<요즘 민속촌은 왜 이렇게 인기일까?>

1. 민속촌엔 '어둠의 오은영', 혹은 '귀신 참교육'이라고 불리는 귀신 캐릭터들이 있다. 과거 '망태 할아버지'처럼 아이들의 잘못(편식, 떼쓰기, 동생과 싸우기, 인사 안 하기)을 혼내는 역할이다. 예전 밥상머리 교육이 민속촌에서 체험 형태로 이뤄지고 있다.

2. 주말엔 민속촌 주변 주민들이 불편을 호소할 만큼 길이 막히고, 관련 숏폼은 100만 조회수를 가뿐히 넘긴다. 작년에 올라온 '어둠의 오은영' 숏폼은 1,077만 조회수다. 속촌아씨(37.9만)는 '금쪽상담소'를 운영하며, 민속촌 조은호 배우(10.1만)의 귀신 숏폼 조회수도 높다.

3. 이는 민속촌 가을 축제 <귀신사바 귀신놀이(9.12~)>에서 처녀귀신, 구미호, 묘귀 같은 캐릭터가 아이들과 즉석 상황극을 하면서 시작됐다. 부모가 아이의 평소 행동을 귀띔하면, 귀신 배우가 이를 받아 훈육하는 상황극을 하는 형태다. 작년에 처음 화제가 됐고, 올해 축제가 다시 열리자 직접 찾아간 가족들의 새 영상이 숏폼 형태로 쏟아지고 있다.

4. 이 상황극에서 귀신 배우가 악역(bad cop)을 맡으면, 부모는 자연스레 구원자(good cop)가 된다. 귀신을 보고 겁먹은 아이가 엄마 아빠에게 울면서 달려오니까.

5. 이는 2010년대 중후반에 유행한 <도깨비 전화>와 매우 비슷하다. 아이가 잘못하면 도깨비에게 실제로 전화가 온 것처럼 벨이 울리고, 도깨비가 아이의 잘못을 무섭게 꾸짖는 앱이다.

6. 도깨비 전화 영상도 꾸준히 조회수가 쌓여 400만~700만 회에 이른다. 댓글엔 '감사하다'는 반응과 함께 '우리 아이가 도깨비 아저씨를 찾아요' 같은 재미 섞인 반응도 보인다. 속촌아씨의 '금쪽상담소'도 마찬가지로, 훈육과 재미가 함께 있다.

7. 즉, 이런 훈육의 핵심은 ‘외주화’다. 가정, 학교, 회사에서 부딪히며 쓴소리를 해야 하는, 마음은 불편하지만 살아가는 데 꼭 필요한 과정을 바깥에 맡기는 것.

8. 최근 침착맨의 사회 초년생 비즈니스 매너 특강 '매너가 사람을 만든다'(345만 조회수)도 같은 맥락이다. 예전엔 회사 선배나 사수가 알려주던 직장 예절을 외부 강사가 알려준다.

9. 외주화된 이유로는 여러 의견이 있다. 직장 내 괴롭힘 금지법 같은 법도 있고, 꼰대로 비칠 수 있다는 부담도 있다. 상대에게 불리한 결정일수록 남에게 맡기려 한다는 연구도 있다. 책임과 비난을 피하고 싶기 때문.

10. 하지만 핵심은, 갈등을 드러내고 풀어가는 과정을 견디는 ‘사회적 근육’이 많이 약해졌다는 점이다.

11. 콜포비아도, AI로 메일을 쓰는 것도 같은 맥락이다. ‘거절’처럼 상대에게 하기 어려운 말일수록 AI에 맡긴다. 해외에선 이혼 과정에서 전 배우자에게 보낼 메시지를 AI로 먼저 다듬는 사례도 늘었다고 한다.

12. 사실 쓴소리를 하거나, 부딪혀서라도 갈등을 풀려는 마음의 바탕엔, 상대가 결국 이 이야기를 받아들일 거라는 믿음이 있다.

13. 하지만 파편화된 개인주의 사회에선 그 믿음이 약하다. 누군가에게 쓴소리를 하는 건 이미 방전된 에너지를 더 끌어다 쓰는 일이고, 커뮤니케이션 스킬까지 필요하다.

14. 실제로 국내 유튜브가 커지기 시작한 2010년대 후반부터 꾸준히 잘되는 주제가 '대화 잘하는 법'이다. 그 바탕엔 상대와의 분위기를 편안하게 만들어야 한다는 생각이 깔려 있다.

15. 또 지금은 차단이 일상이 된 시대다. 마음에 안 드는 사람은 언팔하고, 단톡방을 나가면 그만이다. 숏폼 피드를 넘기듯 말이다. 괜히 쓴소리를 했다가 차단당하거나 투명인간 취급을 받을 수도 있다. '친구 손절' 콘텐츠가 잘되고, 연애에서 '회피형'이 자주 언급되는 것도 같은 흐름이다.

16. 녹음과 스마트폰 촬영이라는 리스크도 있다. 앞뒤 맥락이 잘린 채 SNS에 올라가 숏폼으로 박제되고, 널리 퍼질 수 있으니까.

17. 이렇게 불편하지만 해결해야 하는 갈등은 점점 외주화되고, 이것이 극단으로 나타난 게 웹툰 원작 · 넷플릭스 드라마 <참교육>이다.

18. 학교 안에서 벌어지지만 학교가 감당하지 못하는 일을 교권보호국(=bad cop)이 등장해 해결하는 이야기다. 웹툰 속 교권보호국은 노빠구로 바로잡는다. 그 사이다 스토리에 대중이 열광했다.

19. 앞으로도 이런 흐름은 계속될 것으로 보인다. 관계는 점점 얕아지고, 나를 챙기기도 버거운 하루 끝엔, (배달 음식과 함께, 힐링 타임으로) 숏폼이나 좋아하는 콘텐츠를 보며 쉬는 게 더 나으니까.

20. 다만 갈등을 외주화할수록, 직접 부딪히고 해결할 기회는 줄어들고, 그 과정에서 필요한 ‘사회적 근육’도 약해질 수 있다. 귀신의 밥상 머리 교육 앞에서 아이가 한 약속도 결국, 부모와의 대화와 반복적인 실천을 통해 습관이 된다. 당장의 문제는 대신 해결해 줄 수 있어도, 관계까지 대신 책임져 줄 순 없다.