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실리콘밸리의 벤처투자자 나발 레비칸트는 네트워킹에 대해 다음과 같이 말한다.

나는 그저 사람들과 어울려 악수를 나누고, 이름표를 단 채 언제 한번 만나자고 가볍게 제안하는 식의 '네트워킹을 위한 네트워킹'은 믿지 않는다. 우리가 진정으로 찾아야 할 대상은 생각의 결이 통하면서도 진심으로 존경할 수 있는 사람들이다.

그는 이어서 강조했다.

핵심은 '스스로 증명해 낸 존경(Earned respect)'이다. 당신은 타인의 존경을 얻어내야 하고, 동시에 당신이 기꺼이 존경할 만한 사람들을 찾아 나서야 한다. 그들은 압도적인 재능과 지적 호기심, 훌륭한 인성과 겸손함, 그리고 엄청난 추진력과 비전을 통해 당신의 존경심을 자연스럽게 이끌어낼 것이다.

나발은 네트워킹의 궁극적인 목적이 이처럼 깊이 교감할 수 있는 사람들을 찾아내는 데 집중되어야 한다고 역설한다. 그리고 이를 검증하는 가장 확실한 방법은 다름 아닌 '일'이라고 확신한다. 

나와 진정으로 합이 맞는 사람을 찾는 가장 완벽한 방법은 함께 일을 해보는 것이다. 가벼운 악수나 대화 따위로는 알 수 없다. 오직 부딪히며 일해봐야 그 진면목을 안다. 해커톤이나 소규모 단기 프로젝트가 진정한 의미의 네트워킹 방법인 이유가 바로 이 때문이다.

 

학교든 직장이든 어떤 팀 프로젝트에 참여해 보면, 그 그룹 안에는 항상 무거운 짐을 묵묵히 도맡아 짊어지며 실질적으로 팀을 이끄는 핵심 인물이 한 명쯤은 있기 마련이다. 당신이 바로 그 사람이라면 더할 나위 없이 좋다. 하지만 만약 당신이 그 사람이아니라 두 번째나 세 번째 위치에 머무는 사람이라면, 스스로의 위치를 냉정하고 솔직하게 객관화하라.

 

그리고 묵묵히 모든 짐을 감당하고 있는 그 ‘1인’을 찾아가, 당신이 그에게 실질적으로 얼마나 쓸모 있는 조력자인지 스스로 증명해 내라. 장담하건대, 이러한 노력은 언젠가 반드시 확실한 보상으로 돌아온다. 단지 그 결실을 맺기까지 꽤 오랜 시간이 걸릴 뿐이다.