소프트웨어의 ㅅ, 코딩의 ㅋ도 모르던 내가 어쩌다 AI 음성인식 전처리(Pre-processing) 구조를 설계하고, 특허를 출원한 뒤 기술창업까지 하게 되었을까.

그 전까지 나는 개발자도, 공학 전공자도 아니었다. 나는 오랫동안 특수교육 현장에서 아이들을 지도하던 교육자였다. 교육 현장에서 쌓인 경험이 어떻게 AI 음성인식 전처리 엔진 특허로 이어졌는지, 그 이야기를 해보려 한다.

먼저 이 모든 것이 가능해진 데에는 시대적 흐름이 분명히 큰 몫을 했다. 예전에는 어떤 분야의 노하우가 있어도, 그것을 정리하고 구조로 만들어 실제 엔진으로 구현한다는 건 지극히 평범한 사람에게는 꿈 같은 일이었다. 하지만 지금은 다르다. 각 전문 영역에서 축적된 경험을, 내가 이해할 수 있는 언어로 끌어와 구조화하고 표현해 볼 수 있는 시대가 됐다. 내가 문해교육 프로그램에서 출발한 문제의식을 AI 음성인식 영역으로 확장하게 된 것도, 나의 타이밍과 시대의 타이밍이 절묘하게 맞물린 덕분이라고 생각한다.

이제 다시 교육 현장의 이야기로 돌아가 보자. 인지 발달이 느린 특수교육 대상 아동들의 문해교육을 하다 보면, 말하기·읽기·쓰기가 자연스러운 하나의 흐름으로 이어지지 않는 장면을 많이 목도하게 된다. 정상 발달 아동에게는 소리를 듣고 처리하고 인출하는 것이 하나의 자연스러운 선처럼 보이지만, 특수교육의 시선으로 보면 그 선은 사실 수많은 미세한 단계로 이루어져 있다. 인지발달이 느린 아이들에게는 불안정한 소리 인식이 부정확한 인출로 직결되고, 이는 결국 말하기·읽기·쓰기의 연쇄적인 어려움으로 이어진다.