1️⃣ 당신은 이미 답을 알고 있다

- 해고를 '고민'하기 시작한 순간, 사실 결론은 난 거다. 다만 인정하기 싫을 뿐
- "그 놈 때문에 새벽에 잠이 안 온다"고 느끼는 시점이면, 저비용으로 해결할 수 있던 타이밍은 3개월~1년 전에 지나갔다
- 넷플릭스에는 'keeper test'라는 게 있다. 이 직원이 "그만두겠습니다" 하면 붙잡을 건가? 아니라고 느끼면 보내야 한다는 논리. 잔인하지만 명쾌하다
- 좀 더 현실적인 버전도 있다. 'relief test'. 이 사람이 내일 사직서를 내면 속이 시원할 것 같은가? 그 안도감이 곧 답이다

2️⃣ 새벽 6시까지 게임하다 알람 못 들은 시니어 개발자

- 저자(Anton Zaides)가 처음으로 사람을 자른 이야기. 원격 근무 시니어 개발자 'Harry'
- 입사 첫 달은 완벽했다. 복잡한 티켓도 거뜬히 처리. 그래서 방심했다
- 어느 날부터 하루 3~4시간씩 증발. 데일리 스탠드업에 불참하고 오후 4시까지 잠수. 사유? 새벽까지 게임하다 알람을 놓쳤다고. 시니어 개발자가
- 면담하니까 반성. 한 달간 개선. 매니저가 안심하고 손 놓으니까 즉시 원복. 이 패턴이 세 번 반복됐다
- 급기야 2~3시간마다 메시지로 진행 상황을 확인하는 감시 모드에 돌입. 효과는 있었다. 문제는 매니저가 먼저 녹초가 됐다는 것
- 감시를 풀자 딱 2주. Harry는 다시 사라졌고 티켓 견적을 부풀리기 시작했다
- 그 시점에도 저자는 이렇게 생각했다. "이 사람은 분명 좋은 개발자가 될 수 있어." 똑똑하고, 성격 좋고, 맥주도 같이 마셨으니까. 다만 일을 안 했을 뿐

3️⃣ "잠재력이 있어"가 아니라 "결정을 못 내리고 있어"다

- 해고가 어려운 이유는 간단하다. 대부분의 경우 매니저 본인 탓이니까
- 세 가지 중 하나다. 안 맞는 사람을 뽑았거나, 기대치를 제대로 안 줬거나, 역할이 바뀌었는데 방치했거나. 전부 매니저 책임
- 거기에 타이밍의 함정이 있다. 해고를 마음먹을 때쯤 직원이 꼭 한 번 반짝 개선을 보여준다. 그 반짝이 매니저의 결단을 3개월씩 늦춘다
- "이 사람은 잠재력이 있다"와 "나는 결정이 두렵다" - 이 둘은 입 밖으로 나올 때 똑같은 문장이다. 구분할 수 있어야 한다

4️⃣ 당신의 망설임이 팀 전체를 갉아먹는 중이다

- 해고당하는 본인: 매일 잘 못하는 일터에 출근하는 것도 지옥이다. 빨리 맞는 자리를 찾게 해주는 게 차라리 나을 수 있다 
- 매니저: 안 될 걸 알면서 살리려고 에너지를 쏟으면, 진짜 키워야 할 팀원에게 쓸 기력이 남지 않는다
- 나머지 팀원들: 다 보고 있다. 저 사람 왜 아직 있지? 그 의문이 쌓이면 팀 사기가 무너진다. 저자가 Harry를 내보낸 뒤 팀 분위기가 눈에 띄게 좋아졌다. 

5️⃣ 자를 거면 제대로 - 최소한의 매뉴얼

- 피드백은 첫 90일에 과할 만큼 줘라. 어색해도 그때가 가장 싸게 먹히는 시기다
- "좀 부족해요" 같은 추상적 피드백은 쓸모없다. 어떤 상황에서 뭘 어떻게 바꿔야 하는지, 예시까지 줘야 한다
- 말한 내용을 본인 입으로 되풀이하게 하라. "알겠습니다"가 진짜 알겠다는 뜻인 경우는 절반도 안 된다
- 측정 가능한 기준을 글로 써라. 직원도 매니저도 눈으로 확인할 수 있어야 한다

6️⃣ 한국에선 이게 진짜 지옥이다

- 위 사례는 미국 얘기다. at-will 고용이라 법적 허들이 상대적으로 낮다. 한국? 정당한 사유 없으면 부당해고. 노동위원회도 법원도 근로자 편. 매니저가 아무리 확신이 있어도 절차와 증거가 없으면 못 자른다
- 초기 스타트업은 3개월마다 방향이 바뀐다. 피봇할 때마다 필요한 사람이 달라지는데, 한번 뽑으면 내보내기가 너무 어렵다. 그래서 아예 채용을 안 하는 창업자가 늘고 있다
- 고용 비탄력성의 역설. 직원을 보호하려는 제도가 고용 기회 자체를 줄이고 있다
- 여기에 AI agent가 고도화되면? 반복 업무는 물론이고, 중급 판단 업무까지 AI가 처리하기 시작하면 사람을 뽑을 이유가 더 줄어든다. '잘못 뽑으면 못 자르는' 리스크에 '안 뽑아도 돌아가는' 현실이 겹치면, 신규 채용은 지금보다 확실히 위축될 수밖에 없다

출처: Anton Zaides, "You are firing people too late" (Substack, 2024.3.12)