상조가 '라이프케어'로 간판을 바꾼다 — 전환서비스 121% 증가

상조 회사들이 여행·웨딩·헬스케어·요양으로 사업을 넓히며 '장례전문기업'에서 '라이프케어 기업'으로 옮겨가고 있습니다. 장례라는 종착점을 쥔 사업자가 그 앞단의 노후 서비스로 거슬러 올라가는 흐름입니다.

핵심 요약

● 상조업계가 여행·웨딩·헬스케어·요양으로 영역을 넓히며 생애주기형 서비스로 재편되고 있습니다.

● 보람그룹의 올 상반기 전환서비스 이용은 전년 동기보다 121% 늘었고, 크루즈·여행이 가장 많았습니다.

● 장기 계약 관계와 전국 서비스망, 민감한 상담 경험이 상조의 확장 자산으로 꼽힙니다.

01. '라이프케어'로 간판을 바꾸는 상조

라이프케어란 건강관리·간병·요양·재산 정리·장례까지 생애 후반 전반을 하나로 잇는 서비스를 가리킵니다. 이코리아에 따르면 상조업계는 여행·웨딩·레저·헬스케어로 영역을 넓히며 이 방향으로 전환에 속도를 내고 있습니다. 장례와 노후는 인접한 시장인 데다, 둘 다 고령층과 그 가족을 고객으로 삼는다는 공통점이 있습니다.

돌봄과 장례의 연속성은 정부 정책에서도 읽힙니다. 보건복지부는 2011년 홀로 사는 노인의 안부를 확인하는 '독거노인 사랑잇기'를 시작했고, 이듬해엔 돌봄 대상 노인이 무연고로 사망하면 장례를 지원하는 사업을 도입했습니다. 안부 확인에서 출발한 돌봄이 존엄한 마무리까지 이어지도록 설계된 셈입니다.

가장 적극적인 곳 중 하나가 보람상조입니다. '토털 라이프케어 플랫폼'을 내걸고 올해 키워드로 '큐레이터'를 제시했습니다. 마지막 순간에만 등장하는 회사가 아니라 생애 단계마다 필요한 서비스를 골라 연결하는 '라이프 큐레이터'가 되겠다는 구상입니다. 보람그룹의 올 상반기 전환서비스 이용 건수는 전년 동기보다 121% 늘었고, 크루즈·여행이 가장 많았습니다. 계약을 유지하면서 납입금 일부를 다른 서비스에 쓰는 분할 방식도 도입했습니다.

02. 왜 하필 상조가 유리한가

상조의 경쟁력은 시간과 관계에 있습니다. 가입자가 매달 납입금을 내며 수년에서 수십 년 계약을 유지하는 구조라, 고객과 가족에게 오래 서비스를 안내할 창구가 이미 열려 있습니다. 전국 단위 서비스망도 마찬가지입니다.

임종과 장례라는 민감한 문제를 상담해온 경험은 더 큰 자산입니다. 유족 응대와 의전, 장례식장·장지 연계를 조율하던 역량을 건강검진·간병·유언상속 상담으로 밀어 올리면 생애 후반의 여러 서비스를 잇는 연결자가 됩니다. 웅진프리드라이프는 여행·웨딩·홈인테리어·건강관리로, 코웨이라이프솔루션은 건강·간병·요양·상조를 묶고 케어닥과 제휴해 방문요양·실버타운 혜택까지 넓혔습니다.

03. 수요는 어느 쪽을 가리키나

보험연구원이 2024년 7월 낸 '보험회사의 고령시장 사업전략 연구'는 고령층 서비스를 개별 상품이 아니라 생애주기 관점에서 봐야 한다고 짚었습니다. 설문에서 돌봄이 필요할 때 '자가주택에 머물며 외부 업체 서비스를 이용하겠다'는 응답이 49.1%로 가장 많았고, 맞춤형 여행상품 구입 의향은 70.2%, 사후 유품 정리 같은 엔딩 서비스에 비용을 낼 의향은 59.7%였습니다.

집에 머물되 서비스는 밖에서 사 오겠다는 수요입니다. 상조·실버케어가 노리는 자리와 정확히 겹치는 대목입니다. 다만 같은 보고서는 국내 고령시장이 아직 요양·실버타운·신탁 같은 개별 수요 중심이라 종합적 접근은 부족하다고 진단했습니다. 판을 먼저 엮는 사업자에게 공간이 남아 있다는 뜻으로도 읽히는 대목입니다.

상조의 라이프케어 전환은 새 사업을 덧붙였다기보다, 쥐고 있던 신뢰를 노후 돌봄과 사후 정리까지 늘린 연장선으로 읽힙니다. 다만 민간 상품에 가입할 여력이 없는 취약계층까지 이 흐름이 닿기는 어렵고, 공영장례·무연고 사망 지원 같은 공공 안전망과 층위를 나눠 함께 촘촘해져야 한다는 지적도 있습니다. 남는 관전 포인트는 개별 수요 중심인 시장에서 생애 후반의 여러 서비스를 누가 먼저 하나로 엮어내는지입니다.

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출처. 이코리아(2026.09.02), 시니어퓨처 재구성. https://www.ekoreanews.co.kr/news/articleView.html?idxno=87857