를 다음과 같은 자리로 이끌었습니다.

• 주니어 올림픽 국가대표 자격 획득
• 올아메리칸 리스트 등재
• NCAA 디비전 1 수준에서 다이빙 자격 획득
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놀라운 성과를 이뤘지만, 그랜트는 이 모든 것이 자신을 지도했던 코치 덕분이라고 말했어요. 코치는 비록 그의 부족함을 솔직하게 지적했지만, 항상 “내일은 훨씬 더 나아질 수 있다”는 믿음을 심어줬습니다.

5. 실천적 교훈 : 우리의 잠재력은 끝이 아니다

잠재력을 고정된 것으로 보지 말라

우리 모두는 아직 발견되지 않은 잠재력을 가지고 있어요. 현재의 기술이나 능력이 부족하게 느껴질 수 있지만, 그 상태가 영원한 것은 아니에요. 마치 천장이 단단한 돌이 아니라 유연한 소재로 만들어져 있는 것처럼, 우리의 잠재력도 계속 확장될 수 있습니다.

기술, 동기부여, 기회가 변화하면, 우리가 할 수 있는 일의 한계도 달라질 수 있어요. 중요한 건 지금 상태에 스스로를 가두지 않는 겁니다.

매일 작은 진전을 기록하라

그랜트 교수의 사례처럼, 매일 자신의 진전을 점검하고 “어떻게 하면 조금이라도 더 나아질 수 있을까?” 고민해보세요. 하루에 0.5점이라도 더 높이기 위해 노력한다면, 그 작은 변화들이 쌓여 나중에는 엄청난 결과를 만들어냅니다.
예를 들어, 새로운 기술을 배운다면 하루 10분이라도 꾸준히 연습해보세요. 작은 성공을 쌓아가는 경험은 “나는 해낼 수 있다”는 자신감을 키우는 데 큰 도움을 줍니다.

좋은 코치를 찾고 그에게 배우라

성장을 위해서는 당신의 가능성을 믿어주고, 구체적인 피드백을 제공해줄 멘토나 코치가 필요해요. 이들이 주는 피드백은 때로는 직설적일 수도 있지만, 당신을 더 나아지게 하는 데 필수적이에요.
코치는 꼭 공식적인 전문가가 아니어도 됩니다. 

당신을 진심으로 응원하고 조언을 아끼지 않는 친구, 선배, 가족도 훌륭한 멘토가 될 수 있어요.

실패를 두려워하지 말라

그랜트 교수는 매년 “세 가지 실패”를 목표로 삼는다고 합니다. 이건 단순히 실패를 즐기겠다는 뜻이 아니에요. 오히려 “내가 충분히 높은 목표를 설정했는가?”를 점검하는 기준입니다.

만약 한 해 동안 단 한 번도 실패를 경험하지 않았다면, 도전이 충분히 높지 않았을 가능성이 크다는 뜻이죠. 실패를 두려워하지 말고, 오히려 실패를 성장으로 가는 디딤돌로 활용하세요. 

실패에서 배우는 것이 진정한 발전입니다.

6. 우리가 동기와 기회를 활용하는 방법

작은 성공을 즐기기

• 매일 실천 가능한 작은 목표를 설정하세요.
• 하루 10분이라도 꾸준히 하면, “나도 할 수 있다”는 자신감을 얻게 됩니다.

멘토와 환경 찾기

• 이미 경험이 많은 사람에게 조언을 구하세요.
• 온라인 커뮤니티나 목표를 공유하는 그룹에 참여하면, 책임감을 느끼고 더 열심히 할 수 있습니다.

실패를 재정의하기

• 실패는 끝이 아니라, 새로운 시작을 위한 과정입니다. 
• 실패에서 배운 점을 기록하고 다음 도전으로 나아가세요.

긍정적인 피드백 주고받기

• 동료나 친구와 성과를 공유하며 서로를 격려하세요. 긍정적인 피드백은 큰 동기부여가 됩니다.

결론: 실패를 성장의 기회로 바꾸기

성공을 결정짓는 것은 타고난 재능이 아니에요. 우리의 태도, 꾸준한 연습, 그리고 기회를 잡으려는 열정이 더 중요합니다. 실패는 결코 끝이 아니며, 오히려 성장의 과정이에요.

요약: 성장의 핵심은 이것입니다

잠재력은 고정되지 않았다

• 우리의 능력은 노력과 동기부여를 통해 계속 발전할 수 있습니다. 배우고자 하는 열정과 꾸준함이 더 중요합니다.

 

작은 진전을 꾸준히 기록하라

• 하루하루 작은 성과를 쌓아가는 것이 큰 변화를 만듭니다. 실패를 두려워하지 말고 도전하세요.

 

좋은 코치나 멘토를 찾아라

• 당신의 가능성을 믿어주고 성장의 길을 함께 고민해줄 사람이 필요합니다. 이들의 피드백은 당신을 더 강하게 만듭니다.

이번 첫 호를 시작으로

매주, 여러분이 ‘나다움’의 길을 걸어갈 수 있도록

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