💡2017년, 오큘러스 창업자 팔머 럭키는 실리콘밸리가 꺼리던 국방 산업에 뛰어들어 안두릴을 세웠습니다.

💡1998년, 앤디 벡톨샤임은 아직 법인조차 없던 회사 'Google Inc.' 앞으로 10만 달러(약 1억 3,500만 원)짜리 수표를 썼고요.

💡1987년, 50대 중반의 모리스 창은 "칩은 설계한 회사가 직접 만든다"는 업계 상식을 뒤집고, 남의 칩만 만들어주는 회사 TSMC를 대만에 세웠습니다.

세 장면에는 공통점이 있어요. 그 순간에는 주변 누구도 "말이 된다"고 하지 않았다는 점입니다. 스타트업이 무기 체계를 만든다는 발상, 이름뿐인 회사에 거금을 거는 결정, 남의 칩만 만들어주는 반도체 회사라는 구상 모두 그랬죠.

그런데 지금 이 생각들은 업계의 기준이 됐습니다. 미 공군은 스타트업에 차세대 무인 전투기 개발을 맡기고, 검색은 구글이 정의하고, 세계의 첨단 칩은 대부분 위탁생산으로 만들어집니다. 판을 깬 사람들이 결국 다음 판의 규칙을 쓴 셈이에요.

작년 이맘때 EO는 <BOLD : Seoul 2025>를 열며 위대한 기업가의 공통점으로 큰 꿈, 낙관, 협력을 꼽았습니다. 그리고 빠른 추격만으로는 한계가 분명하다고 말했죠. 올해는 그 다음 질문을 던지려 합니다.

따라가던 판을 벗어나, 우리가 기준을 쓰려면 무엇이 필요할까요?

그 질문에 답하는 자리가 <BOLD SEOUL 2026 : BREAK AWAY>입니다. EO와 초기투자액셀러레이터협회(KAIA)가 함께 만드는 이번 행사는 12월 15일(화) 역삼 과학기술컨벤션센터 · 드리움 · GS타워의 세 거점, 다섯 개 공간에서 하루 동안 열립니다. 무대에는 저마다의 자리에서 판을 깨고 새로운 기준을 만들어 온 창업가와 투자자들이 오릅니다.

뛰어들고, 버텨내고, 치고 올라가, 기준을 새로 쓴다. 이 글에서는 이 네 단계를 따라, 판을 깨고 기준을 만든 기업가들이 어떻게 탄생했는지 살펴보려 합니다.

<BOLD SEOUL 2026 : BREAK AWAY>

12월 15일(화) 10:00–18:00 

장소 : 역삼 과학기술컨벤션센터 · 드리움 · GS타워 

👉 행사 참가 신청하기 

1. 무모하게 뛰어들다

2017년, VR 기업 오큘러스를 창업해 페이스북에 약 20억 달러(약 2조 7,000억 원)에 매각했던 팔머 럭키는 다음 사업으로 국방을 택합니다. 파운더스펀드의 트레이 스티븐스 등과 함께 세운 회사가 안두릴(Anduril)이에요. AI와 자율 드론, 센서를 묶어 스스로 판단하는 국방 시스템을 만들겠다는 구상이었죠.

당시 실리콘밸리에서 국방은 기피 대상이었습니다. 이듬해인 2018년, 구글은 수천 명의 직원이 반대 청원에 서명하자 미 국방부와의 AI 프로젝트 '메이븐' 계약을 갱신하지 않기로 했어요. 빅테크가 군과 거리를 두던 시절, 스타트업이 무기 체계를 만들겠다는 건 투자 유치도 인재 채용도 어려운 선택이었습니다.

시장 구조도 벽이었습니다. 미국 국방 조달은 소수의 대형 방산 기업이 정부 예산으로 개발해 납품하는 방식이 굳어져 있었거든요. 안두릴은 거꾸로 갔습니다. 자기 돈으로 먼저 제품을 만들고, 완성된 제품을 정부에 파는 방식을 택했죠.

무모해 보이던 선택은 7년 만에 결과로 돌아옵니다. 2024년 4월, 미 공군은 유인 전투기와 함께 비행할 무인 협동 전투기(CCA) 사업의 다음 단계 업체로 안두릴과 제너럴아토믹스를 골랐어요. 보잉, 록히드마틴, 노스럽그러먼 같은 전통 강자들은 이 단계에서 고배를 마셨습니다. 2025년 6월에는 25억 달러(약 3조 4,000억 원)를 투자받으며 305억 달러(약 41조 원)의 기업가치를 인정받았고요.

여기서 무모함의 정체가 드러납니다. 근거 없는 객기가 아니라, 모두가 피하던 시장에서 남들이 보지 못한 가능성을 보고 먼저 뛰어드는 태도예요. 안두릴은 '스타트업은 국방을 할 수 없다'는 오래된 통념을 깨고, 방산 산업이 일하는 방식을 바꿔 나가고 있습니다.

💡올해 BOLD 무대에도 이런 무모한 첫 문장에서 출발한 창업가들이 섭니다. 나무의 왕이 되겠다며 수목 데이터로 조경 산업을 바꾸고 있는 루트릭스 안정록 대표, 가장 앞선 기술의 빈틈인 AI 보안에서 시장을 찾은 에임인텔리전스 유상윤 대표가 처음 품었던 그 한 문장을 들려줍니다. 토스를 함께 만든 창업가 출신으로 이제는 그런 '미친 꿈'을 가장 먼저 알아보는 베이스벤처스 이태양 대표도 함께해요.

2. 끝까지 버텨내다

1998년 8월, 스탠퍼드 박사과정생 래리 페이지와 세르게이 브린은 썬마이크로시스템즈 공동창업자 앤디 벡톨샤임을 만납니다. 짧은 데모를 본 벡톨샤임은 그 자리에서 10만 달러(약 1억 3,500만 원)짜리 수표를 써줬어요. 수취인은 'Google Inc.'였습니다. 문제는 그런 회사가 아직 세상에 없었다는 거예요.

두 사람은 수표를 은행에 넣을 수조차 없었습니다. 법인을 세운 건 그로부터 몇 주 뒤인 9월 4일이었어요. 구글이라는 회사가 법적으로 존재하기도 전에, 그 가능성을 먼저 믿은 사람이 있었던 셈입니다.

그렇다고 믿음이 늘 단단했던 건 아닙니다. 1999년 초, 페이지와 브린은 구글을 당시 포털 강자였던 익사이트에 100만 달러(약 13억 5,000만 원)에 팔려 했어요. 투자자 비노드 코슬라가 가격을 75만 달러(약 10억 원)까지 낮췄지만, 익사이트의 CEO는 이마저 거절했다고 코슬라는 회고합니다. 창업자조차 흔들릴 만큼 확신이 어려운 시기였던 거죠.

결국 구글을 지금의 자리로 데려온 건 흔들리지 않는 확신이 아니었습니다. 흔들리면서도 계속 다음 걸음을 내딛는 끈기, 그리고 그 결을 지킨 첫 번째 믿음이었어요. 아무도 확신하지 못하는 시기에는 단 한 사람의 믿음이 회사의 운명을 바꾸기도 합니다.

💡BOLD 무대에서는 아무도 확신하지 않던 시간을 버텨낸 창업가들의 이야기도 들을 수 있어요. 모두가 언어 모델로 향할 때 5년 동안 영상 AI를 놓지 않은 트웰브랩스 이재성 대표, '돈이 필요한 곳에 돈이 가게 하는 것'이 금융의 본질이라 믿고 스타트업 법인카드와 신용평가를 만든 고위드 김항기 대표가 그 시간을 어떻게 건너왔는지 이야기합니다.

3. 빠르게 치고 올라가다

꿈과 믿음만으로는 판을 깨 수 없습니다. 어느 순간에는 세상이 반박할 수 없는 증거를 내밀어야 하죠. 그리고 그 증거는 대개 숫자 하나로 요약됩니다.

스웨덴 스톡홀름의 스타트업 러버블(Lovable)이 그런 예입니다. 안톤 오시카가 2023년 공동창업한 러버블은 말로 설명하면 AI가 웹 서비스를 만들어주는 '바이브 코딩' 플랫폼이에요. 이 회사는 출시 8개월 만에 연간 반복 매출(ARR) 1억 달러(약 1,350억 원)를 넘겼습니다. 2025년 7월 기준으로 소프트웨어 회사 역사상 가장 빠른 기록이었어요.

이 숫자가 바꾼 건 회사 하나의 운명만이 아니었습니다. 당시 러버블의 활성 사용자는 230만 명을 넘었고, 같은 달 액셀이 이끈 2억 달러(약 2,700억 원) 규모의 시리즈 A에서 18억 달러(약 2조 4,000억 원)의 기업가치를 인정받았어요. 실리콘밸리가 아닌 곳에서도 세계 최고 속도의 성장이 가능하다는 걸 증명한 셈입니다.

주목할 점은 속도와 실행력이 곧 설득력이었다는 거예요. "그게 진짜 사업이 되겠어?"라는 질문에는 말이 아니라 숫자로 답할 때 가장 강력합니다. 특히 거대한 시장의 중심에서 멀리 떨어진 창업가일수록, 증명의 속도가 판을 넘어서는 가장 확실한 방법이 됩니다.

💡BOLD 무대에서도 숫자로 성장을 증명해 온 창업가를 만날 수 있어요. 로봇을 가르치는 피지컬 AI 학습 데이터를 만드는 오픈그래프랩스 김주호 대표가 'AI 시대에 가장 귀해지는 건 사람의 손길'이라는 역설을 숫자로 풀어냅니다. 서울에서 세계의 속도로 성장하는 법이 궁금하다면 놓치지 마세요.

4. 기준을 새로 쓰다

TSMC 창업자 모리스 창은 텍사스인스트루먼트에서 25년 넘게 일한 반도체 베테랑이었습니다. 하지만 CEO 자리에 오르지 못했고, 대만 정부의 요청으로 대만에 건너가 1987년 쉰여섯의 나이에 TSMC(대만반도체제조)를 세웁니다

그가 내놓은 모델은 당시 업계 상식과 정면으로 부딪혔어요. 반도체 회사는 칩을 직접 설계하고, 만들고, 파는 게 당연하던 시절이었거든요. 모리스 창은 남의 칩을 만들어주기만 하고 자기 제품은 내지 않는 '순수 파운드리'를 들고 나왔습니다. 인텔과 텍사스인스트루먼트는 모두 투자를 거절했고, 결국 대만 정부 기금과 필립스의 자본으로 겨우 출발할 수 있었어요.

이 낯선 모델은 반도체 산업의 지도를 다시 그렸습니다. 고객과 경쟁하지 않는 제조사가 생기자, 공장 없이 설계만 하는 '팹리스' 회사들이 마음 놓고 등장할 수 있었죠. 엔비디아와 퀄컴이 그렇게 컨고, 애플은 자체 설계한 칩의 생산을 TSMC에 맡겼습니다. 2024년 1분기 기준 TSMC는 세계 파운드리 매출의 60% 이상을 차지하고 있어요.

기준을 쓴다는 건 경쟁에서 이기는 것과 조금 다릅니다. 다른 사람들이 그 위에서 일할 수밖에 없는 구조를 만드는 일이죠. 그리고 그 기준은 종종 산업의 중심이 아니라 변두리에서, 후발주자의 자리에서 시작됩니다.

💡BOLD 무대에는 지금 산업의 규칙을 다시 쓰고 있는 창업가들도 오릅니다. 이들의 이야기는 다음 연사 라인업 공개와 함께 소개할 예정이에요. 하루를 마무리하는 클로징 키노트 연사도 곧 공개됩니다.

마무리: 꿈의 크기는, 곁에 있는 사람을 닮는다

판을 깨고 기준을 만든 기업가들의 공통점은 단순합니다. 무모하게 뛰어들고, 끝까지 버텨내고, 숫자로 증명하고, 기준을 새로 쓴다. 그리고 이들 대부분은 업계의 중심이 아니라 변두리에서, 모두가 "말이 안 된다"고 하던 자리에서 출발했어요.

이제 한국에서도 그런 창업가들이 나오고 있습니다. 작년 처음 열린 BOLD에는 세 개 홀에 900명이 넘게 모였어요. 그중 342명이 글로벌 진출을 준비하는 창업자였고, 28곳의 투자사가 함께하며 현장에서 시작된 1:1 투자상담은 목표를 넘긴 12건이었습니다. 첫해부터 생태계가 응답한 거죠.

올해 BOLD는 메인 스테이지 밖에서도 이어집니다. 프로그램별 시간표는 BOLD 홈페이지에서 확인할 수 있어요.

• 창업가라면 글로벌 데모데이와 투자 상담회에서 투자자를 직접 만날 수 있어요. 데모데이는 참가 기업이 아니어도 누구나 참관할 수 있습니다.
• 투자자라면 데모데이에서 다음 딜을 찾을 수 있어요. LP와 GP가 만나는 LPGP 커넥트는 초청받은 분만 참석할 수 있는 자리예요.
• 대학과 기관 관계자라면 예비 창업가들이 무대에 서는 대학생 데모데이에 주목해 주세요.
• 스타트업 종사자와 예비 창업가라면 원데이 해커톤과 하루 종일 열리는 네트워킹 존이 기다립니다.

꿈의 크기는 곁에 있는 사람을 닮는다고 합니다. 판을 깬 사람들 곁에서 보내는 하루가, 여러분의 다음 판을 바꾸는 시작점이 되기를 바랍니다.

12월 15일, 역삼에서 만나요.

<BOLD SEOUL 2026 : BREAK AWAY>

12월 15일(화) 10:00–18:00 · 

장소 : 역삼 과학기술컨벤션센터 · 드리움 · GS타워 

👉 행사 참가 신청하기