- 별 하나 따라갔더니 독립전쟁, 석유왕, 제임스 딘까지 줄줄이 나왔다. 우리가 잘 몰랐던 '론스타'의 진짜 족보

텍사스 오스틴 마트 맥주 코너. 빨간 박스에 금색 별, 그리고 대문짝만한 'LONE STAR'.

순간 손이 멈췄습니다. 외환은행이 떠올라서요.

근데 이 동네에선 론스타가 그냥 맥주 브랜드고, 주유소 간판이고, 깃발이다. 도대체 별 하나가 뭐길래 싶어 따라가 봤더니, 이게 웬걸. 미국 역사 한 토막이 줄줄이 딸려 나오더라구요.

1. "우리 원래 나라였거든?" 별 하나짜리 깃발

텍사스는 원래 멕시코 땅이었어요. 1836년 알라모 요새에서 수비대가 전멸하고, 한 달 남짓 뒤 샌재신토에서 이기면서 독립. 그리고 1845년 말 미국 28번째 주가 될 때까지 9년 가까이 텍사스는 진짜 '나라'였습니다.

별은 그보다 먼저 나왔어요. 1819년 무렵부터 별 하나 박은 깃발이 돌았고, 지금 깃발은 1839년 공화국 국기로 정한 걸 미국에 들어간 뒤에도 그대로 쓰는 겁니다.

성조기는 별이 50개. 텍사스는 딱 하나. "우린 혼자서도 나라 해 봤어" 이 소리다. 그러니 '외로운 별'은 처량하다기보다 잘난 척에 가깝습니다. 텍사스 사람들 허세의 원산지가 여기였네요.

2. 그 별, 석유회사가 냉큼 가져다 썼다

1901년 1월 보몬트 근처 스핀들탑에서 원유가 하늘로 솟구쳤습니다. 한탕 노리는 사람들이 전국에서 몰려들었고, 그 난리통에 이듬해 생긴 회사가 더 텍사스 컴퍼니. 우리가 아는 텍사코예요.

1936년엔 이 회사가 캘리포니아 스탠더드오일(지금 쉐브론)과 반반 합작사를 차리는데, 이름이 캘리포니아+텍사스, 칼텍스. 로고는 역시 빨간 별. 매일 지나치던 그 빨간 별 주유소가 알고 보니 텍사스 깃발 출신이었던 셈입니다. 한국 GS칼텍스의 '칼텍스'도 여기서 왔고요.

3. 제임스 딘, 아무도 안 보던 땅에서 석유를 터뜨리다

이 석유 광풍을 영화로 찍은 게 1956년 <자이언트>. 엘리자베스 테일러, 록 허드슨, 그리고 제임스 딘.

딘이 맡은 제트 링크는 목장에서 무시당하던 일꾼인데, 다들 거들떠도 안 보던 땅에서 석유가 터지면서 하루아침에 석유왕이 됩니다. 실존 모델도 있어요. 텍사스 시추업자 글렌 매카시.

슬픈 건, 딘이 촬영 끝내고 일주일도 안 돼 교통사고로 갔다는 거. 개봉도 못 보고 아카데미 후보에 올랐습니다.

4. 맥주 박스엔 '나라 맥주'라고 써 있다

다시 그 맥주. 1884년 샌안토니오, 버드와이저의 아돌푸스 부시가 지역 사업가들이랑 세운 텍사스 첫 대형 기계식 양조장이 시작이에요.

박스 아래 문구가 압권입니다. THE NATIONAL BEER OF TEXAS. 주(State) 맥주가 아니라 나라(Nation) 맥주랍니다.

5. 그리고 댈러스에서 날아온 그 별

네, 우리가 아는 그 론스타펀드도 텍사스 태생입니다. 본사는 댈러스, 1995년 존 그레이켄이 부실 자산 투자로 시작했어요. 첫 펀드는 텍사스 강 이름을 딴 '브라조스 펀드'였는데 다음 펀드부터 '론스타' 간판을 답니다.

외환은행, 4조원대 차익, 13년 소송 끝에 작년 11월 배상금 0원. 이건 다들 아시니까 패스. -끝-