리스크(Risk)는 흔히 부정적인 의미로 통용되곤 한다. 우리는 리스크라는 단어를 들을 때 주식 시장에서 돈을 잃거나, 헬멧 없이 오토바이를 타는 것과 같은 상황을 떠올린다. 하지만 리스크는 우리의 적이 아니다. 그것은 우리 삶에 영구적이고, 널리 퍼져 있으며, 결코 피할 수 없는 본질적인 요소다.

리스크는 모든 기회와 모든 커리어 전환의 이면(Flip side)과도 같다. 배우 조지 클루니가 드라마의 오디션에 공격적으로 임하며 자신을 어필했을 때, 그것은 하나의 리스크였다. 해당 작품이 대중의 큰 주목을 받은 뒤 실패했다면, 그의 커리어도 함께 침몰했을 것이기 때문이다. 세상에 언급할 가치가 있는 커리어 기회 중 리스크가 없는 것은 단 하나도 존재하지 않는다.

문제는 우리 모두가 리스크를 다루는 기술에서 동일한 수준을 갖추지 못했다는 점이다. 어떤 이들은 리스크를 최소화함으로써 커리어의 안정성을 얻을 수 있다고 믿는다. "적어도 이 직장은 안정적이고 월급이 꼬박꼬박 나오니까 계속 다녀야지"라는 식의 이야기는 누구나 수없이 들어봤을 것이다. 그러나 역설적이게도, 변화무쌍하고 예측 불가능성이 커지는 세상에서 안주하는 것은 당신이 할 수 있는 가장 리스크 높은 행동 중 하나다. 대개 행동하지 않는 것이 행동하는 것보다 훨씬 더 위험하다.