2025년 새해를 맞이하며, 내가 이루고 싶은 것들을 정리하는 시간을 가졌다. 모든 것을 공개하긴 꺼려지지만, 그 중 하나는 영어이다. 2024년은 영어 공부를 위한 환경 세팅을 위해 많이 노력했는데, 나의 경험을 일부 공유하고자 한다.

외국인 친구를 만나다

영어를 공부하기 전, 맹목적으로 학습하는 것보단 영어를 써야하는 환경에 노출하는 게 중요하다고 생각이 되어, 주위에서 실제로 만나서 이야기할 수 있는 외국인 친구를 만드는 것이 첫 번째 접근이었다.

먼저, 언어교환 앱으로 유명한 'Hellotalk'을 적극 활용했다. 이 앱은 유료결제를 하면 외국인 친구를 거리순으로 필터링하는 기능이 생기는데, 이 기능을 활용해 거리순 정렬을 하고 10 여명의 외국인 친구들에게 메시지를 보냈다. 그 10여 명 중, 메시지가 이어 나가지고 나이스한 친구 한 명을 찾았고, 우리 언어교환 모임의 첫 번째 멤버가 되었다.

친구는 미국에서 왔고, 서울대학교 대학원생이었다. 다행히 둘 다 운동을 좋아하고 대화도 썩 잘 통하는 편이라 금세 친해졌다. 카페도 몇 번 같이 가고 공통 관심사인 수영도 같이했다. out of sight, out of mind 라는 말이 있듯 제일 좋은 점은 서로 가까운 데에 산다는 것이었다.