“소프트웨어가 온 세상을 집어삼킨다.”(Software is eating the world)

실리콘밸리의 저명한 벤처투자자 마크 안데르센이 위와 같은 주장을 한지도 어언 10년 이상의 세월이 흘렀다. 2011년 아마존, 넷플릭스 등이 가져올 변화를 주목하며 소프트웨어가 세상이 동작하는 방식을 뒤바꾼다고 내다봤다. 그 전망은 여전히 유효할까. 2023년 마크 안데르센이 이끄는 벤처캐피탈 a16z는 조금은 다른 이야기를 하고 있다. 이제는 하드웨어 경쟁력 위에 소프트웨어를 결합해야 한다는 관점을 강조하고 있다.

실리콘밸리만 이런 전망을 하는 게 아니다. 지난 11일 열린 블루포인트파트너스 데모데이 <BIT vs ATOM>에서는 소프트웨어 스타트업과 하드웨어 스타트업이 우주산업, 양자컴퓨팅, 기후위기, 신소재 등의 공통 주제를 두고 대결을 펼쳤다. 비트(BIT) 단위에서 시작되는 소프트웨어, 원자(ATOM) 단위에서 출발하는 하드웨어 각각이 첨단 산업에서 어떤 기회를 포착하는지 교차해 보여주는 시간이었다. 두 키워드 모두를 이해해야 경쟁력을 얻을 수 있는, 새로운 국면에 접어든 셈이다.