Vercel 창업자 기예르모 라우치가 AI 시대 창업자들에게 던진 5가지 팩트폭탄 

요즘 AI 툴 하나면 앱 하나 뚝딱이라는 얘기가 넘쳐난다. 바이브 코딩이니 뭐니, 프롬프트 몇 줄이면 랜딩페이지부터 MVP까지 나온다고. 그런데 정작 Next.js를 만들고 Vercel을 수억 달러 매출 회사로 키운 사람은 정반대 얘기를 한다. "다 만들 수 있으니까 오히려 뭘 만들지 고르는 눈이 최대 경쟁력"이라고.

아르헨티나 시골 출신, 13살 때부터 오픈소스에 기여하며 글로벌 이력서를 쌓았고, 콜드 이메일 한 통으로 워드프레스 창업자를 만나 회사를 매각한 사람. 기예르모 라우치(Guillermo Rauch)가 a16z speedrun에서 풀어놓은 이야기를 정리했다.


1. 오픈소스는 Product-Market Fit의 스피드런이다

• 스타트업의 가장 큰 두 가지 난제는 '존재를 알리는 것'과 '제대로 된 걸 만드는 것'. 오픈소스는 이 두 가지를 동시에 스트레스 테스트한다.

• 공짜로 코드까지 열어줬는데도 아무도 안 쓴다? 그럼 다른 걸 만들어야 한다는 신호다. 비싼 수업료 내기 전에 빠르게 검증할 수 있는 필터인 셈.

• AI 에이전트 시대가 오면서 오픈소스의 이점은 오히려 더 깊어진다. 에이전트가 클론해서 바로 작업할 수 있는 프로젝트, 문서화가 잘 된 프로젝트가 선택받는 구조니까.

• 복제가 쉬워지는 단점? 라우치는 이렇게 잘라 말한다. "창업자들은 미래에 벌어질 일을 너무 걱정하느라 멈춘다. 현실은, 아직 PMF조차 없는 상태인데."


2. 비전은 끝없이, 실행은 잔인할 정도로 좁혀라

• 라우치가 '양두뇌(bicameral mind)'라고 부르는 긴장 관계. IPO 벨을 울릴 때의 미션은 거대해야 하지만, 3명이 앉아 있는 오늘 오후에 그 야망대로 200개 기능을 만들면 망한다.

• 초기 Vercel은 모든 언어, 모든 프레임워크, 심지어 데이터베이스까지 배포 가능하게 만들려 했다. 그러다 스스로 물었다. "우리가 진짜 탁월한 건 뭐지?"

• 답은 프론트엔드 레이어. CDN 자동화, 보안, 매니지드 서비스라는 아직 존재하지 않던 카테고리에 집중했다. 그 결과가 매출 제로와 수억 달러의 차이를 만들었다고.

• "모든 걸 계속 만들었으면 매출이 문자 그대로 0달러였을 거다. 까다로운 바이어는 각 문제 영역에서 최고만 고른다. 2등은 안 산다."


3. AI가 다 만들어주는 시대, 진짜 차별화는 '무엇을 만들지 고르는 안목'

• 토큰만 충분히 투입하면 모든 문제가 얕아지는 시대. 그래서 뭘 만들 수 있냐가 아니라 뭘 만들어야 하냐를 판단하는 taste가 경쟁력이 된다.

• Vercel 내부 사례 — 좋은 AI 활용: 에이전트가 밤새 JavaScript 최적화를 돌려서 플랫폼 전체를 20~40% 빠르게 만든 것. 나쁜 AI 활용: 본업과 관계없는 HR 플랫폼을 뜯어고치는 것.

• 바이브 코딩으로 매일 새 기능 찍어내서 뉴스레터에 뿌리면? 시그널이 희석되어 사람들이 그냥 꺼버린다. "토큰을 어디에 쏟느냐, 그리고 그걸 세상에 어떻게 커뮤니케이션하느냐. 이게 앞으로 훨씬 중요해진다."


4. 채용은 '이력서'가 아니라 '증거'와 '포장력'으로

• 이미 도착한 사람 말고, 지금 올라가고 있는 사람을 찾아라. AI 도구를 써서 실제로 양질의 결과물을 내놓고 있는 사람, 오픈소스에 기여하며 proof of work를 쌓고 있는 사람.

• 라우치가 특히 주목하는 건 '만든 것'만이 아니라 '그걸 어떻게 설명하느냐'. 어떤 개발자의 DM에 직접 먼저 연락한 이유도, 잘 알려진 UI 문제에 대한 새로운 해법 자체보다 그 해법을 포장하고 커뮤니케이션하는 방식이 인상적이었기 때문.

• 애플의 언박싱 경험을 비유로 들었다. 웹사이트, 매장, 상자 뚜껑을 들어올리는 그 감각까지 — 기술을 둘러싼 모든 경험이 설계되어 있다는 것. 스타트업도 마찬가지.

• 그리고 한마디 일침. "스타트업 랜딩페이지에서 창업자 데스크톱 전체가 녹화된 영상을 볼 때가 있다. 독에 앱 200개, 브라우징 히스토리, 플러그인 200개. 나는 SNS 세 개를 둠스크롤하느라 바쁜 사람이다. 당신 제품이 아닌 건 다 지워라. 그게 사람들이 딴 데로 빠지는 핑계가 된다."


5. '무엇을 무시할지' 고르는 것도 경쟁력이다

• 실리콘밸리의 날카로운 면 — 모든 것에 미친 듯이 흥분하는 문화. 그런데 그중 일부는 무시해도 되는 것들이다. 뭘 무시할지 선택하는 것 자체가 경쟁 우위가 된다.

• 라우치의 원칙: 판단을 남에게 아웃소싱하지 않는다. 직접 다운로드하고, 가입하고, 써본다. 스스로 깊이 이해하지 못하면 확신을 만들 수 없다고.

• 2단계 프로세스 — 넓게 실험하되, 시장에 내놓을 것에 대해서는 높은 기준을 세운다. 그 기준을 통과하면 그때 올인. 모든 채널에 뿌리고, 이메일 보내고, 데모데이에서 발표한다. "실험의 흥분"과 "출시의 확신"을 혼동하지 말라는 거다.

• 덧붙여, 라우치는 첫 회사 창업과 동시에 아이를 갖기로 했고 지금 여섯째를 기다리고 있다. "인생에 좋은 타이밍이란 건 없더라. 그리고 자기가 감당할 수 있는 한계는 생각보다 훨씬 넓다."


솔직히 이 인터뷰에서 가장 와닿은 건, '다 만들 수 있다'는 게 축복이 아니라 함정이 될 수 있다는 지적이다. 요즘 주변에서 바이브 코딩으로 뭐 하나 만들었다는 소식은 매일 들리는데, 그중에 두 번째로 열어보고 싶은 건 솔직히 별로 없다. 만드는 비용이 제로에 수렴할수록, 결국 '뭘 만들었냐'가 아니라 '왜 그걸 만들었고, 그걸 어떻게 전달하느냐'가 갈리는 시대인 듯하다.

출처: a16z speedrun — "Guillermo Rauch's 5 Lessons for Founders Building in the AI Era" (2026.3.19)